第192章 余烬凝霜，孤种渡寒（2/2）
陈墨没有解释，也不需要解释。他紧攥兵符，拖着重伤的身躯，一步步走向谷内深处。每一步都牵动着内腑的剧痛，但他脊背挺得笔直，眼神冰冷如铁。他需要火，需要足够焚尽一切的大火！
幸存的“蜂巢”残部，如同幽魂般从阴影中出现，无声地汇聚到陈墨身后。他们大多带伤，眼神麻木，却依旧保留着最后一丝服从的本能。磐石将军已死，柳红袖大人葬身寒潭洞…眼前这位浑身浴血、攥着狼符的副帅，是惊蛰营最后的脊梁。
“火油…柴薪…集中谷仓、药庐…”陈墨的声音嘶哑，却条理清晰，一道道命令冰冷下达。他没有时间悲伤，没有时间犹豫。每拖延一刻，谷口那“怪物”恢复一分力量，或者寒潭深处那被暂时击退的恐怖意志卷土重来的危险就多一分。
残存的士兵和民夫在兵符的威压和求生的本能驱使下，如同被鞭子抽打的陀螺，开始机械地行动起来。一桶桶残存的黑乎乎火油被拖出，一捆捆干燥的柴薪被堆叠在谷内重要的营房、仓库、工坊外。火油刺鼻的气味混合着血腥和焦臭，弥漫在压抑的空气中。
陈墨亲自带人，重返寒潭洞。
洞窟深处依旧残留着刺骨的寒意和淡淡的腥气。寒潭水面死寂，只余下浑浊的潭水无力地拍打岩壁。火室内一片狼藉，昏迷的亲卫被抬出。秘库石室，磐石庞大的身躯早已冰冷僵硬，覆盖着蓝黑色的右臂散发出腐败的气息。柳红袖的遗体依旧蜷缩在墙角，心口那焦黑的创口触目惊心。
陈墨的目光在柳红袖的遗体上停留了一瞬。那空洞的左眼，仿佛还在无声地诉说着最后的决绝与牺牲。他眼中闪过一丝深切的痛楚，随即被更深的冰寒覆盖。他沉默地走上前，脱下自己破烂的外袍，小心翼翼地盖在了柳红袖的身上，遮住了那个恐怖的伤口和空洞的眼睛。
“搬…出去…一起…烧了…”他嘶哑地命令，声音里听不出情绪。
当柳红袖和磐石的遗体被抬出寒潭洞时，谷内的火油和柴薪也基本布置完毕。陈墨最后看了一眼那口死寂的寒潭，眼中是刻骨的忌惮与冰冷。他亲手将几桶火油倾倒在寒潭洞入口附近干燥的苔藓和朽木上。
他站在谷内相对高处的一块巨石上，俯瞰着这片即将化为焦土的营地。残破的营旗在寒风中无力地垂落，昔日操练的校场如今遍布尸骸和冰渣，寒潭洞如同巨兽的伤口，沉默地张着口。
他缓缓举起了手，手中紧攥着一支点燃的火把。跳动的火焰映照着他惨白、染血、却冰冷如石刻的脸庞。
“点火。”
声音不高，却清晰地传遍谷内。
“呼啦——！”
一支支火把被投入浇满火油的柴薪堆！干柴烈火，瞬间爆燃！橘红色的火焰如同贪婪的巨蟒，疯狂地舔舐着一切可燃之物！谷仓、药庐、工坊、营房…一处处火头冲天而起！浓烈的黑烟翻滚着、咆哮着，直冲铅灰色的天穹！
烈焰迅速蔓延，吞噬着木质的建筑，吞噬着来不及带走的辎重，吞噬着倒伏在地的尸骸…焦臭味、皮肉燃烧的恶臭、木材爆裂的噼啪声…构成了一曲毁灭的挽歌。
陈墨站在巨石上，冰冷的眼眸倒映着下方熊熊燃烧的火海。火光将他染血的身影拉得老长，在岩壁上扭曲跳动，如同地狱的剪影。他看着火焰一点点吞噬那座废弃的药庐——柳红袖最后栖身的角落；看着火焰逼近寒潭洞的入口，将倾倒在地的火油引燃，幽蓝的火蛇开始贪婪地舔舐洞口的岩石…
谷口方向，李长天痛苦的嘶吼似乎被这滔天大火所惊动，变得更加狂暴和不甘，但很快又被火焰的轰鸣和建筑倒塌的巨响所淹没。
“走！”陈墨不再停留，转身跳下巨石，声音斩钉截铁。
幸存的队伍，如同一条伤痕累累、疲惫不堪的残龙，在陈墨的带领下，沉默地涌向谷口。他们绕过那片依旧在嘶吼挣扎的泥沼，绕开熊熊燃烧的京观残骸，踏着融化的血冰和泥泞，头也不回地钻进了谷外莽莽的、铅灰色笼罩的山林之中。
队伍末尾，几名“蜂巢”死士沉默地留下。他们背负着沉重的包裹，里面是惊蛰营最后的、无法带走的机密档案、图纸，以及…几件被小心翼翼包裹起来的物品：半截染血的《均田令》草稿，一柄断裂的、边缘残留着幽蓝的“蚀骨”匕首碎片，一枚表面带着螺旋纹路的青铜齿轮残片。
他们如同忠诚的工蚁，在烈焰焚谷的背景下，将这些承载着理想、牺牲、阴谋与异变的残骸，仔细地、深深地埋入谷口一片尚未被大火波及的、冰冷的冻土之下。覆土，夯实，不留任何标记。
做完这一切，他们最后望了一眼那片已成火海的故巢，望了一眼谷口泥沼中那个在烈焰映照下依旧疯狂扭动的枯槁身影，眼中是冰冷的决绝，随即转身，追随着队伍消失在山林的阴影里。
潜龙谷，彻底化为一片翻腾的火海。浓烟蔽日，烈焰冲天。所有的背叛、血腥、理想、牺牲、寒潭的诡异、权力的腐化…一切的一切，都在这焚尽一切的大火中，走向最终的埋葬。
唯有谷口那片泥沼中，一个被世界遗忘的枯槁身影，还在烈焰的背景音下，发出断续、微弱、如同野兽般的嗬嗬声。覆盖着残鳞的皮肤被火焰的热浪炙烤着，龟裂的缝隙中渗出暗红的血珠，旋即又被烤干。他浑浊的眼球，倒映着那片毁灭的火焰，瞳孔深处，那点挣扎的人性光点，在烈焰的灼烧和寒潭残留意志的撕扯下，如同风中之烛，明灭不定，最终彻底熄灭，化为一片死寂的、冰冷的、永恒的幽暗。
莽莽山林，铅云低垂。寒风如同冰冷的刀子，刮过幸存者褴褛的衣衫和疲惫不堪的脸庞。队伍沉默地在崎岖的山道上跋涉，气氛压抑得如同凝固的铅块。身后，潜龙谷方向冲天的火光和翻滚的浓烟，是烙在每个人心头的最后印记，提醒着他们刚刚逃离的是何等炼狱。
陈墨走在队伍最前，一手紧握着冰冷的玄铁兵符，另一只手捂着肋下。每一次呼吸都牵扯着内腑的剧痛，额头上布满了细密的冷汗。他脸色惨白，嘴唇紧抿，眼神却如同淬火的寒冰，锐利而冰冷地扫视着前方的山路和两侧幽深的林莽。任何一点风吹草动，都会让他握紧兵符的手指骨节发白。
“停！”陈墨猛地抬手，嘶哑的声音带着不容置疑的威严。
队伍瞬间停下，疲惫的士兵们茫然四顾，眼中充满了惊弓之鸟般的警惕。
陈墨的目光死死锁定在前方山路拐角处，一片被积雪覆盖的乱石堆。那里，几片残破的、带着惊蛰营标记的皮甲碎片，散落在雪地上，旁边还有几滩早已冻成暗褐色的血迹。
“戒备！”陈墨低喝。身后的“蜂巢”残部立刻无声散开，如同警惕的猎犬，占据有利位置，弩箭上弦，刀剑出鞘，冰冷的杀气瞬间弥漫。
陈墨亲自上前，小心翼翼地拨开积雪和枯枝。乱石堆后，一个被刻意掩盖的浅坑暴露出来。坑里蜷缩着几具早已冻僵、面目全非的尸体。看装束，是惊蛰营的斥候！他们身上布满了致命的刀伤和箭孔，显然遭遇了伏击！
陈墨蹲下身，仔细检查着尸体上的伤口和散落的箭矢。伤口狠辣精准，箭矢的制式…混杂着几种不同的来源！有“蛛网”惯用的三棱毒箭，有山匪的粗制骨箭，甚至还有…羌族狼牙箭的痕迹！
“‘地藏’…好快的手…”陈墨眼中寒芒爆射，牙关紧咬。潜龙谷的惨剧刚刚落幕，这张无形的网就已经迫不及待地收拢了！联合了残余的“蛛网”、被打散的山匪，甚至可能煽动了那些对惊蛰营心怀怨恨的羌族降部！目标，显然是他们这支带着惊蛰营最后火种撤离的残军！
“清除痕迹！加速前进！”陈墨站起身，声音冰冷如铁，“黑水峪还有三日路程！不想死在半路喂狼的，都给我打起精神！”
队伍的气氛瞬间变得更加沉重和压抑。死亡的阴影如同跗骨之蛆，紧紧跟随。疲惫不堪的士兵咬紧牙关，加快脚步，伤员的呻吟被强行压下。陈墨将兵符贴身藏好，亲自断后，警惕的目光如同鹰隼，扫视着后方和两侧幽暗的密林。
接下来的路途，如同在刀尖上跳舞。小股的伏击如同阴冷的毒蛇，不时从意想不到的地方窜出。冷箭、陷阱、小规模的袭扰…每一次遭遇，都伴随着鲜血和生命的消逝。队伍的人数在不断的减员中缓慢而持续地减少。绝望如同冰冷的潮水，试图淹没这支残军。
第三日黄昏。
当疲惫到极限的队伍终于翻过最后一道山梁，一条奔腾咆哮的墨黑色大河，如同蛰伏在大地上的恶龙，赫然出现在眼前！河面宽阔，水流湍急汹涌，撞击着两岸嶙峋的黑色岩石，发出震耳欲聋的轰鸣。河水并非清澈，而是一种诡异的、近乎墨汁般的浓黑，散发着淡淡的、如同铁锈混合着硫磺的刺鼻气息。
河对岸，是连绵起伏、覆盖着原始森林的黑色群山。山势险恶，云雾缭绕，充满了蛮荒和未知的气息。那里，就是地图上标注的——黑水峪。
“黑水河…”陈墨站在山梁上，望着下方奔腾的墨色激流，疲惫的脸上没有任何抵达目的地的喜悦。这条河，就是横亘在残军与生路之间最后的天堑。没有渡船，没有桥梁。凛冬时节，河水冰冷刺骨，暗流旋涡遍布，这诡异的墨色更不知蕴含何种凶险。
“找地方…扎营…休整…”陈墨的声音嘶哑得几乎听不见，连续的战斗和跋涉已将他逼到极限。
幸存者们麻木地寻找着背风的凹地，点燃微弱的篝火，烘烤着冻僵的手脚。沉默笼罩着小小的营地，只有黑水河的咆哮声如同永恒的丧钟。
陈墨靠在一块冰冷的黑色岩石上，肋下的剧痛让他几乎无法呼吸。他解开衣襟，露出被简单包扎、却依旧渗出血迹的伤口。他拿出贴身珍藏的兵符，冰冷的金属触感让他昏沉的头脑清醒了一丝。他又从怀中摸出一个用油布层层包裹的小包，小心翼翼地打开。
里面是两样东西：半截被血污浸透、字迹模糊的《均田令》草稿；一个巴掌大小、用最柔软羊皮包裹的襁褓。襁褓里，一个瘦小的婴儿正闭着眼睛，小脸冻得发青，呼吸微弱。
这是撤离前夜，一个濒死的“蜂巢”女谍挣扎着塞到他手中的。婴儿的母亲，在掩护柳红袖最后一次潜入京城传递情报时暴露，被“蛛网”酷刑折磨致死。这婴儿，是柳红袖生前唯一嘱托要保全的遗孤，也是潜龙谷无数牺牲者留下的…最后一点微弱的希望之火。
陈墨伸出颤抖的、带着血污的手指，极其轻柔地碰了碰婴儿冰冷的小脸。婴儿似乎感受到了什么，小嘴微微动了动，发出一声细若蚊蚋的、如同小猫般的呜咽。
就在这时！
“嗖！嗖！嗖！”
尖锐的破空厉啸撕裂黄昏的寂静！数支淬毒的弩箭如同毒蛇的獠牙，从河对岸茂密的黑色丛林深处激射而出，目标直指篝火旁毫无防备的伤员！
“敌袭——！！！”警戒的哨兵发出凄厉的嘶吼！
营地瞬间大乱！疲惫的士兵们仓促抓起武器，篝火被惊慌的身影踢散！
陈墨瞳孔骤缩！他猛地将婴儿塞回怀中，一把抓起身边的佩剑，同时厉声嘶吼：“举盾！结阵！保护伤员！”
然而，袭击者显然蓄谋已久，且占据地利！更多的弩箭如同骤雨般从对岸密林中泼洒而来！同时，几艘简陋却迅疾的木筏，如同幽灵般从下游一处隐蔽的河湾冲出，筏子上人影憧憧，刀光在墨黑的河面上闪烁着森冷的寒芒！
“是水匪！黑龙帮的余孽！”有人认出了木筏上悬挂的残破黑龙旗！
“还有羌族的箭！”另一人指着对岸密林中射出的狼牙箭矢！
“地藏”的网，终于在这最后的渡口，张开了致命的獠牙！前有恶水拦路，后有追兵袭扰，两侧强敌环伺！这支刚刚逃离火海、早已筋疲力尽的残军，如同跌入陷阱的困兽！
陈墨攥紧了冰冷的玄铁兵符，指节因用力而发白。他望着汹涌的黑水河，望着河对岸险恶的群山，望着怀中襁褓里那微弱的气息，眼中最后一丝疲惫被彻底点燃，化为一片焚尽一切的、冰冷的决绝烈焰！
黑水峪就在眼前。这最后一步，便是刀山火海，他也要带着这残存的火种，踏过去！