第22章 暮色之下（1/2）

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凛冬的寒风裹挟着细碎的冰碴，如同砂纸般粗粝地摩擦着卡琳一行人的脸颊。奥菲斯领主城巍峨的黑色轮廓，终于完整地展现在他们眼前。白日里远眺时，那钢铁巨兽般的压迫感，在夜幕降临后，愈发显得令人窒息。城墙如同匍匐的巨龙，蜿蜒盘踞在山峦之间，将整座城市牢牢护卫。然而，当距离拉近，细节也随之显现，原本情报中坚不可摧的“钢铁壁垒”，此刻却透露出一种难以掩饰的颓败之色。

城墙的砖石，不少地方已经剥落，露出内里灰败的岩石，仿佛经历过长久的岁月侵蚀。曾经象征着力量与荣耀的旗帜，如今也破败不堪，在寒风中无力地猎猎作响，如同暮年英雄的叹息。即便是夜幕也无法完全掩盖那份衰败，反而更像是一层廉价的幕布，试图遮掩繁华落尽后的萧条。

“比情报上说的，还要糟糕。”队伍中，那位身形矮壮的队员，粗声低语，狼一般的鼻翼微微翕动，似乎在嗅闻空气中弥漫的衰败气息。“这真的是奥伦西亚的钢铁壁垒？我闻到的，只有腐朽和衰弱的味道。”

卡琳没有回应，只是微微眯起琥珀色的眼眸，目光锐利地扫视着领主城的城防。城墙之上，火把绵延如龙，将夜空映照得一片昏黄，巡逻的士兵衣甲鲜明，步伐沉稳，虽不及罗维尼亚的精锐，但依旧展现出训练有素的军事素养。城门紧闭，厚重的金属闸门在火光下泛着冰冷的光泽，城墙高处，弩炮和魔法装置在夜色中沉默地伫立，如同蛰伏的猛兽，无声地宣告着这座城市的防御力量，远非表面上的破败景象所能掩盖。

“不可大意。”卡琳最终开口，声音依旧平静而沉稳，却带着一丝不容置疑的坚定。“瘦死的骆驼比马大，奥菲斯领主城再怎么衰败，也不是我们可以轻易攻破的。夜间守备如此森严，正面强攻绝不可取。”

她抬手示意，队伍立刻分散开来，如同融入夜色的幽灵，各自朝着不同的方向潜行而去。他们的任务是寻找潜入的入口，而不是与守军正面冲突。时间一分一秒地流逝，寒风呼啸，雪花飘舞，侦查小队如同耐心的猎豹，在黑暗中默默搜索，试图在钢铁壁垒上，寻找到一丝缝隙。

一轮弯月缓缓爬上夜空，月光惨淡，将大地笼罩在一片清冷的银辉之中。约定的时间已到，侦查小队再次在城墙外一处废弃的哨站附近汇合。队员们脸色凝重，彼此交换着眼神，空气中弥漫着一丝难以掩饰的挫败感。

“大人，城墙各处都检查过了，城门紧闭，城墙高耸，几乎找不到任何可以潜入的入口。”那位身形矫健的女性队员，轻声汇报道，猫一般的眼眸在夜色中闪烁着无奈的光芒。“城墙之上，布满了感知结界和魔法陷阱，稍有不慎就会触动警报。”

“城墙下方，也仔细搜索过了，地道和暗门之类的入口，完全没有发现。”那位身形矮壮的队员，也摇了摇头，粗声说道，狼爪般的利爪在月光下泛着寒光。“看来奥菲斯五世，是真的将这座城市，打造成了滴水不漏的钢铁堡垒。”

卡琳沉默不语，琥珀色的眼眸中，闪烁着思索的光芒。强攻不行，潜入无门，难道这次侦查行动，就要无功而返？将军的命令，不容许任何失败。

“大人，奥菲斯领主城城门外，有一处难民聚集点。”最后一位返回的队员，突然开口说道，“聚集了不少从各地逃难而来的流民，或许，我们可以从那里入手。”

“做的好，这就是我们的机会”，卡琳伸手轻轻拂了拂头上的雪花，锐利的眼睛扫视着队员。

队员们微微一怔，随即明白了卡琳的意图。难民营，混乱、嘈杂、鱼龙混杂，或许是唯一可以浑水摸鱼，混入城内的机会。

“大人，您的意思是，混入难民营？”那位身形瘦削的女性队员，略带迟疑地问道，语气中带着一丝不确定。“这……会不会太冒险了？难民营鱼龙混杂，一旦暴露身份，恐怕会引来不必要的麻烦。”

“风险总是与机遇并存。”卡琳语气平静地回应道，眼神坚定。“正面强攻和潜入都行不通，难民营是我们目前唯一的突破口。想要了解奥菲斯领主城的虚实，就必须深入其中，亲眼去看，亲耳去听。”

她环顾四周，目光落在废弃哨站的残垣断壁之上，以及队员们身上，依旧崭新而精良的黑色作战服。“想要混入难民营，我们首先要做的，就是…改变我们的装束。”

这座哨站早已废弃多年，墙壁坍塌，杂草丛生，只有几间勉强遮风避雨的石屋，还残存着最后的轮廓。但对于此刻的侦查小队而言，这里已是难得的藏身之所。

队员们迅速行动起来，从背包中取出早已准备好的旧衣物，那是他们在进入奥伦西亚境内前，特意收集的破旧麻布衣衫，沾染着泥土和灰尘，散发着一股霉味，与他们身上精良的作战服相比，简直是天壤之别。

脱下作战服，换上粗糙的麻布衣衫，队员们原本矫健挺拔的身姿，顿时显得佝偻而狼狈，精锐战士的气息，也被彻底掩盖，取而代之的，是末世流民的疲惫和落魄。

然而，仅仅改变装束，还远远不够。他们身上，还残留着最明显的破绽——那些异于常人的动物特征。白色尖耳，狼爪利爪，猫须猫瞳，在普通人眼中，无疑是怪物般的异类，一旦暴露，立刻就会引来怀疑和敌意。

卡琳从药瓶中再次倒出翠绿色的液体，分发给队员们。这一次的药剂，并非之前增强能力的“平衡剂”，而是一种副作用更强的抑制剂，专门用于暂时压制动物化带来的外在特征。

队员们接过药剂，神色复杂地看着手中的翠绿色液体。他们深知“抑制剂”的副作用，那是为了执行特殊任务，不得不付出的代价。为了不被发现异常，为了更好地潜伏和侦查，他们必须暂时放弃引以为傲的力量，伪装成最普通的难民。

卡琳率先仰头，将药剂一饮而尽。翠绿色的液体入口苦涩至极，如同吞咽了一把黄莲，一股灼热的刺痛感，瞬间从喉咙蔓延至全身，仿佛有无数根针扎在骨髓深处，又像是被烈火焚烧般，痛苦难当。她紧咬牙关，强忍着身体上的不适，脸色瞬间变得苍白，额头渗出豆大的汗珠。原本微微颤动的白色绒毛尖耳，也逐渐失去了活力，缓缓地收缩，最终消失不见，身后蓬松的白色尾巴，也如同幻影般，隐匿于无形。

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