第231章 表哥告状（2/2）

“我想了想，明天签约时，加一条‘原始股东股权优先购置权’，”威廉解释，“一来能防有人借投资人出麻烦，强买股权。二来也能让乔治的合作更稳——只要这事没闹出去，一切都还有转圜的余地。”

公爵点点头，对于这一条并没有什么异议，这点只怕也是其他出资人的意思。

“乔治，明天签约，乔治你必须全力支持这条款。”

爱莉艾诺，从今天起，不准再跟克洛伊来往，也不准再碰任何股票！”

乔治连忙点头，不敢有半分反驳。威廉没有多留，对于爱莉艾诺的处置安排，并不适合过多的插手。

威廉离开后，书房里的空气仍紧绷窒息。

马博罗公爵走到墙壁前，注视已故妻子的画像——贵妇人穿着蓝色礼服，笑容温婉，与眼前哭红了眼的爱莉艾诺有七分相似。

他沉默片刻，才缓缓转过身：“昨天雅士谷马会，你为什么告病缺席？”

爱莉艾诺握紧睡衣袖口的蕾丝，不敢抬头：“我……我身子不舒服。”

“不舒服？”公爵冷笑一声，“可我听说，你今天一早就精神饱满地去了约克公爵夫人的沙龙，连管家给你准备的汤药都没喝。”

他肃穆地望着自己曾经引以为傲的继承人，沉声说：

“乔治，你也不明白这里面的问题吗？摄政王亲自出席的马会，公爵府独女告病缺席，转头却跑去另一个王位继承人家的沙龙。

呵呵，传出去，摄政王会怎么想？会觉得马博罗公爵府连这点分寸都没有，连忠诚都要打折扣吗？”

乔治的头垂得更低，指甲扎破了掌心。他之前只想着帮妹妹瞒住抵押珠宝的事，满足她的‘小任性’，竟没考虑到“缺席马会”背后的隐患。

“这就是你多年贵族教育的成果？”公爵的声音里满是失望，“你觉得你能替你妹妹解决所有问题？陛下都不敢夸下这样的海口，你倒有这个底气。”

他不再看乔治，转而盯住爱莉艾诺，“明天一早，你就回牛津郡的大宅，不准再待在伦敦。

你母亲当年的闺中密友，那位伍德维尔爵士夫人，我会请她去教你规矩。什么时候学会‘谨慎’和‘分寸’，什么时候再回来。”

爱莉艾诺猛地抬头，眼里满是慌乱：“父亲，我不要回牛津郡，我还想参加下周的舞会……”

“舞会？”公爵打断她，“你以为把胸针赎回来、把欠的麻烦厘清之后，就万事大吉了？在你弄清楚所有这些事情的利害关系之前，别想再碰任何社交活动。

你那些常来往的‘闺蜜’，也一并断了！尤其是跟克洛伊有牵扯的，一个都不准再联系。”

爱莉艾诺不敢再反驳，只能咬着唇点头，眼泪又开始往下掉。

马博罗公爵继续下令：“你也别想着躲。从明天起，你去跟着威廉，学他处理事务，学他安排人脉。别总想着走捷径，连自家妹妹的麻烦都兜不住，将来怎么接公爵府的担子？”

乔治心里一紧，连忙道：“可是表哥他……他未必愿意带我。”

“那就是你的事了。”马博罗公爵冷笑着威胁，“你要是连让威廉收留你的本事都没有，就去马厩多给自己准备几根马鞭......”

乔治浑身一震，连忙应下：“我知道了，父亲，我一定好好跟表哥学。”

公爵看着两个垂头丧气的子女，又望向窗外漆黑的夜空，轻轻叹了口气。

这场因年轻气盛惹下的麻烦，既是惩戒，也是警醒。