第611章 鼠人的恐惧和阴谋（加更一章））（1/2）

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第611章鼠人的恐惧和阴谋（加更一章））

苏离的手指在地图上从象征黑森领的紫荆花徽记向南滑动，越过蜿蜒的境河与标注著零星城堡、村庄的边境亲王领南部区域，最终停留在那片代表浩瀚沙漠与古老墓地的枯黄色块边缘。

「至于第三件事，」他转过身，目光锐利地看向希露德，手指重重敲在地图上那片枯黄色区域，「南边的邻居，那位无情者」塞赫梅特，睡够了，想活动筋骨，还要收复」他地图上的古老领土。五万骷髅军团，三十天后集结完毕，沿著古商道北上————目标是边境亲王领南部，那些富庶但防卫松散的河谷与城镇。」

他嘴角勾起一丝冷冽的弧度：「对我们而言，这既是威胁，也是————千载难逢的机会。」

希露德立刻领会：「您是说，利用这次古墓王入侵，彻底整合边境亲王领南部，并以此赢得整个亲王领的推崇，为您的大亲王之路铺平道路？」

「不错。」苏离走回长桌后坐下，双手交叠，语气沉稳而充满算计，「帝国选举人团的票数，我们在积极争取。但内部的声音同样重要。闪矛城会议在即，我需要向所有边境亲王领的贵族一尤其是那些仍在观望，甚至暗地里不服气的伯爵们一展示两件事：第一，当危机来临时，谁有力量保护他们；第二，跟著谁，不仅能活下去，还能赢得荣耀与土地。」

他身体微微前倾：「古墓王的军团，纪律严明，不畏伤亡，对普通军队确实是噩梦。但对我们呢？我们拥有净化之力，有烈阳教会的支援，有刚刚经历鼠人血战淬炼出来的精锐。更重要的是，我们有大义」名分一南下抗击不死军团，保卫人类疆土，这是任何贵族都无法公开指责的正义之举。」

「领主大人打算派遣多少军队？」希露德问到了关键。

「至少干个满编的主力军团，辅以相应的骑兵、炮兵和战斗牧师、法师支援。总兵力————」苏离略一沉吟，「目标两万人，要打出黑森领的威风，也要有足够的兵力应对可能出现的变故。

「两万人！？」希露德清冽的嗓音在书房内回荡：「领主大人，抽调两万军队————而且是远离本土，深入南方边境亲王领腹地作战？此刻鼠患虽暂退，但阴影未散，混沌北望，我们自身的防线、新占领区的巩固、乃至为闪矛城会议所做的军事准备，无不需兵。两万精锐，几乎是领地在不影响核心区域防御前提下，能够机动作战的极限。这风险————是否过于巨大？」

她顿了顿，补充道：「况且，支援的对象是那些————与我们素无深交，甚至在某些利益上存在潜在竞争的边境伯爵们。在终末危机面前，保存自身实力，优先巩固秩序联盟」核心区的防御，难道不是更理智的选择吗？」

苏离没有立刻反驳，他走到那张巨大的地图前，手指从代表黑森领的紫荆花纹区域缓缓南移，划过那些代表著边境亲王领十几个独立伯爵领的、颜色斑驳破碎的区块，最终停留在最南端、标注著沙漠与古墓符号的区域。

「希露德，你说得对，风险很大，支援对象也未必可靠。如果只是寻常的邻邦求援，或是小规模的边境冲突，我绝不会如此兴师动众。」他的声音不高，却带著一种斩断犹豫的决绝，「但这次不同。无情者」塞赫梅特，一位苏醒的古墓王，五万不朽的骷髅军团。这已经不是边境摩擦，而是一场足以摧毁半个边境亲王领、改变地区格局的天灾」。

，他转过身，目光如炬：「你问我为何要冒这个险？因为用不了多久一快则明年夏至会议之后，慢则终末危机尘埃落定之前一一这整个斑驳破碎的拼图，」他的手猛地拍在地图上边境亲王领的区域，「都将被整合，都将烙上紫荆花的印记，都将成为黑森领不可分割的一部分！它的人民，将是我们的子民；它的土地，将是我们的疆域；它的财富与兵源，将是支撑我们对抗混沌的基石！」

苏离向前一步，气息迫人：「现在，南方的那些伯爵、男爵们，或许还在为赋税和领地边界争吵，或许还对马莱堡的约阿希姆抱有幻想，或许对我这个北方来的暴发户」心存疑虑。但当古墓王的亡灵大军碾过他们的庄园、焚毁他们的城镇、将他们的领民化为枯骨时，谁去拯救他们？指望各自为战、互相猜忌的邻居？还是指望远在天边的帝国中枢？不，他们唯一能指望的，是距离最近、且有意愿也有能力伸出援手的强大力量——就是我们！」

他冷笑一声：「如果我现在坐视不理，任由南方生灵涂炭，那么即使将来我凭借选举人团的票数成了选帝侯，得到的也只是一个满目疮痍、人口凋零、贵族离心离德的烂摊子，一个需要耗费无数资源和时间去重建的废墟！这对我登上选帝侯之位后的实力提升，有何益处？反之」

苏离的语调转为充满算计的冷静：「如果我此刻派大军南下，以边境亲王领同胞」与秩序守护者」之名，击溃古墓王的入侵，拯救那些濒临灭亡的领主和民众————那么，活下来的贵族们将欠我一条命，乃至整个家族的存续之恩。他们的士兵和领民将亲眼见证黑森领军队的强大与仁义。恐慌的流民将视我的旗帜为唯一的生路。届时，无需武力征服，南方的民心、大部分贵族的效忠，都将水到渠成。我以拯救者和保护者的姿态接管南方，所付出的代价和遇到的阻力，将远小于在一片焦土和仇恨中强行整合。」

他看向希露德，眼中闪烁著战略家的光芒：「这不仅仅是军事行动，希露德。这是政治投资，是人心争夺，是为我未来的选帝侯统治奠定最牢固的合法性基础！用两万军队可能承受的风险和损失，去换取整个边境亲王领南部地区的提前归心与完整接收，你说，值不值得？」

希露德闻言，沉吟片刻，开口道：「领主大人，您的意思是————趁著鼠人将注意力转向马莱堡、对我们压力暂缓的窗口期，迅速南下解决古墓王的威胁，并以此为契机，彻底整合边境亲王领的民心与力量？」

「正是如此。」苏离走到巨大的地图前，手指划过黑森领南部蜿蜒的边界，直至那片标注著【南境边陲】和【咆哮海岸】的广袤区域。「古墓王无情者」塞赫梅特的五万骷髅军团，对于那些分散、且多数并无传奇强者坐镇的边境伯爵们而言，是无法抵挡的天灾。他们要么覆灭，要么溃逃，这片富庶的土地将被死亡笼罩，人口、财富、农田、城镇都将化为乌有一而这一切，本应在不久后，成为紫荆花旗帜下的疆土与子民。」

他的手指重重按在地图上：「我们不能坐视未来的资产在自己眼前蒸发。支援他们，就是保护我们自己的未来产业。击退古墓王，我们将赢得整个边境亲王领从贵族到平民的感激与归附，届时，内部阻力将荡然无存，选帝侯之位将顺理成章。这不仅仅是军事行动，更是政治上的定鼎之举。」

希露德仔细审视著地图上的兵力标记与交通线，脑中飞速计算：「抽调两万主力南下————以我们目前的军力构成和恢复速度，确实有风险，但————并非不可行。关键在于，鼠人是否真的会如情报所说，暂时放弃对我们的大规模行动？以及，南下的战役必须速战速决，绝不能演变成长期泥潭。」

苏离嘴角勾起一抹冷冽的笑意：「战略何止是生效？希露德，鼠人十三议会现在恐怕已经陷入了一场滑稽的自我怀疑风暴了。」

与此同时，地底深处，十三议会秘所。

空气中弥漫著次元石薰香、陈年霉味、鼠类腺体分泌物以及————一种名为「集体性歇斯底里」的浓郁气息。

圆形大厅内，十三张扭曲的黑曜石王座环绕著中央散发明亮绿光的次元石坩埚。此刻，大多数王座上的身影都笼罩在不安的骚动中。

「失败—失败！又一次失败！吱嘎！」瘟疫领主斯克里奇用他那溃烂的爪子拍打著王座扶手，脓液四溅，「斯奎驰—灾祸之王！带著最精锐的黏刃战团！在它最擅长的腐化领域里！被一个金闪闪雌性人类玩意儿—一像串烤鼠肉一样捅穿了脑壳！yes—yes！这合理吗？这不合理！」

「损失—巨大损失！」工程术士首席伊克特·利爪尖声附和，他面前的符文石板显示著令人心碎的数据，「四位传奇！超过三十七个精锐战团建制被打残或失踪！次元石储备消耗了预计的三分之一！用于收买内奸和制造混乱的金币能堆成小山！结果呢？黑森城还在那里！闪矛城越来越亮！那个苏离—选举人还在他的塔楼上喝酒看戏！我们得到了什么？一堆挂在城门上风干的鼠头标本！耻辱—天大的耻辱！」

「一定有哪里不对—不对！」阴影大师斯尼奇的身影在王座上时隐时现，声音带著神经质的颤抖，「我们的计划完美无缺—无缺！渗透路线经过三百六十五次模拟！刺杀方案考虑了七千八百种意外！为什么—为什么每次行动都会撞上铁板？为什么他们总能提前知道？是不是————是不是那个苏离，他根本不是人类玩意儿？

他是————是某种更古老、更邪恶存在的化身？专门针对我们鼠人的天敌？比如————反老鼠大只佬」的转世？！」

这个荒谬的猜测竟然引起了一阵诡异的沉默和窃窃私语。

「有可能—有可能！」另一位议员，负责情报的「窥视者」奎沃尔忙不迭地点头，小眼睛滴溜溜乱转，「我早就发现不对劲！我们派去的刺客，无论潜行多完美，总会在最后一刻被大军包围！我们的瘟疫云雾，明明无色无味，却总被一阵突如其来的怪风吹回自己阵地！还有那次挖掘地道，眼看就要挖到紫荆宫酒窖了，结果挖通了一处狮獒兽的营地，我们的鼠人奴隶都成了狮獒兽的猎物和玩物，这简直是屈辱，被肆意玩弄，这绝对不是巧合！」

「厄运光环！一定是某种强大的厄运光环笼罩著黑森领！」斯克里奇尖叫，「或者——或者是那个烈阳女神！她偏心眼！给她的神选开了预言」和透视」！这不公平—不公平！我们也要向大角鼠祈祷，申请对战利器！」

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