195嫁祸（2/2）

护卫赵三，语速快而清晰：“小的扮作收山货的行商，在清河坝决口处附近几个村子盘桓了十来日，查访了一些村民……确有些蹊跷！”

护卫李木：“小的问了几个决堤当夜侥幸逃生的老河工和住在坝下高坡的猎户喝酒套话。说那晚雨虽大，但比起往年真正的大涝，其实还差些火候。决堤前半个时辰，有人听到坝上传来‘咚！咚！’的闷响，不像雷声，倒像……像是用重物砸夯，或者铁器凿硬土的声音！”

周锦绣：“能确定么？”

赵三：“几个听到声响的人位置不同，但大致指向决口处往上约莫二十丈远的一段老堤。他们说那声音很怪，时断时续，夹杂在雨声里。老河工马老栓，他儿子当夜在坝上巡守，说看见几个穿着‘不像民夫也不像河工号衣’的汉子往那段老堤去，还背着长条包袱，用油布裹着，看着分量不轻。他以为是上面派来加固的人，也没多想。”

周锦绣：“接着说。”

赵三：“小的等雨停了两天，上了那段残坝。决口处被大水冲得一片狼藉，看不出什么了。小的就专去那‘咚咚’声传来的老堤段查看。公子，您猜怎么着？”赵三从怀里小心掏出一个油纸包，层层打开，里面是几块沾着泥的碎木屑和几缕深蓝色的粗棉线：“您看这个！这是小的在扒开的土层里找到的。这木屑断面新鲜，是硬木，像是……像是铁锹或镐头木柄震裂崩下来的碎片！这蓝棉线，质地粗糙但很结实，像是力夫或军汉号衣上常用的那种。最重要的是……”

赵三又从油纸包里捏出一点东西，放在掌心凑近烛光。那是几粒极其细小、近乎黑色的金属碎屑。

赵三：“小的在用磁石仔细吸过，得了这点铁屑。公子，这铁屑看着不起眼，但小的在铁匠铺干过几年，认得这成色和卷边——这是军器监打制、配发给卫所兵士用的那种精铁鹤嘴锄才会留下的碎屑！民间的铁器没这么硬，崩不出这种细碎卷刃的茬口！”

周锦绣拿起一粒铁屑，对着烛光仔细辨认：“……军器？卫所？”

赵三用力点头：“对！小的还打听到，决堤前几日，有附近村民看见一小队军汉在坝区附近‘巡查’，他们说是例行防汛，待的时间不长，很快就走了。”

周锦绣缓缓靠回椅背，他将油纸包紧紧攥在手心，指节发白：人为掘堤，嫁祸苏家……再借抄没之名，行劫掠分赃之实。好一个连环毒计！一半孝敬郑家，一半塞给户部……堵的是悠悠众口，分的是苏家泼天财富。苏家，成了他们上下其手的肥羊！

许久。

护卫下去。

周锦绣也去了信王府。

“可是要告发？”

周锦绣问。

信王抬手制止，声音冰冷而坚决：“告谁？户部那边得了银子，谁会听我们空口白牙？这点东西，扳不倒他们，反而会打草惊蛇，让我们也陷入险境。”他目光如炬，盯着跳动的烛火，“继续查！盯紧洪放！特别是决堤那晚有谁当值、谁去向不明！还有，苏家被抄没的财物清单……想办法，找到苏家的清单，找到能钉死他们的铁证！记住，只查，不动，一切暗中进行。”

周锦绣点头。