1137主权（2/2）

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弗拉基米尔的脸色瞬间沉了下来。伊凡一直是他的眼中钉，尤其在他坐稳哥罗德大公之位后。他想不通这个年轻的基斯大公为何处处维护阿哈德尼亚，但绝不能让对方坏了自己的好事。面对伊凡的质问，他一时语塞，最终只能抛出人身攻击：“你少在这里装清高！谁不知道你靠着和阿哈德尼亚做买卖赚得盆满钵满？恐怕早就成了人家的走狗，才有底气在这里替外人说话！”

会议室里的空气瞬间凝固，原本微妙的平衡被彻底打破。支持与反对的两派壁垒分明，一场关于福雷斯特未来的博弈，才刚刚开始。

“你知道我是怎么想的吗，伊万？”弗拉基米尔猛地一拍会议桌，银质酒杯里的酒液晃出大半，溅在他华贵的丝绒袖口上也毫不在意，“我觉得你根本就是怕了阿哈德尼亚！躲在你那巴掌大的公国里，连边境巡逻都不敢派足人手，眼睁睁看着阿哈德尼亚的勘测队在你领地边缘晃悠——你这样畏畏缩缩的样子，连自己的人民都不配统治，还敢对我指手画脚？更别说整个福雷斯特了！”

伊万的指节因用力而泛白，喉结滚动了两下，压抑许久的怒火终于冲破克制，低声咆哮道：“你少在这里血口喷人！”他猛地站起身，腰间的佩剑剑柄撞到桌面，发出“哐当”一声脆响，“我早料到你会用这种下作手段诋毁我，所以特意带来了边境的防御图纸！”

他将一卷羊皮纸狠狠摊在桌上，图纸上用朱砂标注的防御工事密密麻麻，延伸出数十里：“如果阿哈德尼亚真想入侵，何必费力气在东部边境修这些东西？”他指尖重重戳在图纸上的棱堡位置，“这些是棱堡，是防线上的钉子！我上个月亲自去看过，他们的士兵在工事里种着土豆，伙房飘着黑面包的香味——你告诉我，哪支准备入侵的军队会在边境种庄稼？”

弗拉基米尔的脸色一阵青一阵白，却仍嘴硬：“那是他们的诡计！”

“诡计？”伊万冷笑一声，目光扫过在座的各位领袖，“在座各位有谁见过带着农具的侵略者？我和那些士兵聊过，他们的家书里写着想念家乡的妻子，说等秋收了就申请调回去——这就是你们口中‘虎视眈眈’的敌人？”

他深吸一口气，声音沉了几分：“弗拉基米尔，你为侄子的事耿耿于怀我能理解，但别把所有人都拖进你的仇恨里。我们联合成帝国又能怎样？阿哈德尼亚的舰队能把炮弹打到我们的港口，他们的火枪能在三里地外穿透铁甲——我们拿什么跟人家拼？”

会议室里静得能听见烛火噼啪声。几位原本犹豫的领袖缓缓点头，有人低声附和：“伊万大公说得对，我们的铁匠铺连像样的枪管都打不出来……”

弗拉基米尔见势不妙，猛地踹翻了脚边的椅子：“一群懦夫！”但他的怒吼在众人的沉默里显得格外单薄。

最终，这场关于统一的谈判在一片争执中不欢而散。弗拉基米尔摔门而去时，披风扫过门口的青铜烛台，火星溅在地毯上，留下一个焦黑的小洞——就像阿哈德尼亚在东欧投下的那道无形阴影，看似微弱，却已悄然渗透进各邦的缝隙里。

一个月后，加勒比海的阳光像融化的金子，泼洒在“阿德拉”级装甲护卫舰的甲板上。雇佣兵们靠在舷边抽烟，靴底碾过甲板上的盐粒，发出细碎的声响。阿哈德尼亚帝国的旗帜在桅杆顶端猎猎作响，蓝底金纹的徽章在阳光下闪得人睁不开眼。

亨里克站在舰桥，左手按着腰间的1422型左轮，枪套上的雕花被海风磨得发亮。他出身的泥土地还在骨子里留着印记——即使现在穿着丝绒马甲，指甲缝里似乎还嵌着当年翻地时的泥垢。四年前在帝国军队服役时，他总被贵族子弟嘲笑“一身土腥味”，可现在，是他站在这里，率领着这支配备G22栓动步枪的队伍，要去征服一座地图上都只标着个模糊圆点的岛屿。

“头儿，望远镜！”一个留着络腮胡的老兵递过黄铜望远镜，他脸上的刀疤在阳光下像条蠕动的蜈蚣。

亨里克接过来，镜片里的海平线渐渐浮现出一道青灰色的轮廓。那就是霍诺莉亚的船员们画在羊皮纸上的岛屿，在另一个世界叫古巴的地方。他调了调焦距，能看到岸边的棕榈树像插在沙里的绿剑，浪涛拍在礁石上的白沫像撒了一地的盐。

“全员戒备！”他放下望远镜，扯开嗓子喊道，声音里带着当年在军队喊番号的沙哑，“检查枪支，把防弹衣的带子系紧了！”

雇佣兵们纷纷站直，手指扣在G22的扳机护圈上。他们穿的奥匈帝国式制服被海风灌得鼓鼓囊囊，1916式钢盔压得很低，遮住了大半张脸。只有领口露出的隐蔽式防弹背心边缘，在阳光下泛着暗哑的光——这是帝国卫队才有的装备，此刻穿在他们身上，像一层沉甸甸的底气。

“记住，”亨里克的目光扫过一张张或兴奋或紧张的脸，“我们是来种甘蔗和咖啡的，不是来打仗的。但谁敢动咱们的人……”他拍了拍腰间的左轮，“就让他尝尝子弹的滋味。”

船身渐渐靠近岸边，浅滩的海水从深蓝变成透亮的绿，能看见水底游动的鱼群。亨里克深吸一口气，咸腥的海风里，似乎已经飘来了泥土和未知植物的气息。他知道，脚下的甲板很快就要换成松软的沙滩，而这场冒险，才刚刚开始。

“弟兄们，准备！我们马上就到！我要求我们一落地就确保这片区域的安全。除非当地居民表现出敌意，否则不要向他们开火。虽然我们是来征服的，但我希望我们能够尽可能减少冲突地占领这片土地！”

雇佣兵们点头表示同意。他们不想冒生命危险，即使有必要。他们来这里是为了完成任务并领取报酬。如果不用战斗，他们就不会出手。很快，船只驶入海湾，抛锚停泊，并放下登陆艇，让阿哈德尼亚雇佣兵们登上这座无名岛屿。

五艘装甲护卫舰和几艘自治领级远洋客轮停泊在海湾中，放下登陆艇，每艘艇上都载着数十名士兵，这景象着实令人叹为观止。如此庞大的外国人集结自然引起了当地人的注意，他们好奇地打量着这些皮肤苍白的陌生男子。

第一艘划艇很快就靠岸了，亨里克一手拿着左轮手枪，一手拿着步兵佩剑，踏上了沙滩。虽然他想避免暴力，但如果真的需要，他也做好了充分的准备。

一群当地人聚集在海滩上，好奇地看着那些身着奇异制服、手持奇异武器的人。他们不知该如何是好。亨里克立刻带着士兵上前，试图与当地人沟通。