第266章 时间暗红的光芒。（2/2）

“……外面的动静，是你们弄出来的？”

声音里听不出太多的情绪，没有惊讶，没有恐惧，也没有欢迎，只有一种深沉的疲惫和一种近乎麻木的平静。

战琦的身体依旧紧绷，没有回答。

莉莉也不敢出声。

那苍老的声音等了几秒，没有得到回应，便再次响起，语气依旧平淡：

“能把‘巡猎者’和‘沉淀堆’都惹得炸了窝，还能爬到这‘烟囱管’里来……有点本事。”

他顿了顿，似乎在侧耳倾听什么。

“……就你们两个？没别的‘东西’跟上来吧？”

战琦终于有了反应，他极其缓慢地、微不可查地摇了摇头，随即意识到对方可能看不见，才从牙缝里挤出两个字：“暂时。”

“嗯。”苍老的声音似乎满意了这个答案，“那就过来吧。别磨蹭。这点火光可维持不了多久，也指不定会先引来别的什么。”

说完，那身影便不再理会他们，转回身去。岩壁上的影子显示，他似乎又回到了火堆旁坐下。

战琦僵在原地，一动不动，内心显然在进行着激烈的斗争。火光，人声，在这绝境中如同海市蜃楼般诱人，却也可能是精心布置的、更加致命的陷阱。

莉莉看向他，用眼神询问。

最终，求生的欲望和对信息的渴求似乎压过了极致的警惕。战琦极其缓慢地放下了枪口，但手指依旧没有离开扳机。他对着莉莉，用极其轻微的动作打了个手势——保持距离，随时准备开火。

然后，他率先，以一种极致谨慎的步伐，一步一步地，向着管道尽头的火光挪去。每一步都轻得如同羽毛落地，全身依旧保持着随时可以爆发或翻滚的姿势。

莉莉紧跟在他身后，感觉自己的每一根神经都绷紧到了极限。

随着距离拉近，火光越来越亮，管道内的景象也逐渐清晰。

这似乎是一个管道的中转节点或者维修舱室，空间稍微开阔了一些。地面上堆积着厚厚的、不知积累了多少年的灰尘和杂物残骸。

而在舱室中央，一小堆篝火正在一个用断裂金属板粗糙围成的圈内燃烧着。燃烧的燃料是一些看起来像是干燥的、某种怪异菌类纤维和黑色油渍斑斑的布条混合物，散发出一种混合着油腻和微甜的古怪气味。

火堆旁，背对着他们，坐着一个人。

他穿着一身破烂不堪、几乎看不出原色、由多种布料和皮革拼凑而成的臃肿衣物，头上罩着一个巨大的、同样破烂的兜帽，将整个头部和大部分面部都隐藏在阴影里。只能从佝偻的背部和裸露在外、布满深色老年斑和皱纹的干枯手掌，判断出这是一个非常苍老的人。

他对于两人的靠近似乎毫无反应，只是伸出那双干枯的手，静静地烤着火，仿佛那是世界上唯一重要的事情。

战琦在距离火堆约五米远的地方停下，不再前进。这个距离，进可攻退可守。

莉莉也停在他身后，紧张地打量着这个诡异的老人和他周围的环境。舱室角落里堆着一些看不清用途的破烂，岩壁上似乎有一些用炭灰或什么颜料划出的粗糙标记。

寂静中，只有火堆噼啪作响。

终于，那苍老的身影动了动。他没有回头，只是那砂纸般的声音再次响起，带着一丝淡淡的嘲弄：

“怎么？怕我这个老头子把你们吃了？”

战琦依旧沉默，目光如鹰隼般扫视着每一个细节。

老人似乎叹了口气，那叹息里充满了无尽的疲惫。

“放心……能爬到这里的，都是被‘上面’和‘你们。”

他缓缓地、极其缓慢地转过身。

兜帽的阴影下，露出一张苍老到难以形容的脸。皮肤如同失去水分的枯树皮，紧紧包裹着颅骨，深深的皱纹里嵌满了黑色的污垢。他的眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有一片灰白色的阴翳。

但最让人心惊的是，他的左边脸颊和下颚处，皮肤呈现出一种不正常的、仿佛被灼烧过的暗红色晶化质感，几块细小的、暗淡的晶体碎片如同镶嵌物般刺破皮肤露在外面，随着他说话的动作微微反光。

他……被部分晶化了！但却保持着清醒！

老人那浑浊的、几乎失明的“目光”缓缓扫过战琦，又“看”向莉莉，那晶化的面部肌肉扭曲出一个极其怪异、难以称之为笑容的表情。

“唔……一个带着浓烈‘火药味’和‘仇恨味’的硬骨头……”他对着战琦的方向微微点头，然后又转向莉莉，“……还有一个……‘新来的’？身上还带着‘信标’的余臭和……‘深潜者’的绝望……”

莉莉心中巨震！他怎么可能知道？！仅仅凭借嗅觉和感觉？

战琦的身体也明显僵硬了一下。

老人似乎很满意他们的反应，那怪异的笑容加深了一些，露出几颗黑黄色的、残存的牙齿。

“别那么惊讶，孩子们。”他慢悠悠地说，伸出枯瘦的手指，指了指自己的耳朵和鼻子，“在这里呆得够久，眼睛没了用处，别的senses（感官）……总会变得灵敏一点。”

“特别是……”他轻轻触碰了一下自己那晶化的脸颊，声音低沉下去，“当你的一部分，已经变得和它们……有点‘亲近’之后。”

老人的话语如同冰冷的针，刺入莉莉和战琦紧绷的神经。他不仅察觉了他们的存在，更似乎嗅出了他们身上携带的、属于这个深渊的“故事”——战琦的硝烟与抗争，莉莉那未散的“信标”气息以及来自更深处的、冰冷的绝望。

战琦的枪口依旧低垂，但指向性地对着老人身侧的地面，肌肉没有丝毫放松。他的目光锐利如刀，试图从那苍老、部分晶化的脸庞和浑浊的眼眸中剖析出真实的意图。陷阱？还是……某种超出理解的存在？

“你是什么人？”战琦的声音沙哑，打破了火堆旁诡异的沉寂，问题直指核心。他没有承认也没有否认老人的判断，警惕是第一位的。

老人发出一种像是干枯树枝摩擦的轻笑，他收回烤火的手，相互搓了搓，那晶化的皮肤与正常皮肤摩擦，发出细微的、令人牙酸的沙沙声。

“人？”他歪了歪头，兜帽的阴影随之晃动，“算是吧……至少大部分还是。一个比你们在这该死的管道里多爬行了些年月的老家伙罢了。名字早就忘了，或者说不重要了。如果非要个称呼，有些误入此地的家伙叫我‘守火人’，或者……‘晶骸老鬼’。”他语气平淡，仿佛在说一个与自己无关的笑话。

“守火人？”莉莉下意识地重复，目光不由自主地再次投向那堆跳跃的火焰。在这绝对禁忌的环境里维持火焰，这行为本身就是一个巨大的谜团。

“总得有点光，有点热，不是吗？”老人，或者说“守火人”，用他那浑浊的“目光”“看”向火堆，那怪异的脸上似乎流露出一丝近乎温柔的情绪，但转瞬即逝，又被麻木的疲惫取代。“能驱散一点黑暗，也能……告诉某些东西，这里不是无主之地。”

他的话语意有所指。

战琦眉头紧锁：“你知道维持火焰会引来什么。”他的语气是陈述，而非疑问。巡猎者、晶化亡骸，甚至可能还有其他未知的恐怖，都会被光和热吸引。

“知道。当然知道。”守火人慢吞吞地说，“但它们更讨厌这火。一点点受控的、带着特定‘信息’的火，比你们身上那乱窜的、充满‘生者躁动’的热信号要……安全一点。当然，也只是相对而言。”他顿了顿，补充道，“而且，老头子我也没什么‘好味道’能给它们尝了。”

他再次触碰了一下自己晶化的脸颊。那部分躯体已经与非人之物产生了某种可怖的联系，甚至同化。