第20章 转机（2/2）

杖责完毕，奄奄一息的胥吏等人被拖了下去。

郡守魏明远再次开口。

“乡亲们，本官知道你们背井离乡，历经千辛万苦来到嘉林郡，所求不过是一口饭吃，一条活路。”

“是本官无能，未能及时洞察奸佞，让诸位受此磨难，本官愧对朝廷信任，愧对百姓期望。”

他深深一揖，对着城门外黑压压的人群。

“然，亡羊补牢，犹未为晚，朝廷赈灾粮已至，本官奉旨安抚流民。”

他目光扫过一张张风餐露宿的脸，上面是对前途未知的茫然，声音陡然变得坚定而充满力量。

“嘉林郡西南，野人谷后方，有大片无主荒地，虽非沃土，却也生机未绝。

本官今日在此承诺，凡愿留下开荒者，郡府提供开荒农具，今春粮种，并赊借一月口粮。

三年免赋，五年半赋。

愿以此地，为诸位再造家园。

本官将与诸位同甘共苦，共度时艰。”

众人一听，全部哗然，一个希望悄悄地蔓延开。

“开荒？有地种？”

“还给粮种和口粮？”

“三年免赋？五年半赋？”

巨大的惊喜席卷了流民群。

能有个地方安顿下来，吃上一口饭，不被饿死，谁又愿意去逃荒呢？

种了一辈子地的农民，土地的吸引力是无法估量的。

短暂的沉寂后，人群爆发出震耳欲聋的欢呼声。

许多人激动得热泪盈眶，跪倒在地，高呼“青天大老爷”。

楚桑宁、刘慈、魏书漫站在人群边缘，看着这戏剧性的一幕。

她们的心情同样复杂。

魏书漫低声道：“他倒是反应迅速，处置果断，撇清了自己的责任，也给了生路。”

语气中带着一丝不易察觉的认可。

刘慈则松了口气，“这样也好，大家总算有地方安顿了。”

就在这时，郡守魏明远的目光扫过人群，最终落在了楚桑宁身上。

他眼神复杂，有感激，有愧疚，还有一丝探究。

他对着楚桑宁的方向，深深一揖。

楚桑宁微微一愣，随即坦然接受了这份谢意。

她对着郡守的方向，微微颔首，并未多言，手里的石头也放了下来。

当晚，众流民在郡守安排下，终于喝上了一碗不干不稀的粥。

第二天天亮，郡守的官员开始组织流民登记造册，分发简陋的农具和按人头赊借的糙米。

虽然糙米里参杂了麸皮，但分量足够果腹一个月。

大批流民在引导下，满怀希望地朝着野人谷后方的荒地涌去。

楚桑宁三人没有立刻跟随大流。

一是她们想去南方，刘慈哥哥在南方邓大将军麾下当兵；二是魏书漫要去嘉林郡城内投靠亲戚。

而楚桑宁从始至终的目标都是商业发达又富足的南方。

只有去了南方，她才能赚很多钱。

几人进了成，按照魏书漫的记忆，来到一家周记绸缎。

那掌柜是她母亲的亲哥，也是她亲舅。

即便是荒年，绸缎庄店铺门面还气派十足，不少穿着绫罗绸缎的夫人和小姐进进出出，购买不少布匹。

和她们一对比，楚桑宁几人衣衫褴褛，满身尘土形成了强烈对比。