第372章 公主与野心（2/2）

她秘密召见了扎兰德将军——这位同样出身波斯、手握兵权且对她较为忠诚的将领。

“将军，”她屏退左右，神色凝重，“近日宫中市井，流言蜚语甚多，政令推行亦屡受阻挠。我疑有心怀叵测之人，暗中作梗，欲乱波斯新政，离间我与天朝关系。”

扎兰德目光一凛：“殿下所言极是！末将也有所耳闻。殿下需要末将做什么？”

“请将军暗中调遣绝对可靠的部下，秘密查访流言源头，以及那些故意拖延政令、中饱私囊的底层胥吏背后，究竟是谁在指使。记住，要秘密进行，拿到确凿证据。”莎赫尔娜兹眼中闪过一丝决绝，“我要让那些人知道，我莎赫尔娜兹，并非只会躲在唐官身后的傀儡！”

扎兰德领命而去。莎赫尔娜兹知道，这是一步险棋，动用军队调查内部事务容易授人以柄。但她必须展示自己的力量和决心，否则只会被那些暗中的敌人啃噬殆尽。

地中海上，卡特琳娜收到了长安的回复，心中有了底。她对朱罗公主更加热情，但口风把得更紧。同时，她与威尼斯的秘密合作迎来了实质进展。

第一批由威尼斯支付高昂费用的大唐护航舰队，开始为几艘悬挂威尼斯旗帜的大型商船提供护航，从亚历山大港前往法兰西的马赛。一路上，大唐战舰那醒目的龙旗和精良的装备，震慑了所有潜在的海盗，使船队安然抵达。

消息传回威尼斯，元老院大喜过望。这意味着他们的海上生命线得到了前所未有的保障。他们立刻提出，希望扩大护航范围，并愿意支付更高的费用，甚至提出希望购买几艘大唐淘汰下来的旧式海鹘舰进行研究。

卡特琳娜同意了扩大护航，但对于出售战舰的要求，则一口回绝。“战舰乃帝国重器，非卖品。”但她话锋一转，“不过，若贵国需要加强海防，我大唐倒是可以出售一批岸防用的重型床弩和投石机……”

威尼斯人虽然有些失望，但对能获得大唐的远程防御武器也感到满意。一笔新的军火交易又在暗中达成。

然而，威尼斯与大唐的靠近，彻底激怒了拜占庭。巴西尔一世皇帝一方面加紧仿制大唐军械，另一方面，开始不惜血本地拉拢医院骑士团，甚至默认了骑士团对前往威尼斯港口的商船进行“有限度的袭击”。

地中海的气氛，再次紧张起来，仿佛暴风雨前的宁静。

长安，李琰在处理完朱罗公主和波斯郡王的政务后，难得有了一丝清闲。他信步走到了阿史那云的飞云阁。

阿史那云正因为听说那个朱罗公主“年轻貌美”、“精通异术”而暗自生闷气，见到李琰来了，先是惊喜，随即又故意扭过身去，哼道：“陛下不去惦记那天竺来的小妖精，来臣妾这里做什么？”

李琰被她这醋意横生的模样逗乐了，上前一把将她抱起：“怎么？朕的云妃这是打翻醋坛子了？那天竺公主再美，还能美得过朕的草原明珠？再说了，”他压低声音，咬着她的耳垂笑道，“她哪有朕的云儿这般……热情如火？”

阿史那云被他撩拨得瞬间没了脾气，身子发软，脸颊绯红，嘴上却还不饶人：“陛下就会哄人……谁知道您见了那新鲜货色，还会不会记得臣妾……”

李琰不再多言，直接用行动证明了他的“记忆”有多深刻……（此处省略若干字）阿史那云的热情与直接，总能最快地唤起他最原始的欲望，让他尽情宣泄帝王的压力。

然而，在极致的欢愉之后，李琰搂着熟睡的阿史那云，目光却清明地望向窗外。朱罗公主、波斯郡王、威尼斯人、拜占庭……一个个名字在他脑中闪过。

他知道，朱罗公主这枚棋子，无论其本身意愿如何，都已经落在了棋盘上。如何运用她，平衡各方，为自己谋取最大的利益，将是对他帝王心术的又一次考验。

而遥远的波斯，莎赫尔娜兹的反击，又会带来怎样的结果？这一切，都让他对未来的棋局，充满了掌控的欲望和期待。