第1487章 站稳（2/2）

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“大人，俺们多少年没吃过白面饼了。”

叶明没说话，拍了拍他的肩膀。

吃完饭，太阳偏西了。叶明招呼几个人收拾东西，准备回城。赵大叔站起来，拍拍屁股上的土，走到叶明跟前。

“大人，俺有个事想跟您说。”

叶明看着他。

赵大叔压低声音：“大人，您量了王家的地，量了李家的地，俺们村的人都高兴。但有些人害怕。”

叶明道：“怕什么？”

赵大叔搓了搓手：“怕您走了之后，王家和李家找他们算账。他们不敢来帮忙，不是不想来，是怕。”

叶明沉默了一会儿，点点头。

“赵大叔，你回去告诉村里人，清丈的事不会停。量完了大兴，还有通州，还有顺天府，还有京畿其他县。朝廷的规矩改了，以后按实际亩数纳税，大户多交，小户少交。这不是我一个人的事，是朝廷的政令。谁要是敢打击报复，朝廷不会放过他们。”

赵大叔看着他，嘴唇哆嗦了一下，点了点头。

“大人，俺信您。”

马车上了官道，往京城走。夕阳挂在西边，把天边染成金红色，官道两旁的田地一块一块地往后倒。车里挤得满满当当的，多了赵大叔他们几个，坐不下了，就蹲在车板上。谁也不嫌挤，挤在一起反而暖和。

李守信靠着车壁打呼噜，声音比哪天都大。赵文远抱着地图，眯着眼，嘴角带着笑。张德明翻着本子，把今天的数字又核对了一遍。赵大叔蹲在车尾，看着外头的田地，眼睛亮亮的。

叶明靠在车壁上，掀开车帘往外看。远处村庄的炊烟升起来，在暮色里飘散。几个孩子在田埂上跑，追着一只狗，笑声传过来，脆生生的。他放下车帘，闭上眼，心里盘算着明天的安排。李家的地还有两块，量完了就造册上报。量完了李家，还有赵家、孙家。大兴县量完了，还有通州。

马车进了城，天已经擦黑了。街上的人少了，铺子开始收摊。卖糖炒栗子的推着车从旁边过，热气裹着甜香飘过来。叶明买了包栗子，分给车里的人。赵大叔接过去，攥在手里，舍不得吃。

马车在叶府门口停下来。几个人下了车，赵大叔带着村里人走了，走的时候一步三回头，嘴里念叨着“明天还来”。

叶明进了院子，王管家迎上来。

“大人，有封信。”

叶明接过信，打开一看，是陈国栋写的。信不长，就几行字。

“叶大人，王侍郎今儿个在户部又发作了，说你擅自扩大清丈范围，不把户部放在眼里。钱尚书没吭声，但脸色不好看。你当心。”

叶明把信折好收进怀里。张德明凑过来：“叶大人，怎么了？”

叶明把信上的事说了。张德明推了推眼镜，想了一会儿。

“叶大人，王侍郎这是狗急跳墙。咱们量完了王家的地，又量李家的地，他坐不住了。但他越是这样，越说明咱们做得对。”

李守信从后面走过来，闷声道：“对。他们越急，咱们越不能停。”

叶明点点头，进了堂屋。王管家端了饭菜来，今儿个炖了排骨，红烧的，看着就香。几个人围着桌子吃饭，李守信吃了三碗饭，啃了五六块排骨，吃得满嘴流油。赵栓柱也吃了两碗，撑得直打嗝。

吃完饭，张德明又坐到灯下算账。李守信歪在椅子上打瞌睡。赵文远趴在桌上画地图，把今天那块不规则的地画得清清楚楚。赵栓柱蹲在灶房里帮王管家烧火，火光映在他脸上，红彤彤的。

叶明走到院子里，站在那几竿竹子前头。月光照下来，竹叶的影子落在地上，细细碎碎的。风停了，院子安静得很，只有堂屋里算盘珠子拨动的声音，一下一下的。

王管家端了杯热茶出来，递给他。

“大人，今儿个顺利不？”

叶明接过茶喝了一口：“顺利。又量了一块地。”

王管家点点头，站在旁边没走。

“大人，陈郎中的信，是不是又出事了？”

叶明摇摇头：“不算出事。王侍郎在户部发牢骚，不碍事。”

王管家叹了口气：“大人，您在京城根基浅，得罪的人又多。王侍郎那些人，明面上斗不过您，就会在背后使绊子。您得当心。”

叶明把茶杯放下：“我知道。但该干的事还得干。他们发他们的牢骚，我量我的地。只要圣上不开口，谁说什么都不管用。”

王管家看了他一眼，没再说什么，转身走了。

叶明站在竹子前头，把杯里的茶喝完了。茶已经凉了，但喝下去，心里还是热的。远处传来火车的汽笛声，一声长一声短，在夜色里传得很远。他站了一会儿，转身进屋。

炕上，李守信已经打起了呼噜，赵文远抱着地图睡着了，张德明还在灯下翻本子。赵栓柱从灶房回来，缩在角落里，闭上了眼。

叶明躺下来，闭上眼。脑子里过了一遍今天的数字，三百四十八亩，加上前两天的，李家已经量了一千七百多亩。明天量北边那块，后天量西边那块。量完了，李家的事就告一段落。

他翻了个身，把被子往上拉了拉。外头传来更夫的打更声，一慢两快，是亥时了。他听着那声音，慢慢睡着了。