第1596章 想给十七托付给杜尚清（2/2）

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杜尚清期间来看过两次，见杨行舟指挥着人在山坳里凿出窑洞，用草木灰中和硝石里的杂质，又在硫磺矿旁砌起蒸馏灶，把矿石里的石屑彻底炼净，忍不住拍着他的肩膀道：

“行舟兄，有你在，我这心里踏实多了。”

杨行舟指着正在装填火药的虎尊炮，炮口对着远处的巨石，黑沉沉的炮身透着股慑人的气势：

“等这些家伙都喂饱了药，别说山匪流寇，就是真有大军来犯，也得先问问它们答不答应。”

话音刚落，远处传来试炮的闷响，震得山坳里的树叶簌簌落下。

杨行舟望着硝烟升起的方向，忽然想起自家儿子追蝴蝶的笑脸。

——他要护的，从来不止是这些铁家伙，更是这小青山里，来之不易的安稳日子。

小青山的山坳里渐渐热闹起来。杨行舟带人在硫磺矿旁凿出了三层窑洞，底层采矿，中层碾碎，顶层蒸馏，昼夜不歇的炉火将岩壁烤得发烫，凝结的硫磺顺着陶管滴进瓦罐，白花花的像堆碎银子。

硝石的提炼场设在盐碱地边缘，三十口大铁锅连成一片，蒸腾的水汽混着碱味漫在半空。

后生们赤着膊搅动锅里的硝水，杨行舟则蹲在灶台边，用银针测试着溶液的浓度

——针尖若浮起细白的结晶，就到了起锅的时候。

提纯后的硝石被装进陶瓮，贴上“三炼”的红签，整整齐齐码在山洞库房里，垒得比人还高。

杜尚清调来了二十名护卫专司看守，库房门口的石板上刻着“火烛勿近”四个大字，连送饭的伙夫都得隔着三丈远递食盒。

杨行舟更立下规矩：硫磺与硝石的库房要隔座山坡，炭粉须用麻布封存在干燥的石窖里，三者碰面必须有他亲自监看，半点马虎不得。

那日试炮，虎尊炮轰碎了百丈外的巨石，碎石飞溅到山脚下。

杜尚清站在炮旁，看着硝烟里渐渐清晰的弹坑，忽然对杨行舟道：“我准备再铸十尊炮，火药备足三个月的量。”

杨行舟正在清点新炼出的硫磺，闻言抬头：“侯爷是怕……”

“京城的信鸽三天没来了。”

杜尚清望着北方的天空，云层沉沉的，“苏砚在江南动了张家，二皇子那边不会坐视不理。咱们多一分储备，小青山就多一分底气。”

杨行舟没再问，只是在账簿上添了笔“硝石：三百石”，笔尖划过纸面的沙沙声，混着远处窑洞的锤凿声，在山谷里久久回荡。

库房的钥匙被他贴身带着，夜里躺在草棚里，指尖总能摸到那冰凉的铜环。

——他知道，这些堆积如山的原料，不是死物，是能护着小青山不被风浪卷走的锚。

秋末的时候，第一场雪落下来，覆盖了采矿的山坳，却盖不住窑洞里的热气。