第1113章 相信朝廷！底层牧民的选择！（1/2）

满腹的不屑与嘲讽被死死压在心底，一众部首领不敢有半分耽搁，纷纷遣麾下头目快马奔赴各片草场，将“上缴帐外废弃羊毛，运往和林城外作坊，可兑换食盐、茶叶、铁锅”的指令，一字不地传达给最底层的牧民。

消息如同风滚草般在草原上散开，可入牧民耳中时，换来的不是欣喜，而是满场的错愕与茫然。

几乎所有人都僵在原地，要么揉着耳朵反复询问，要么瞪着眼睛呆立当场，都怀疑是自己在风里听岔了，或是传讯的头目传错了话。

中年牧民巴图是鞑靼部的寻常牧人，家中养着百十余头牛羊，一家五口的生计全靠放牧维系。

他刚听完头目扯着嗓子喊完命令，当场就愣成了木桩，皱着满是风霜的眉头，一把拉住头目的衣袖，语气满是不敢置信：“你啥？送帐外那些烂羊毛？还能换大明的盐和茶？”

见头目不耐烦地点头确认，巴图依旧满脸懵然，只觉得这事儿荒唐得像是草原上的白日梦，离谱到让人没法当真。

他失魂魄地踱回自家帐篷外，目光直直在那座堆积了三四年的羊毛山上。

春秋两季剪下的羊毛无人过问，就这么随意堆在地上，历经数载风吹日晒、雨雪浸泡，早已发黑发硬、结块霉变，混杂着泥沙、草梗、干硬的羊粪，还有牛羊踩踏的蹄印，野狗闲来刨土打滚，把这堆东西搅得乱七八糟，浓烈的腥膻臭气隔上数十步都能闻见。

这堆连垫羊圈都嫌扎硬、扔在路边都嫌碍眼的垃圾，巴图平日里路过都要绕着走，好几次都想捡把干草点把火，一把烧了干净。

此刻盯着这堆臭气熏天的废物，他攥着粗糙的马鞭，久久陷入沉思，怎么也想不明白其中的门道。

不远处，年过六旬的老牧民额尔登，也拄着牧鞭蹲在自家羊毛堆前，不住地摇头叹气。

他一辈子在草原上放牧，养了快五十年的牛羊，见过羊毛堆成山，也见过无数牧民把羊毛弃之荒野，从未听过这东西能换活命的物资。

老人枯树皮般的手抓起一把羊毛，指腹被硬毛扎得微微发疼，腥膻味呛得他皱起了眉头，嘴里喃喃自语：“疯了，都疯了……中原来的贵人，怎么会看上这没人要的脏东西？这玩意儿别织布，连烧火都呛人，能有啥用？”

额尔登活了大半辈子，见惯了草原的苦日子。

没榷场的时候，冬天缺盐，牧民们只能吃寡淡的风干肉，老人孩浑身浮肿；铁锅破了只能用羊皮囊煮肉，一不心就被火烤破，多少人因为吃不上热食熬不过寒冬；部活不下去就南下劫掠，每次厮杀都有牧民横尸荒野，他的两个儿子，就死在早年的劫掠之中。

一想到那些尸横遍野的日子，老人的眼神就黯淡下来，即便满心疑惑，也只是重重叹了口气，起身去牵牛车：“罢了，朝廷没骗过咱们，听号令总没错，可别因为这堆羊毛，丢了榷场的活路。”

一旁的年轻牧民***，性子火爆直爽，听完指令当场就蹦了起来，对着羊毛堆狠狠踢了一脚，啐了一口道：“这算啥事儿？咱们辛辛苦苦剪羊毛，好的皮毛留着用，剩下的破烂扔了就算了，还要拉去和林？这大将军王怕不是闲得慌，拿咱们牧民寻开心！”

他年轻气盛，满心都是不解与不服，觉得这指令荒唐透顶，甚至想找头目理论几句。

可刚迈开腿，就被身旁的父亲一把拉住：“糊涂东西！忘了早年饿肚子的日子了？忘了榷场里的盐茶是谁给的？魏国公镇守北疆，咱们才不用打仗，要是抗令关了榷场，咱们喝西北风去？”

***一顿，满腔的火气瞬间泄了大半。

他虽年轻，却也记得时候跟着部躲战乱，冻得缩在帐篷里发抖的模样，更记得如今榷场里，能轻易换到雪白的食盐、暖身的茶叶，还有结实的铁锅。

他撇了撇嘴，虽依旧觉得这事离谱，却还是不情不愿地扛起麻袋，开始往车上装羊毛，嘴里嘀嘀咕咕地抱怨，手上的动作却没停下。

帐篷边，牧民妇女乌云正抱着嗷嗷待哺的孩子，听着众人的议论，眼神里满是复杂。

她家男人去年在风雪中丢了性命，只剩她带着两个孩子相依为命，全靠榷场换点盐茶度日。

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