第488章 两千步的降维打击（2/2）
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朱启明点了点头，语气重归温和：“朕听说你连日不眠？这可使不得。身子垮了，谁来替朕造这定国神器？”
“臣……”
“朕赐你三日假期。”朱启明不容置喙地说道，“回去阖眼静养。三日后，再回来当差。”
茅元仪急道：“陛下，臣尚不觉疲累……”
“你不累，朕还心疼朕的肱股之臣呢。”朱启明摆了摆手，“此乃圣旨。”
茅元仪张了张嘴，终是低头应命：“臣……遵旨。”
朱启明看着他欲言又止的模样，忽然露出一抹意味深长的笑意。
“还有一事，”他说，“朕打算调孙元化来张家湾，与你协同参详。”
茅元仪浑身剧震，面色骤变：“孙元化？陛下，孙公他……他尚是戴罪之身……”
“朕心知肚明。”
朱启明的语气平淡得不起一丝波澜，“朕之所以留他一命，便是看中他的火炮造诣。他在火器上的见解，不在你之下。二人合力，总好过你一人闭门造车。”
茅元仪声音微颤：“可是陛下，孙元化先前私放传教士去建奴阵营，那可是……”
“那是死罪。”朱启明截断了他的话，“朕没杀他，已是天恩浩荡。让他来张家湾，非是官复原职，而是戴罪立功。他若能造出惊世之作，朕可酌情减刑；他若敢存半点异心，朕直接将他丢回死牢。”
朱启明顿了顿，目光如炬地盯着茅元仪：“茅卿，你莫不是怕他来了，夺了你的头功？”
茅元仪惶恐摇头：“臣绝无此念！”
“那便休要再议。”朱启明挥了挥手，“朕意已决。”
茅元仪陷入了沉默。
他心中五味杂陈。孙元化，那是昔日的同僚，亦是他平生最敬重的火器名家。
陛下说得对，若有孙元化相助，进度必能事半功倍。
可孙元化毕竟背负着那等罪名，陛下此举，究竟是真心的器重，还是如对待周延儒一般，只是将其视作“废物利用”？
他不敢深思。
朱启明似乎洞悉了他的心事，淡淡说道：“朕留着他，自然有他的用处。至于是否为废物利用——茅卿，你觉得朕会把心思花在一个废物身上吗？”
茅元仪心中一凛，忙低首应道：“臣不敢妄加揣测。”
朱启明看着他，忽然轻笑出声。
“行了，私事暂且搁下。”他转过身，对李大眼吩咐道，“去，把人带过来。”
李大眼领命而去。
茅元仪微愕：“陛下，所带何人？”
朱启明未曾作答，只是静静望向试验场的入口。
须臾，李大眼领着两名女子姗姗而来。
走在前面的女子，身着一袭绯色胡服，窄袖束腰，勾勒出矫健的身姿。她生得明艳动人，眉宇间透着股不让须眉的凌厉英气。
她步履张扬，宛如一只骄傲的孔雀，此刻却因这肃杀的试验场阵仗而显得有些迟疑。
跟在后头的女子，穿着月白色褙子，腰间系着鹅黄色汗巾。她虽非第一眼惊艳的美人，却自带一种清冷的气韵——如深秋湖水，波澜不惊，却深不可测。
她的步伐稳健，唯有那攥着包袱的手指，因用力而显得指节青白。
两人行至近前，借着气灯的强光，终于看清了发射架下那道威严的身影。
王微的脚步戛然而止。
她的双目圆睁，红唇微启，整个人仿佛被寒霜冻结在了原地。
五年前，先帝驾崩的讣告传遍大江南北，她记得秦淮河上一夜之间挂满了白灯笼，丝竹之声绝迹月余。
后来，坊间传闻先帝死而复生，从梓宫中爬出重掌大权——那是三年前的事，她只当是市井之徒编造的荒诞怪谈。
可如今，那个人就活生生地站在她面前。
不是枯燥的画像，不是虚妄的传说，而是带着生人气息、立于十步开外的天启皇帝。
那眉眼，那神态，以及那股无需言语便能压入心魄的帝王威压——她在南京见惯了王公重臣，却从未在任何人身上感受过这般令人窒息的气场。
仿佛有一只无形的大手，扼住了她的咽喉。
她的双膝不听使唤地弯了下去。
“民……民女王微，叩见陛下。”
她的声音在颤抖，与先前在基地门口和王大力叫阵时的泼辣劲头判若两人。
杨宛亦随之跪倒，动作虽从容，但那低垂的羽睫终究是轻轻颤了颤。
“民女杨宛，叩见陛下。”
朱启明审视了她们一眼，随意摆手：“平身吧。朕又不是茹毛饮血的虎狼。”
王微站起身，腿肚子犹在打转。
她忍不住偷觑朱启明，心中翻江倒海：这……竟真是先帝……不，是当年的天启爷！
她在南京见过先帝的御容画像。画中的天启皇帝清秀温婉，眼神中透着邻家般的亲和。
可眼前这位，长相虽一般无二，气质却是云泥之别。
画中的天启爷是静止的泥塑，而眼前这位，是凌厉的刀锋——那双眸子仿佛能剖开人的皮囊，直抵灵魂深处。
朱启明并未在她们身上过多停留，转头对茅元仪道：“茅卿，朕赐你的三日假，便用来好好陪陪杨姑娘。三日之后，给朕回来死命干活。”
茅元仪张了张嘴，看了看杨宛，终是垂首：“臣……遵旨。”
朱启明微微颔首，旋即大步流星地朝场外走去。
“王承恩，回京。”
王承恩紧随其后。
行经王微身侧时，朱启明脚步微顿，斜睨了她一眼。
“你便是王微？”
王微娇躯一震，忙低头：“民……民女正是。”
“听说你在基地营门，和朕的安平侯吵了个翻天覆地？”
王微的俏脸瞬间涨红，恨不得寻个地缝钻了去：“民女……民女有眼无珠，不知那是侯爷……”
朱启明勾唇一笑，笑意中带着几分玩味：“不知者不怪。不过——朕那位安平侯，性子虽火爆了些，心肠却不坏。况且……”
他故意拖长了音调，“他至今仍是个孑然一身的单身汉。”
王微愣在原地，脸色愈发红晕，嘴唇翕动，却是一个字也蹦不出来。
朱启明又扫了她一眼，目光转向杨宛，嘴角噙着一抹深意：“哦，对了，你与茅先生——”
“陛下！”王微急了，脱口而出，“民女与茅先生清清白白！那皆是陈年往事了！”
朱启明纵声长笑，摆了摆手：“行行行，清清白白。朕可什么都没说。”
言罢，他头也不回地走出了试验场，只留下王微在原地羞愤欲死，恨不得化作一缕青烟散了。
王承恩跟在后头，心中暗自腹诽：陛下这促狭的性子，怕是这辈子也改不掉了。
试验场内，终是只剩下了茅元仪与杨宛，以及那枚狰狞的火箭弹。
远处，探照灯的光柱在苍穹中缓慢扫动。
蒸汽机的轰鸣声从厂区隐隐传来，宛如一头远古巨兽在睡梦中翻身。
茅元仪终于迈出了步子。
他的步伐极缓，仿佛在确认眼前的真实性。
一步，一步，踩过试验场的泥泞，走到了杨宛跟前。
“你……为何来了？”他颤声问道。
杨宛凝视着他鬓边的白霜，凝视着他额间的褶皱，以及那双布满血丝的眼。
“来看看你。”她说。
“我挺好的。”
“看见了。”
两人相顾无言。
茅元仪忽然伸出手，紧紧握住了杨宛那只攥着包袱的手。
“别走了。”他说。
杨宛低首，看着那只布满老茧与油垢的手，又抬眸望向他的眼。
“不走了。”她说。