第1616章 薛桂掩秘（1/1）
那圣旨上的字迹，仿佛是一把锋利的剑，直刺他的心窝。他知道，帝王之心，深不可测，疑心一旦燃起，便再难熄灭。
鹿鸣湾的工坊内，火枪的锻打声、蒸汽机的轰鸣声依旧不绝于耳。邓晨站在工坊内，看着忙碌的工匠们，眼神坚定。他的身影在火光的映照下显得格外高大，仿佛他是这个工坊的主宰。他知道，刘秀的猜忌，已经无法挽回。他唯有加快进度，造出更多的火枪、蒸汽船，手握足够的力量，才能在这波谲云诡的朝堂与乱世中，保住邓家，保住自己的初心。
然而，在这表面的忙碌与坚定背后，邓晨的心中却弥漫着一股深深的忧虑。他知道，这场暗查明访不过是一个开始，后面的风险无限大。刘秀的疑心如同一张无形的网，将邓家牢牢笼罩，而他自己，也陷入了一个无法逃脱的漩涡。
汝南的风，越来越紧，仿佛在预示着一场更大的风暴即将来临。而这场风暴，将是帝王与功臣的较量，皇权与野心的博弈。他们的命运，将在这场风暴中被重新书写。
建武七年五月，汝南太守府的空气，比盛夏的暑气还要凝滞。
刘秀派来的钦差张湛，带着司隶校尉府的吏卒，前一日刚进平舆城，随行的，正是对邓晨恨之入骨的绣衣使者陈默。
圣旨明面上是“嘉奖汝南屯田之功，加授镇东将军”，实则是奉旨核查——查工坊私造的军械，查账册里的隐秘开支，查邓晨暗中训练的护卫，桩桩件件，都是能扣上“谋逆”罪名的杀头大事。
前堂的接风宴上，张湛客客气气，话里却句句带刺；陈默坐在侧席，一双三角眼死死盯着邓晨，恨不能当场从他身上扒出谋逆的实证。
而太守府后院的机要库房里，薛桂正带着两个心腹账房，争分夺秒地替换账册、调换图纸。薛桂一身青色襕衫，头戴软脚幞头，身形清瘦，眉眼清秀，平日里总是垂着眼，沉默寡言，全府上下都只当她是太守身边最得力的少年管事，管着最核心的机要账册、工坊图纸、护卫名册，心思缜密到极致，连邓云管家都要敬她三分。
只有邓晨、韩清漪、白芷等寥寥数人知道，这个平日里连说话都刻意压低嗓音的“薛管事”，其实是个实打实的姑娘。她自幼跟随兄长学习武艺，为了活命才女扮男装。在一次比武失败后，她被邓晨收留，从此便将自己的性命和真心，都拴在了邓晨身上。
“管事，钦差的人已经往库房这边来了！陈默带着人，说要立刻核验太守府的所有账册、物料清单！”小厮跌跌撞撞地跑进来，脸色惨白，声音都在颤抖。
薛桂握着朱笔的手一顿，笔尖在账册上晕开一小团墨。她抬眼扫过案上堆着的真本——蒸汽机核心构造图、火枪的锻打图纸、护卫队的完整名册、妫氏商队暗通的物资流水，心中暗自叫苦。这些都是邓晨的命根子，哪一样被陈默搜走，都是给邓晨判了死刑。
“慌什么。”薛桂的声音依旧平稳，只是比平时更哑了几分，她迅速合上真本图纸，对着两个心腹账房低声吩咐道，“把屯田账册、农具图纸摆到明面上，所有真本，跟我来。”
她抱着厚厚的图纸账册，快步走到库房深处的暗格前。刚要把东西塞进去，动作忽然一顿——胸口的束胸带，方才着急忙慌地搬东西，竟松了大半，衣襟下微微鼓出的弧度，在窄袖襕衫里格外显眼。
薛桂的脸瞬间涨得通红，仿佛熟透的苹果，她连忙背过身，手忙脚乱地去系束胸带。可越急越乱，活扣竟打成了死结。偏偏这时，库房外传来了陈默嚣张的喊声：“邓太守有令，核验库房账册，所有人不得阻拦！开门！”
死结越扯越紧，束胸带勒得她胸口发闷，呼吸也变得急促起来。薛桂急得额角冒汗，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴落在她的手上。她的心跳如雷，仿佛要跳出嗓子眼儿。
她只能胡乱把图纸往暗格里一塞，锁上暗格，扯了扯衣襟，试图掩饰自己的慌乱。然后，她深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，转身去开库房大门。
门开的瞬间，一股强烈的压迫感扑面而来。陈默带着一群人站在门口，他们的目光如鹰隼般锐利，紧紧地盯着薛桂。薛桂心中一紧，她知道，一场恶战在所难免。
门一开，陈默带着十几个吏卒，簇拥着钦差府的属官，乌泱泱挤了进来。
陈默一眼就盯住了薛桂，三角眼里满是阴鸷——他早就查过，这个姓薛的少年管事，是邓晨的心腹，所有机密物料、账册，全在他手里，只要拿下这个人，就能抓住邓晨的把柄。
“你就是薛桂？”陈默上前一步，居高临下地打量着她，目光在她清瘦的身形、泛红的脸颊上扫来扫去，带着毫不掩饰的审视，“太守府所有的账册、物料清单，全在你手里？”
薛桂微微躬身，拱手行礼，刻意压着嗓子，声音平稳无波：“回大人，正是。所有屯田账册、工坊物料清单，全在案上，大人可随意核验。”
陈默冷笑一声，根本不看案上的账册，反而在库房里来回踱步，敲敲打打，目光扫过每一个角落，阴恻恻道：“核验？我看你是早就把假账册摆好了，糊弄我们呢！邓晨私造军械、图谋不轨，证据全在你这库房里！给我搜！犄角旮旯都给我搜遍了，一根铁钉都不许放过！”
吏卒们立刻散开，在库房里翻箱倒柜，箱子被掀翻，账册散落一地，桌椅被撞得东倒西歪。薛桂站在原地，指尖紧紧攥着，手心全是汗，目光死死盯着暗格的方向，心提到了嗓子眼——暗格做得隐蔽，可若是被人反复敲打，迟早会被发现。
果然，一个吏卒走到了暗格所在的墙面前，抬手敲了敲墙面，疑惑道：“大人，这里的墙是空的！”