第809章 开矿（2/2）

他偷眼看了看萧易的脸色，见对方面无表情，继续说：“名义上是安置，实际上……能用的壮劳力就送到码头装船，运到南洋或者金山这边来，卖给矿上或者修铁路的。女人……就另外处理。陈大人那边抽三成，剩下的我们周家经手。”

“除了灾民，还有呢？”萧易问。

周家坪咽了口唾沫：“还……还有西南那边。前两年发大水，好几个府都淹了，死人无数，活下来的只能逃。路上有造反的，有抢粮的，官府抓了不少。男的直接砍头，女的……女眷和那些造反的家属，也都……也都送到我们这边来了。”

他顿了顿，声音更低了些：“还有……还有太平军的俘虏。这个……这个不是我们周家主做的，是李家——就是跟我们一起做这生意的那个李家，他们跟京城里的关系硬。听说……听说有个一品大员，姓荣，是军机处那边的，这些俘虏原本是要问斩的，荣大人一句话，就改成‘发配海外’了。李家负责从天津卫装船，运到这边来卖。”

萧易的眼神微不可察地动了动。

“太平军的俘虏，你知道多少？”

周家坪连忙说：“具体的数我不知道，但肯定不少！我听李家一个管事喝酒时说过，光去年一年，他们就运了五六船，每船少说一百多人！而且太平军那些人——男的女的都凶得很，不好管，所以运他们的船都特别加固舱门，多加人手，生怕半路出事。”

他想了想，又补充道：“对了，那个李家的管事跟我说过，他们运的那批太平军，大部分都卖到西边去了——就是往内陆走，那边在修铁路，还有开矿的，专门要壮劳力。男的就下井挖矿，女的……女的听说有的送洗衣房，有的……有的就……”

他没说下去，但意思很明显。

萧易沉默了几秒，房间里只有周家坪粗重的喘息声。

“你说的那个李家管事，叫什么名字？现在在哪儿？”

周家坪连忙说：“叫李福来！是李家专门管海外生意的二管事，常驻这边！他跟我是老交情了，每次来都一起喝酒！他手里有详细的账目，哪批货卖到了哪儿，卖给谁了，都有记录！只要……只要您能联系上他，他肯定知道那些太平军的具体下落！”

他说完，又赶紧磕了个头：“好汉，我知道的都说了！没有半点隐瞒！您……您看我这些消息，能不能换我一条命？”

萧易没有回答，只是看着他，那目光让周家坪心里直发毛。

过了几秒，萧易朝门外扬了扬下巴：“来人。”

门推开，两个汉子进来。

“带下去，单独关着，给点吃的。暂时留着。”萧易说。

周家坪听到这话，浑身一软，差点瘫在地上。暂时留着——至少现在不用死了。他被两个汉子架起来往外拖，走到门口时，还忍不住回头，脸上糊着血和汗，嘴里嘟囔着“谢谢好汉”“谢谢好汉”。

门关上，房间里安静下来。

萧易站在桌边，目光落在那盏摇曳的油灯上。

西边。铁路。矿场。李家的管事。还有那些被卖到那里做苦力的太平军。

线索对上了。

他转身，推开窗。夜风灌进来，带着工地上的号子声和远处隐隐约约的灯火。那些女子正在被安置，那些房子正在被盖起，那些曾经的苦难正在一点点被抹去。

可还有更多的人，在更远的地方，等着被找到。