拥抱（2/2）
当值的御医神色古怪接过蟾蜍。
二皇子忙不叠问：“怎么样？这个对贵妃娘娘的病有没有用？”
阿芙也目光灼灼，一脸期待地盯着御医。
“这，《药典》有云，蟾皮可拔毒，可治瘀。”御医沉吟，“只是……”
“只是什么？”两人齐声问。
“只是贵妃娘娘下红不止，脾肾两虚，当以保养为主。这蟾皮怕是用不上了……”
阿芙脑海空白了一瞬，怔怔地问：“用不上了，是什么意思？”
二皇子也不服：“对啊，为什么用不上？”
“蟾皮之毒，娘娘贵体承受不住。只能吃些温补的药。”
阿芙抿唇，鼻腔一阵酸涩。
她和御医打过交道，明白其话里的意思。
也就是说，贵妃娘娘不过是一天一天的拖着罢了。
“我去看看娘娘。”阿芙快速转身，生怕迟一点，眼泪就会流出来被人看到。
二皇子还在和御医争论这袋蟾蜍该如何处理。
阿芙伸出手指揩掉了眼角的泪珠，放轻脚步走进内殿。
这些日子，她每天一有空就在诵经，怎么就一点用处都没有呢？
内殿药味极浓。
阿芙恍惚了一瞬，犹记得她第一次进玉棠宫时，曾惊叹于殿内的馨香。
而此刻，那个素手调香的美貌女子还在昏睡。
永安公主面无表情站在床边，看见阿芙只略一点头，算作招呼。
——这几日，永安公主已不去佛堂祈福，而是一直在母亲床前侍疾。
阿芙不敢出声，老老实实站在永安公主身旁，悄悄打量着苏贵妃。
每见一次，她都感觉娘娘又瘦了一些，放在被子外的手瘦骨嶙峋。
大宫女丹青红着眼睛端来汤药：“娘娘，醒醒，该喝药了。”
苏贵妃迷蒙地睁开眼睛，闻到药味，秀眉微蹙：“我不想喝了。”
永安公主接过药碗，立在床畔，轻声道：“娘，喝了药才能好得快。”
“太苦了，我不想喝。”苏贵妃偏过头去。
“娘娘，这是民间神医开的药，一点都不苦。”阿芙声音清脆，语气轻快，“不信我尝给你看。”
苏贵妃这才注意到她，转过头来：“是药三分毒，你又没病，尝药做什么？”
她声音极轻，有气无力的，精神倒还好，眼中也有笑意。
“我这不是看娘娘不想喝药么？”阿芙赧然一笑，脆生生道，“我小时候生病，烧得厉害，梦见自己一会儿在火炉，一会儿在雪山的，还梦见我娘和我说话呢。后来，是贵妃娘娘帮了我，御医给开的药也特别苦。我连续喝了好多天呢，不过喝了药，我就好了。”
听她提及旧事，苏贵妃目光幽远，眸中闪过些许怀念：“嗯，都是好几年前的事了，那以后你就缠上我了。”
阿芙心里一酸，却笑意盈盈：“我以后还缠着娘娘。”
苏贵妃笑而不语。
说了几句话，她又稍稍有些精神，也不像方才那般排斥喝药。
“把药拿过来吧，先说好，吃了药，我是一定要吃果子的。”
“娘娘，贡桔已经准备好了。”丹青连忙表示。
几人小心扶起苏贵妃，又在其身后垫上引枕。
这样简单的动作，苏贵妃额角已渗出了汗。
她没让人喂，自己拿过药碗喝药。
阿芙目光微转，见苏贵妃端碗的右手轻轻颤抖，她心内又是一阵酸涩。
担心引起娘娘伤感，阿芙强行压下心中难过，低头剥桔子。
喝过药，漱了口，苏贵妃吃得一瓣桔子便皱起眉：“这桔子好涩，一点也不甜。”
“我尝尝。”阿芙没有多想，直接拿起一瓣放入口中。
酸甜可口，汁水充沛。
阿芙心念一动，也跟着皱眉：“是不好吃，要不娘娘吃蜜饯吧？”
“好吧。”
苏贵妃吃了一块蜜饯，也不太满意，但她这次没再说什么。
才这么一小会儿，苏贵妃就又累了。
“我睡一会儿，你们不用管我。”
阿芙含笑告退，一到院中，她就忍不住红了眼眶。
二皇子和御医商量好了那袋蟾蜍的归宿，正百无聊赖看蚂蚁打架。
一眼瞥见阿芙红着眼睛走出来，他重重叹一口气。
但很快，他就又打起精神：“阿芙，咱们去摘猫耳草吧？”
“摘那个做什么？”
“这你就不懂了吧？刚才黄御医跟我说，猫耳草煮鸡蛋或许对贵妃娘娘的病有用。”
阿芙心里乱糟糟的，闻言“嗯”了一声，胡乱说道：“行，那咱们去找猫耳草。”
其实猫耳草是否有用，对现在的她来说，并不重要。
她急需做点什么，来分散注意力。
御花园里草木丰茂，种类也多，简单了解一下猫耳草的姐弟俩认真寻找。
猫耳草没找到，倒是碰到不少蚊虫。
阿芙将能驱蚊的香囊分给二皇子，自己又摘了些薄荷让他涂抹在被咬处。
忙活一场，两人都累了，干脆坐在亭子里休息。
“唉，我娘这些天急得不行，天天煲汤。可是我听说贵妃娘娘都喝不了几口。”二皇子将薄荷叶贴在脑门上，清凉凉的。
阿芙双目微阖，心不在焉地“嗯”了一声。
“二弟，宝林娘娘正找你呢。”突然，一道熟悉的男声响起。
亭中二人俱是一惊。
二皇子直接跳起来，脑门上的薄荷叶垂到了眼角，格外滑稽：“大，大皇兄？”
阿芙也迅速站起，低眉垂目：“大皇兄。”
“嗯，不必多礼。”太子随意地挥了下手，姿态闲雅，“二弟，方才孤遇到宝林娘娘身边的人，说是奉了宝林娘娘之命，正在满皇宫找你，原来你在这里躲清闲。”
二皇子丢开薄荷叶，喃喃地道：“糟了，要坏事，你们玩，我先走了。”
话音未落，他便一溜烟跑走了。
“诶。”阿芙冲太子笑笑，“大皇兄，我有点事，也先走了。”
佛堂事件后，她格外惧怕这位皇兄。
她刚走两步，便听太子在她身后缓缓说道：“六妹妹留下。”
不同于她和二皇子，太子身边一直有侍从相随。
太子刚一发话，便有两个侍从越众而出，分别站在阿芙左右两侧。
阿芙只得停下脚步，疑惑地问：“大皇兄找我有事？”
“怎么？没事便不能找你么？”
太子在石桌旁坐下，又招呼阿芙：“你也坐。”
阿芙扯了扯嘴角，在太子对面坐下。
“站远一些，孤与六妹妹有话要说。”
“是。”侍从答应一声，齐齐后退。
凉亭位于御花园中，视野开阔，是赏花休息的好所在。
然而阿芙现在没有欣赏的心情，她勉强压下紧张，冲太子浅浅一笑，天真懵懂：“大皇兄要和我说什么？”
“说说你三姐姐吧。”
阿芙脸上笑容僵了一瞬，干巴巴道：“三姐姐每天侍疾很辛苦。”
他居然还没死心！
“六妹妹，你和三妹妹一向走得近，可有发现过她有什么异常？”
“异常？”阿芙眨了眨眼睛，“三姐姐能有什么异常？”
太子目光沉沉：“我是问，她异于寻常女子之处。”
阿芙皱眉，有点犯难。
“怎么？觉得难以启齿？”太子低低一笑，眼底尽是冷意。
阿芙更迷惑了：“大皇兄说什么？我不太懂。”
“你在内学堂与她日日相对，就没发现她和你不一样的地方？”
阿芙不太清楚太子要问的究竟是什么，小声道：“每个人都不一样啊。”
“六妹妹。”太子压低声音，语带不满。
阿芙定了定神，忖度着道：“三姐姐性子冷，说话不好听，但心地很好，这个算么？她会弹琴，会骑马，会下棋，字写得也好。哦，她喜欢自弈，不喜欢和别人对下……”
太子的脸色一点点沉了下去。
问她异常，她这是在说什么？
当然，也有可能是他猜错了，永安公主并无异常。那也不失为一桩好事。
“六妹妹。”太子打断少女的话，干脆不再与她绕圈子，“听说贵妃娘娘时日无多了。”
阿芙抿起唇，这在皇宫已不是秘密。但是听人当面提起，还是免不了心中一痛。
有无数次，她都在希望这是个梦。等梦醒了，贵妃娘娘就康复了。
“六妹妹是不是也该另寻靠山了？”太子声音不高，隐隐带着诱哄之意，“你应该知道，父皇对永安公主的宠爱都是爱屋及乌。你不会真以为父皇是真心疼爱她吧？”
阿芙睫羽轻颤，知道他说的有道理，不免为永安公主悬心。
将少女的紧张恐惧尽收眼底，太子笑了一声：“到时候，恐怕你也……”
宫中谁不知道皇六女被陛下厌憎，靠着苏贵妃怜悯才有的今日？
阿芙心思一动，顺势说道：“还请大皇兄帮我。”
“好说。”太子满意于这个妹妹的识趣，“只要你肯听孤的话，孤自会保你有享不尽的荣华。或许将来还能封个公主，挑选优秀儿郎为驸马。其他姐妹有的，你也会有。”
阿芙脸颊微红：“大皇兄取笑我，我还小呢，挑什么驸马？”
见她并未拒绝，太子哈哈一笑：“那选驸马一事以后再说。”
果然，依靠别人才能存活的藤蔓，靠山没了，就会去寻找下一个。
有皇六女相助，想来将来办事会容易许多。
他已经迫不及待地想听到丧钟声响起了呢。
阿芙陪着笑脸，心里越发不安。
贵妃娘娘病重难返，太子又虎视眈眈。
虽然太子并没有直言让她做什么，但不用细想，就知道不是什么好事。
辞别太子后，阿芙长叹一口气。
当夜，她辗转反侧，将地藏经翻来覆去念了许多遍。
大师说，地藏经适合众生治疗心病与身病，但尽管阿芙时常虔诚诵经，贵妃娘娘也没能挨太久。
十月初七，苏贵妃难得有了精神。
不用别人搀扶，她竟自己坐起身，命人给换上一身漂亮衣裳，又吩咐丹青：“好久没绾发了，给我绾个飞仙髻吧。”
丹青不受控制地想到一个词：回光返照。
但面对娘娘吩咐，她还是答应一声，去拿发簪、梳子等物。
苏贵妃原本有一头又黑又厚的长发，如今头发依然很厚，但不像当初那般黑亮。
“我年轻的时候，绾飞仙髻最好看。”苏贵妃轻笑着说道。
丹青眼眶一红：“娘娘现在也好看。”
“贫嘴。”苏贵妃摇头，“老了，不好看了。”
丹青不作声了，怕一开口，就露出哭腔。
苏贵妃绾好发髻，又涂脂抹粉。
收拾停当后，乍一看去，仍是那个貌动天下的苏令。
“丹青，你让公主进来吧。”
永安公主一直在外守着，猛然见到光彩夺目的母亲，愣了一下，下一瞬，她脸上血色褪尽：“娘——”
当着丹青的面，苏贵妃没说别的，只轻声叮嘱：“别忘了答应娘的事，照顾好自己。只有你过得好，我才能放心。”
永安公主睫羽垂下，挡住了眸中汹涌的泪意。
她闷声回答：“我记住了。”
“这就好。”苏贵妃点一点头，脸上露出满意之色。
这个看似普通的午后，苏贵妃又见了阿芙，见了族妹苏宝林……
她精神尚可，眉眼含笑，丝毫不像是被病痛折磨的样子。
皇帝听闻消息，匆忙赶来。
苏贵妃脸上又有了倦色：“阿宬，我累了，想躺一会儿。你能抱我过去吗？我好像走不动了。”
“好。”皇帝直接将她打横抱起，心中蓦的一惊。
她现在竟然这么轻。
苏贵妃躺在床上，握着皇帝的手，久久不肯松开。
皇帝便任由她握着。
“阿宬，我好舍不得你啊。”苏贵妃声音很轻，回忆起当年，“第一次见你的时候，你和阿芙差不多大，我还是个小孩子……你说你会娶我……”
皇帝喉头似乎被什么给堵住了。
——其实这近半个月，他不常来玉棠宫。国事繁忙是一个原因，另一个原因是他心有恐惧，不愿面对。
“我可能没法陪你走下去了，我能不能求你几件事啊？”虚弱的女子眼中尽是恳求之意。
皇帝握着她的手：“阿令你说，只要朕能做得到。”
“我死之后，把我葬在苏园旧址可好？”苏贵妃艰难地道，“就是我第一次见你的地方。”
听到这句话，皇帝先时那句“不，你要入皇陵，与朕合葬。”就梗了一下，没再说出口。
“我想丧事一切从简，如果可以，能不能让永安为我守陵三年？”
皇帝眸光微闪，他明白了，阿令让女儿守陵是假，想让他承诺不动永安性命是真。
心爱的女人正娇弱的、用充满祈求的眼神看着他，皇帝点一点头：“好。”
“阿宬，活得久一点，不要想我，不要急着来见我。”苏贵妃声音越来越低，她擡起头，试图为皇帝拭泪。
然而手还未碰到皇帝的脸颊，就无力地垂了下去。
十月七日傍晚，贵妃苏令薨。
高高在上的皇帝几乎哭晕过去，发了疯一般不许旁人动贵妃的尸体。
还是王贤妃再三劝说，皇帝才勉强同意给贵妃装殓。
贵妃地位尊贵，仅次于皇后，丧仪极近奢靡。
皇帝还提出，要追封苏贵妃为皇后，遭到朝臣反对。
这一次，皇帝不肯退让：“她活着，朕不能封她为后。她死了，还不能给她一个皇后的名分吗？”
朝中为此争执不下。
当然，后宫里也不安生。
贵妃薨逝，整个后宫皆服丧。
阿芙头上簪着白花，腰间束着孝带，手腕上还系了一根麻绳。
贵妃娘娘的灵柩暂时安放在玉棠宫正殿内。
里里外外，尽是哭声。
阿芙跪在棺材前，心里木木的疼。
有那么一瞬间，眼前的一切似乎与母亲去世时重合在一起。
尽管二者的丧礼大不相同，但悲伤大概是一样的。
在一片哭泣声中，阿芙看向永安公主。
公主一身重孝，眼睛红肿，没有嚎啕大哭，却能让人清楚地感觉到她身上浓浓的悲痛。
听月影说，永安公主已经连续几日没吃过东西了。
阿芙有心想劝一劝，又不知该如何开口。
贵妃病逝，连她这种受过贵妃照拂的人都悲伤难过无法自已，何况是贵妃的亲生女儿呢？
阿芙能做的，也只是默默地跪在姐姐身边，偶尔递上一盏茶。
想了想，她伸手去握永安公主的手，低声道：“姐姐，我在这里。”
永安公主看着她，神情木然。
阿芙心里一酸，伸臂抱住了姐姐。
这章有一万字！
希望明天也能更很多。