第436章 黔中践祚（1/2）
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熊亮每天都站在城头，看着一队又一队的溃兵进城。
他们的甲胄残破，兵器不全，士气低落。
但看到城头飘扬的楚旗，看到熊亮站在那里，许多人当场就哭了。
“二公子还在！楚烈国还在！”
熊亮一一接见来投的将领，安抚士兵，发放粮饷。
他知道，这些人是他重建楚烈国的根基，一个都不能丢。
周荣站在他身边，看着源源不断涌来的溃兵，心中又是欣喜又是忧虑。
“二公子，人越来越多了。粮草恐怕不够。”
熊亮沉默片刻，道：“省着吃。每人每天减半，能撑多久？”
周荣算了算：“最多三个月。”
“三个月够了。”熊亮望着远方，目光坚定，“三个月之内，必须打开局面。”
周荣一愣：“二公子的意思是……”
熊亮没有回答，转身走下城头。
登基大典定在抵达黔中的第七天。
周荣说，七是吉数，楚烈国开国先王就是在七月初七登基的。
熊亮对这些不太在意，但也没有反对。
临时王宫设在黔中郡守府。
周荣把自己的府邸腾出来，简单修缮了一下，挂上楚旗，摆上王座，就算是王宫了。
虽然简陋，但在黔中这地方，已经是最好的建筑了。
清晨，太阳从东边升起，金色的光芒洒在黔中郡城头。
城墙上，新换的楚旗迎风飘扬，猎猎作响。
城中街道被打扫得干干净净，家家户户门口插着楚旗。
百姓们站在街道两侧，等着看新王登基。
熊亮换上了崭新的王袍。
那是周荣连夜让人赶制的，用的是城中最好的布料。
虽然不是王宫的御用绸缎，但绣工精细，图案讲究，倒也像模像样。
他从临时王宫出发，骑马前往城外的祭坛。
祭坛是临时搭建的，用黄土垒成，上面摆着香案和祭品。
按照楚烈国的规矩，新王登基要先祭天，再祭祖，最后接受群臣朝拜。
熊亮走上祭坛，面朝东方，跪在香案前。
周荣站在一旁，高声宣读祭天文告。
“维兴复元年春三月，楚烈国嗣君熊亮，谨以牺牲玉帛，告于皇天后土：楚烈国祚近百年，不幸遭此大难。先王崩殂，郢都沦陷，三弟战死，万民涂炭。亮以先王遗命，承继大统，誓要收复故都，重振楚烈国。伏惟皇天后土，鉴此衷诚。尚飨！”
熊亮三叩九拜，起身接过香烛，插入香炉。
祭天之后，是祭祖。
祭台上供奉着楚烈国历代先王的牌位。
最上面是开国先王，
牌位是临时做的，木料粗糙，字迹潦草，但每一个名字都代表着一个曾经统治这片土地的君王。
熊亮跪在牌位前，看着父亲的名字，眼眶泛红。
“父王，儿臣来了。”
他的声音沙哑，
“儿臣没能守住郢都，对不起您。但儿臣还活着，楚烈国还活着。儿臣在黔中即位，誓要收复故都，重振楚烈国。您在天上看着，儿臣不会让您失望。”
他重重叩首，额头磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。
周荣站在一旁，泪流满面。
身后的群臣，也纷纷落泪。
最后，是登基大典最隆重的环节——加冕。
周荣双手捧着一顶王冠，走到熊亮面前。
这顶王冠不是楚烈国历代楚王戴的那顶。
那顶王冠在郢都陷落时丢失了，下落不明。
这顶是周荣找人临时打造的，用的是黔中出产的赤金，虽然不如原来的精美，但庄重肃穆，自有威严。
周荣的声音颤抖着：“二公子，请加冕。”
熊亮低下头，周荣将王冠轻轻戴在他的头上。
王冠很沉，压在头上，有一种沉甸甸的感觉。
熊亮抬起头，目光扫过跪在地上的群臣，扫过城墙上飘扬的楚旗，扫过远方连绵的山峦。
他深吸一口气，高声道。
“寡人今日即位，改元‘兴复’。从今往后，寡人与楚烈国，同生死，共存亡！”
群臣齐声高呼：“大王万岁！楚烈国万岁！”
呼声在山间回荡，久久不息。
登基大典结束后，熊亮颁布了即位后的第一道诏令。
诏令很短，但字字千钧。
“寡人承先王遗命，继位于危难之际。今郢都沦陷，三弟战死，楚地生灵涂炭。寡人每念及此，痛彻心扉。然楚烈国未亡，楚人未绝。寡人在此立誓：必收复故都，重振楚烈国！凡我楚人，当团结一心，共抗强敌。凡有志之士，皆可来投。寡人不吝封侯之赏！”
诏令写了很多份，由斥候分送各地。
消息传开之后，散落在四面八方的楚烈军残部，纷纷向黔中汇聚。
有人从云梦郡来，有人从北方来，有人从更远的南方来。
他们有的带着几十人，有的带着几百人，有的只身一人。
但不管人多人少，只要来了，熊亮都亲自接见，安排住处，发放粮饷。
短短半个月，黔中郡城的兵力从两万扩充到三万。
虽然还远不能和东方霸的十五万大军相比，但比起刚来时的三千残兵，已经好了太多。
整军备战，是熊亮即位后的头等大事。
他深知，仅凭现有的三万兵力，远不足以对抗东方霸和祖承。
东方霸坐拥郢都，手握十五万大军，还有玄秦人做盟友。
祖承占据了云梦郡，随时可能东进。
两面夹击之下，黔中能不能守住，都是问题。
周荣建议：“二公子，不如先派人与武阳联络。他在小谷镇，离郢都不远，手里有两万靖乱军。若两家联手，互为犄角，东方霸就不敢轻举妄动。”
熊亮点头：“寡人正有此意。你替寡人写一封信，送给武阳。就说寡人感谢他救长信君和祁将军之恩，愿与他结为同盟，共抗东方霸。”
周荣抱拳：“臣遵命。”
熊亮又道：“另外，派人去永州郡。那边虽然偏远，但粮草丰足。若能取得永州的支持，粮草就不愁了。”
周荣道：“臣已经派人去了。永州郡守赵谦是楚烈旧臣，应该会支持二公子。”
熊亮点了点头，又看向站在一旁的将军韩平。
此人是黔中郡的守将，四十出头，沉稳干练，是周荣一手提拔起来的。
“韩将军，练兵的事，交给你了。”
韩平抱拳：“二公子放心。末将一定把弟兄们练好。”
熊亮看着他，沉声道。
“寡人不是要你把兵练好，是要你把兵练强。东方霸的魏阳军，祖承的玄秦军，都是百战精锐。咱们的兵，比不上他们。但咱们有一样东西，他们没有。”
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