第815章 妖兽山脉（1/2）
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天快亮的时候，王铁柱找到了一个能歇脚的地方。
那是一棵倒伏的巨大枯树，树干粗得三个人都合抱不过来，不知道死了多少年，树皮已经烂光了，露出里面灰白色的木质。树干中段有一个凹陷，像是被什么野兽刨过，形成一个勉强能容三四个人挤在一起的凹坑。凹坑里堆着些干枯的树叶和苔藓，潮乎乎的，散发着一股霉烂的气味。
王铁柱把赵六从肩上放下来，靠着树干放好。赵六的腿已经完全没知觉了，从膝盖以下，皮肤发白发青，摸上去冰凉。他用手指掐了一下赵六的小腿，赵六没有任何反应，甚至连眉头都没皱一下——不是不怕疼，是真的感觉不到了。
花婶蹲在阿牛旁边，用手探了探他的额头。阿牛的烧还没退，额头烫得吓人，嘴唇干裂，眼窝深陷，呼吸又浅又急，像一只被扔上岸的鱼。胸口的伤口又裂开了，血从布条布条，给他重新包扎。手在抖，布条缠了一圈又一圈，缠得歪歪扭扭的，但她没有停。
孙七躺在最里面，蜷缩着，像一只被煮熟了的虾。他的身体在发抖，不是冷的那种抖，是那种从骨头里往外冒的、控制不住的抖。他的眼睛闭着，嘴唇在哆嗦，不知道在说什么，声音太低，低得像蚊子叫。花婶给他喂了口水，水从嘴角流下来，顺着下巴淌到脖子上，把领口打湿了一片。他咳嗽了几声，但没有醒。
石头蹲在枯树外面，守着。他的手里握着那柄从箱子里翻出来的长剑，剑尖插在地上，双手拄着剑柄，眼睛盯着远处那片黑漆漆的山林。他的衣服还是湿的，贴在身上，冷得他直哆嗦，但他没有缩回来，就那么蹲着，像一尊石像。
王铁柱靠着树干坐着，大口喘气。
浑身上下没有一处不疼。左臂又麻了，从肩膀到手指，像被人砍断了，接了一根木头做的假肢。他用右手掐了一下左臂，有感觉，但很迟钝，像隔了一层厚布。胸口膻中穴附近隐隐作痛，每呼吸一下都像被针扎。右腿足阳明经那一带，从大腿到膝盖，像有一条烧红的铁丝在里面游走，又烫又疼。
他闭上眼睛，把心神沉入体内。
丹田里的灵力几乎耗尽。原本像一个小水洼，现在连底都快干了，只剩一层薄薄的水汽，在丹田底部缓慢地、若有若无地流动。他试着运转《引气诀》，从周围的空气中吸收灵气。但妖兽山脉外围的灵气很稀薄，稀薄到几乎感觉不到，而且混杂着大量的煞气——那种从地底渗出来的、阴冷的、带着腥味的气息。黑玉贴在胸口，光晕很弱，像一盏快要燃尽的油灯，勉强把煞气挡在外面，但提纯灵气的效率低得可怜。
照这个速度，没有十天半个月，他的灵力恢复不到一成。
他睁开眼，看着头顶那片灰蒙蒙的天。月亮已经完全落下去了，东方的天际泛起一抹鱼肚白，淡淡的，像在水里洗过很多遍的布。几颗星星还在天边挂着，又小又暗，随时会消失。风从山林深处吹来，带着草木的腥气和泥土的味道，还有一丝若有若无的、让他不安的气息。
那是妖兽的气息。
不是具体的某一只妖兽，是这片山林本身就散发着的那种气息——原始的、野性的、充满了危险和杀意的气息。像一头沉睡的巨兽，在梦中翻了个身，呼出的气笼罩了整个山脉。
王铁柱摸了摸怀里的黑玉。黑玉还温着，光晕在衣领刀还在，刀刃上的血已经被水冲掉了，露出手，但那股铁锈一样的硬度还在，像一根被水泡过的骨头。
他把刀抽出来，在衣服上擦了擦，又插回去。
“王头儿。”石头的声音从外面传来，很低，很轻，像怕惊着什么。
王铁柱睁开眼，看着石头。石头没有回头，眼睛还是盯着远处那片山林。
“那边，”石头抬起下巴，朝东边努了努，“有光。”
王铁柱撑着树干站起来，走到石头旁边，顺着他的目光看去。
东边的天际，那片鱼肚白片光是橙黄色的，暖暖的，像有人在远处点了一堆篝火。光在树梢上面晃动，忽明忽暗，像是被什么东西遮住了又露出来。
那不是篝火。篝火的光不会那么大，不会那么均匀。那是灯——很多灯，连成一片，把半边天都映亮了。
有人聚居的地方。
王铁柱盯着那片光看了很久。然后他转过身，走回枯树旁边。
“花婶，”他蹲在花婶面前，“你以前来过妖兽山脉吗？”
花婶抬起头看着他。她的脸色很差，苍白里透着蜡黄，嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛还亮着，亮得像两颗被水洗过的石子。
“来过。”她的声音沙哑，像砂纸磨石头，“二十年前，跟一个商队来过一次。从七星城往东，穿过妖兽山脉外围，到青石集。”
“青石集？”
“散修聚集的地方。”花婶咳嗽了一声，用手捂着嘴，“在山脉外围和内部的交界处。几个筑基期散修建的，专门给进山猎杀妖兽、采集灵药的散修落脚。集子不大，但该有的都有——客栈、药铺、法器铺子、黑市。规矩只有一条：不许在集内动手。出了集，生死自负。”
王铁柱沉默了片刻。
“从这儿到青石集，多远？”
花婶摇了摇头：“不知道。当年我是跟着商队走的，走了三天。但我们现在的状况——”她看了一眼阿牛，又看了一眼孙七，没有说下去。
三天。他们现在连三个时辰都撑不了。阿牛在发烧，孙七在昏迷，赵六的腿废了，花婶的左臂断了，他的灵力只剩一丝。别说三天，就是三个时辰，他们也可能死在路上——被妖兽吃掉，被煞气侵蚀，或者就这么倒在路边，再也起不来。
但他们没有别的选择。留在这里是死，往回走也是死。往前走，至少还有一线生机。
王铁柱站起身，走到枯树外面，看着东边那片光。
“走。”他说。
没有人问去哪儿。花婶撑着地站起来，石头把阿牛背起来，王铁柱把赵六的胳膊搭在自己肩上，把他扶起来。孙七被放在一个用树枝和衣服临时做的简易担架上，石头和阿牛的那个担架没法用了，这个担架是花婶用赵六的衣服和几根树枝绑的，很简陋，但勉强能用。花婶用右手拖着担架，走在最后面。
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