第463章 拜访乡绅（1/2）

火把掉在甲板上，被一名侍卫一脚踩灭。

“谁？”水匪头目惨叫着，看向暗处。

只见晨雾中又驶出一艘小船，船上站着一个穿着灰色布衣的男子，手里握着一把短弩，脸上没有任何表情：“嵘阳王让你们来送死，你们还真来？”

水匪头目一愣：“你是……嵘阳王的人？”

“不然呢？”

布衣男子冷笑，“他要的是王福的命，不是你们的命——可你们太没用，连一艘乌篷船都拿不下，留着你们也没用。”

他抬手，又是一支弩箭射出，正中水匪头目的心脏。

剩下的水匪见状，吓得魂飞魄散，纷纷跳江逃跑。

布衣男子看向沈砚舟，抱了抱拳：“太子殿下，在下是京城来的暗卫，奉陛下之命，前来接应您。”

“陛下知道嵘阳王会在水路动手，特意让在下带了二十名暗卫，在这等着。”

沈砚舟盯着他，眼神锐利：“陛下的暗卫，可有信物？”

布衣男子从怀里掏出一块玉佩，递了过去：“这是陛下的龙纹佩，殿下可验。”

沈砚舟接过玉佩，指尖摩挲着上面的龙纹——这玉佩他见过，是父皇常年带在身上的。

他松了口气，收起剑：“有劳了。”

布衣男子点头：“殿下，前面就是扬州地界，那里有陛下安排的兵马，到了扬州，您就安全了。”

“只是……”他顿了顿，压低声音，“京城最近不太平，嵘阳王的内应在朝中活动频繁，您到了京城，万事小心。”

沈砚舟心里一沉。

他知道嵘阳王在朝中有人，却没想到这么猖獗。

他看向船舱底部，王福还被锁在囚车里，不知道在想什么。

或许，王福手里的证据，比他想的更重要。

船继续顺江而下，晨雾渐渐散去，阳光洒在江面上，波光粼粼。

沈砚舟站在船头，望着远处的扬州城轮廓，心里却没有丝毫轻松——京城的血雨腥风，才刚刚开始。

城西的周府，青砖黛瓦，门口挂着两盏大红灯笼，看着气派。

时晚夏和崔知浩走到门口，管家连忙迎上来，躬身道：“崔公子，时大人，我家老爷在客厅等着呢，请随我来。”

走进客厅，周乡绅正坐在太师椅上喝茶。

他穿着一身紫色锦袍，头发花白，脸上带着淡淡的愁容。

看到时晚夏和崔知浩来，他连忙起身，拱手道：“时大人，崔公子，快请坐。”

三人落座，丫鬟端上茶来。时晚夏开门见山：“周乡绅，今日来拜访，是想跟您谈粮的事。”

“楚州如今粮荒，百姓们快没粮吃了，我知道您家有私仓，想向您借些粮，等秋收后，楚州府衙双倍奉还。”

“或者，您家用粮抵今年的赋税，您看如何？”

周乡绅端着茶杯，手指摩挲着杯沿，沉默了片刻，才叹着气说：“时大人，不是老朽不肯借粮，是老朽不敢啊。”

“嵘阳王的人昨天还送来了警告信警告我，说谁要是敢给楚州府衙送粮，就是跟他作对，他不会放过谁的。”

“我儿子还在京城的大狱里，我要是得罪了嵘阳王，我儿子……”

“周乡绅，”

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