第313章 帝王棋局（2/2）

沈怀民展开文书，上面是早已写好的圣旨——\"桃城县令周桐，协红城县令曹政研制琉璃有功，着即回京领赏，钦此。\"

\"周桐......\"沈怀民想起桃城书房里那\"为天地立心\"的字幅，\"儿臣这就准备。\"

\"记得带上戚薇。\"沈渊忽然笑道，\"你，戚薇，周桐，还有他那位徐夫人......你们几个，倒有几分相似，都爱钻牛角尖。朕倒好奇，你们见了面，会是什么光景。\"

沈怀民躬身：\"谢父皇。儿臣先告退了。\"

沈渊挥了挥手，待儿子退下，御书房的门缓缓合上。

龙涎香依旧袅袅，沈渊独自站在窗前，望着天边渐沉的暮色。琉璃的光映在他眼中，却辨不出是喜是忧。

\"周桐......\"他喃喃自语，指尖在窗棂上划出一道浅痕，\"你这颗棋子，究竟能走到哪一步？\"

夜色渐深，沈怀民走出御书房，手中绢帛沉甸甸的。廊下冷风拂过，他忽然听见假山后传来窸窣的脚步声。

“大哥。”沈递从阴影中走出，眼中带着几分忐忑，“父皇……还说了什么？”

沈怀民摇头：“只是叮嘱我尽快启程去桃城。”他顿了顿，压低声音，“小弟，工部之事务必谨慎。那些大臣表面恭顺，背地里却各有算盘。”

沈递咧嘴一笑：“放心！我早想好怎么对付他们了。”他凑近一步，声音几不可闻，“其实这次是个机会——工部侍郎赵严一直想巴结我，正好借他之手拉拢一批官员。等琉璃大卖，他们尝到甜头，自然就成了我的人。”

沈怀民眉头微蹙：“赵严此人心术不正，你……”

“大哥！”沈递打断他，眼中闪过一丝狡黠，“成大事者，何必拘泥手段？这些人用得好就是棋子，用不好……弃了便是。”

沈怀民深深看了弟弟一眼，终是叹了口气：“你好自为之。”

兄弟二人分别后，沈递并未回寝宫，而是拐向了宫城西南角的一处偏殿。殿内灯火昏暗，一名身着绛紫官袍的中年男子正跪坐案前，见沈递进来，连忙起身行礼：“殿下。”

沈递随意摆手：“赵大人不必多礼。”他径直走到主位坐下，从袖中掏出一卷图纸铺在案上，“琉璃的配方和工序，父皇已交给我了。”

赵严眼中精光一闪，躬身凑近：“殿下英明！下官这就安排心腹匠人秘密赶制。”

沈递指尖敲了敲图纸，意味深长道：“记住，每一道工序分开做，匠人不得互通。另外……”他压低声音，“三日后，先做一批精品，本殿下要‘赏赐’几位大人。”

赵严会意，谄笑道：“下官明白。届时那些大人得了好处，定会对殿下感恩戴德。”

沈递满意地点头，忽然话锋一转：“江南那边可有动静？”

赵严神色一凛：“据探子报，江南商会近日频繁密会，似乎已察觉朝廷要对琉璃下手。苏州刺史徐茂更是暗中调集了账本，怕是要做假账应对核查。”

“徐茂？”沈递冷笑，“就是那个靠盐引发了横财的徐家？”

赵严点头：“正是。徐家与江南商会关系密切，若琉璃官营，他们损失最重。”

沈递眼中闪过一丝狠厉：“既如此，就拿徐家开刀。”他凑近赵严耳边，“你去安排，就说徐家勾结海盗，走私违禁。记住，证据要做得漂亮些。”

赵严心领神会，躬身退下。沈递独自坐在殿内，指尖摩挲着琉璃杯，喃喃自语：“小师叔啊小师叔，你这把刀，本王用定了……”

与此同时，宫城另一端的凤阳阁内，沈怀民轻轻叩响雕花木门。

“进来。”门内传来清冷的女声。

沈怀民推门而入，只见一名素衣女子正临窗而立，月光洒在她清丽的侧脸上，恍若谪仙。她未施粉黛，发间只簪一支白玉兰，却掩不住通身的贵气。

“戚薇。”沈怀民嗓音微哑，“父皇允你与我同去桃城。”

沈戚薇转过身，眸中泛起涟漪：“何时启程？”

“七日后。”沈怀民走到她面前，轻声道，“此去……或许能见到周桐的妻子徐氏。听说，她是之前的徐家后人。”

沈戚薇指尖一颤，眼中闪过一丝复杂：“前户部徐家？”

沈怀民点头：“正是被父皇抄家的那个徐家。”

二人沉默良久，窗外风声呜咽，仿佛命运的齿轮在黑暗中悄然转动。