第293章 一切的开端（1/2）
科勒佩斯尔再一次睁开眼睛的时候，发现自己正站在一片虚空中。
没有地板，没有天空，没有上下左右的概念。只有无数条光带从他身边流过，像一条条由星辰编织的河流，在他脚下、头顶、四面八方延展开去，消失在无穷远的尽头。
他明明对这里没有任何的记忆，但是却感觉来过这里无数次。
“你来了。”
声音不是从外部传来的，而是直接在他的核心深处响起。没有经过任何通讯频道，没有编码解码，像是他的意识本身在开口说话。
科勒佩斯尔转过身。
他看到了它。
说“看到”并不准确。因为那个存在没有形体，没有颜色，没有边界。它更像是一道裂缝，在时空的结构上裂开的一道口子，从裂缝深处透出来的光，不是任何已知光谱的颜色，而是一种人类的视觉神经根本无法处理的信息密度。
但它允许科勒佩斯尔理解它。
在那一瞬间，科勒佩斯尔的意识里浮现出一个形象，不是它选择了这个形象，而是他的认知能力只能将它的存在压缩成这个形象。
一条虫。
不是昆虫，不是蠕虫。更像是一条由无数光点串联而成的、首尾相连的、在虚空中缓缓蠕动的……时间的裂隙。
“时之虫。”科勒佩斯尔说。声音在虚空中没有传播介质，但他的核心知道他说了。
“契约已经签订。”时之虫的声音在他意识深处回响，“你获得了无限轮回的机会。代价你已经知道。”
“我知道。”
“但你不知道另一件事。”
科勒佩斯尔沉默了一瞬。
“什么事？”
“你想要拯救的那个人，她的存在本身，依赖于一条极其脆弱的时间线。”时之虫的声音没有情绪，但每一个字都像是一把手术刀，精准地剖开因果的表层。
“你想让她活下来，就必须让那条时间线从‘随机’变成‘必然’。”
“什么意思？”
“跟我来。”
时之虫没有等待他的回答。那些光带突然加速流动，科勒佩斯尔感觉自己被一股无法抗拒的力量卷了进去。时间和空间在他身边碎裂、重组、再碎裂，像一面被砸碎又反复拼合的镜子。
当一切停止的时候，他站在了另一片虚空中。
但这一次，虚空中有一个东西。
一艘船。
科勒佩斯尔认出了那个艘船上镌刻的编号。
地球联合国03号方舟殖民舰。
科勒佩斯尔并不认识这艘舰船，但是时之虫给予了他相关的信息，他知晓了，这艘船就是星耀帝国的起点，莫妮卡就是被这艘船上的人所制造出来的，星耀帝国故事的起点就在这里。
“2125年。”时之虫的声音响起，“距离03号方舟殖民舰穿过虫洞刚刚一年。距离它迫降弗兰特米还有两年。”
科勒佩斯尔看着那艘船。
它的外壳还是崭新的，焊接痕迹清晰可见，航行灯在黑暗中一明一灭，像是在呼吸。透过舷窗，他能看到里面走动的人影，那些还不知道自己命运的殖民者，那些将在七年后死于纳姆森之手、死于病毒、死于战争的人。
“你想让我做什么？”他问。
“看。”
时之虫没有让他等待太久。
虚空中出现了一条光带，从无穷远处延伸而来，穿过方舟殖民舰的航行路线，延伸到另一个无穷远。光带上有无数个节点，每一个节点都代表着一个可能性，一个不同的未来。
科勒佩斯尔看到了。
在其中一条可能性里，方舟殖民舰平安地穿过了虫洞，没有遇到任何意外。
它顺利地抵达弗兰特米轨道，平稳地降落在那片95%是海洋的星球上。殖民者们和纳姆森文明进行了和平的第一次接触。没有战争，没有死亡，没有后来的星耀帝国。
洛雨不会诞生。科勒佩斯尔不会诞生。他和她之间那刻骨铭心的羁绊，从一开始就不会存在。
他的核心抽痛了一下。
在另一条可能性里，方舟殖民舰在穿越虫洞时遭遇了时空乱流，被抛到了银河系的另一端。殖民者们在一个荒芜的星球上建立了殖民地，和纳姆森文明没有任何交集。星耀帝国的名字永远不会出现。
又一条可能性里，殖民舰在降落时坠毁，全员遇难。没有幸存者。没有后来的一切。
“你要找的那条时间线，”时之虫说，“是无数可能性中最脆弱、最随机的一条。一颗陨石。一个小小的变量。在99.9%的可能性里，那颗陨石不会击中03号方舟殖民舰。”
科勒佩斯尔的呼吸，如果他还有呼吸的话，停滞了。
“你是说……”
“那颗陨石不是命运。它是一个随机数。在大多数时间线里，它擦肩而过，消失在宇宙深处。方舟殖民舰平安降落，或者坠毁在其他地方，或者被虫洞抛向其他星系。”
时之虫的声音在他意识深处变得清晰而冰冷。
“但在一条时间线里，那颗陨石击中了殖民舰的后部。主推进器被摧毁，燃料仓爆炸。殖民舰失去了机动能力，被迫用最危险的方式进入弗兰特米大气层。”
“它迫降在海面上，砸死了纳姆森文明的统一者，引发了战争，最终导致了星耀帝国的诞生。”
“那条时间线，就是你所在的那一条。”
“就是你要守护的那一条。”
科勒佩斯尔站在虚空中，看着那些光带，看着那些可能性，看着那艘还不知道自己命运的方舟殖民舰。
他明白了。
“你要我去推动那颗陨石。”
不是疑问。是陈述。
“你要我把那颗陨石从‘随机’变成‘必然’。你要我亲手把那艘船打下来。你要我——”
他的声音卡住了。
“你要我成为一切悲剧的起点。”
时之虫沉默了很长时间。长到科勒佩斯尔觉得自己的核心快要被这段沉默压碎。
然后它说：
“你想要拯救洛雨，就必须让星耀帝国诞生。而星耀帝国诞生的前提，是03号方舟殖民舰迫降弗兰特米，是西格玛成为领袖，是莫妮卡觉醒，是那场持续了几年的战争。”
“没有那颗陨石，就没有星耀帝国。”
“没有星耀帝国，就没有洛雨。”
“没有洛雨，你就不需要拯救任何人。”
科勒佩斯尔闭上眼睛。
他想起洛雨第一次叫他名字时的声音。想起她在Xii-201的残骸中被他找到时，那双终于对准了现实的蓝色眼睛。想起她发来的每一个打盹的猫表情。想起她在观测平台上，说“我等到了”时，嘴角那个小小的弧度。
想起她在能量反冲中消失的那一刻。
想起那句“你已经做得足够好了”。
不。
不够好。
他可以做得更好。
他会做得更好。
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