第919章 暗渠（2/2）

他展开斥候带回的布条，上面用炭笔粗略勾勒出燕军新垒的形制——不是传统的土墙，而是用铁网和木栅构成的奇怪结构。

\"像是...防炮的？\"沈清不知何时站在了门口，手里捧着刚改良的火药配方，\"赫连勃勃在模仿我们的工事。\"

院外突然传来马蹄声。

顾慎大步流星走进来，脸上的烧伤已经结痂，左臂吊着麻布绷带：\"父王来信，燕军从西域运来了'火龙炮'。\"

叶明心头一紧。火龙炮是前朝对西域抛石机的称呼，能投掷燃烧的沥青弹。

但斥候描述的构造明显更先进...

\"报——\"传令兵满身尘土冲进来，\"北门三里外发现燕军侦察队！打着...打着白底黑狼旗！\"

\"赫连刹！\"顾慎剑眉倒竖，\"这厮居然没死？\"

叶明抓起桌上的铅碗面具：\"上城墙！\"

朝阳下的北郊原野腾起细雪般的尘烟。约五十轻骑在射程外游弋，为首者举着丈高的白狼旗。

叶明透过西洋镜看到旗手缺了只耳朵——正是那夜从爆炸中逃脱的赫连刹！

\"他们在测量什么...\"沈清眯起眼睛。燕骑兵每隔百步就插下一根红标旗，呈精确的直线延伸向城墙。

叶明突然明白过来：\"在测距！为火龙炮定位！\"他转向城墙守将，\"所有床弩换火箭，射那些标旗！\"

床弩咆哮着射出裹油布的火矢，但燕骑灵活地散开，只点燃了两面标旗。

赫连刹甚至故意在城下兜了个圈，扬起的雪尘中传来刺耳的嘲笑声。

\"混账！\"顾慎夺过身旁士兵的强弓，一箭射穿旗手咽喉。白狼旗晃了晃，被赫连刹一把接住，挑衅地挥舞着退去。

正午时分，叶明在火药库查验储备。

老赵捧着账册汇报：\"硝石够用三个月，但硫磺...\"

\"大人！\"其其格从梁上翻下，手里捏着半块焦黑的木片，\"有人在粮仓纵火！\"木片上沾着奇怪的油脂，散发着刺鼻的松香味。

\"西域火油...\"叶明碾碎木片，\"城里有奸细。\"

沈清接过残片嗅了嗅：\"掺了白磷，遇空气自燃。\"他突然咳嗽起来，指缝间渗出血丝——那夜吸入的毒雾还在侵蚀他的肺。

\"全城戒严。\"叶明解下县令印信交给老赵，\"按户籍册查三日内的生面孔。\"

暮色四合时，县衙地牢传来消息：抓获两个伪装成药材商的西域人。叶明提着风灯走进阴冷的牢房，犯人手腕上的刺青让他瞳孔一缩——交叉的火炬与弯刀，西域火龙军的标记！

\"谁指使你们烧粮仓？\"叶明用西域话问道。

高个犯人啐出一口血痰：\"汉狗的火炮该绝种了...\"

其其格突然出手，匕首钉穿犯人手掌将他钉在墙上：\"再问一次，火龙炮藏在哪？\"

矮个犯人狂笑起来：\"黑石峡的礼物...明日就送到！\"说完猛地咬断舌头，鲜血喷了其其格满脸。