第392章 英国小规模干涉与新血（2/2）
每一吨钢铁、每一码布匹的背后，都凝结着无数生命的透支。
大英帝国原时空在19世纪末20世纪初被德国赶超不是没有道理的，1870年代的英国，表面上还是世界工厂，但内里已经开始腐朽。工人区里，一家八九口人挤在一间阴暗潮湿的地下室，孩子们营养不良，佝偻病流行。与此同时，德国正在酝酿社会改革，到了1880年代开始实施社会保险，给工人看病，让他们的孩子上学。结果呢？英国的人口增长率从1850年代的约千分之十三，跌到了1870年代的约千分之十一，而德国同期却保持在千分之十五左右。再加上大量移民，英国的衰落就在意料之中了。
所以，弗朗茨打算跟英国人耗一耗，大概再等个二十多年，奥地利对英国就会确立很大的优势了。
...
1871年7月末，维也纳，霍夫堡皇宫。
弗朗茨世刚刚送走了维也纳大学的生理学教授恩斯特·威廉·冯·布吕克，这位普鲁士裔科学家是当今欧洲最杰出的生理学家之一，曾师从约翰内斯·米勒，在神经生理学领域颇有建树。
他刚刚任命布吕克教授为新成立的帝国遗传委员会主席，主要就是研究近亲婚姻对后代的影响。
“陛下，布吕克教授已经离开了。”侍从官轻声提醒道。
“嗯。”弗朗茨点点头，目光落在桌上的一份文件上来自伦敦的外交信函。他的特使汉斯刚刚拜访了查尔斯·达尔文。
信中写道：
“尊敬的陛下，
我已按您的吩咐拜访了达尔文先生。这位学者住在肯特郡的唐恩村，一栋被常春藤覆盖的乡间别墅里。他看起来比实际年龄苍老，长长的白胡子让他像个圣经里的先知。
当我转达您的邀请时，他陷入了长时间的沉默。'我很荣幸，'他最后说，'但我的健康状况不允许我承担如此重要的职务。'
然而，当我提到这个委员会将研究近亲婚姻的问题时，他的眼神变了。他告诉我，他的十个孩子中有三个夭折，还有几个体弱多病。'我和艾玛是表兄妹，'他苦涩地说，'我爱她，但我常常想，如果我们不是亲戚，孩子们会不会更健康？'
最终，他同意来维也纳进行短期研究，条件是可以带夫人同行。'艾玛需要换换环境，'他说，'自从安妮去世后，她一直郁郁寡欢。'
...
弗朗茨放下信函，站起身走到窗前。维也纳的街道上车水马龙，电气路灯这东西即使在白天也显得格外醒目。这座城市在变化，整个帝国都在变化。刚刚完工的环城大道是现代化的象征，但帝国的某些观念却还停留在中世纪。
贵族啊，贵族。我这么做，可都是为了你们。
弗朗茨心里想到，他感觉自己就是个大家长，一方面给这些贵族想办法增加势力，另一方面还要防备他们的不满、反抗，心累。
“陛下，”侍从官再次出现，“阿尔布雷希特大公到了。”
“让他进来。”弗朗茨转过身，深吸一口气。
阿尔布雷希特大公走进书房，军靴在地板上发出清脆的声响。
“陛下。”大公行了个标准的军礼。
“先别讲事情。“弗朗茨有些疲惫地说，一边走向角落的酒柜，“先喝杯雪莉，累死我了。”
他亲自倒了两杯琥珀色的雪莉酒，递给大公一杯。两人在壁炉前的沙发上坐下。
“您看起来确实很疲惫，陛下。”阿尔布雷希特关切地说。
“心累。”弗朗茨苦笑，“刚才见了帝国中央贵族委员会的几个老顽固。他们对我的遗传学研究计划反应...你能想象。”
“让我猜猜，”大公呷了口酒，贝格伯爵肯定会说这是对神圣血统的亵渎？”
“差不多。”弗朗茨摇摇头，“还有老托恩伯爵，他说他们家族六百年来都是表亲通婚，照样人丁兴旺。我没好意思提醒他，他的三个儿子里有两个是痴呆。”
弗朗茨喝了一小口酒，然后两人开始聊了聊家常。
“小卡尔最近怎么样？”
提到儿子，阿尔布雷希特的脸上露出笑容：“那小子天天嚷着要当海军军官。上周还偷偷跑到的里雅斯特，在军港待了一整天，看军舰。”
“有志气。”弗朗茨赞许道，“海军正需要新鲜血液。特别是现在我们在非洲的事业蒸蒸日上，制海权至关重要。”
“说到这个，”阿尔布雷希特放下酒杯，神情变得严肃，“陛下的军事改革成效显著。自从您下令所有贵族必须强制服兵役，加大了军队的监察力度，军队的面貌焕然一新。”
“但刚开始的阻力也不小。”弗朗茨捂了捂头，“刚刚实行这个改革的时候，还有几个男爵、伯爵的长子不乐意，最终被剥夺了继承权，太离谱了。”
“活该。”大公毫不客气地说，“国家养着他们，他们却不愿为国效力。我记得以前，很多贵族子弟宁愿花钱雇人代服兵役，或者在城防军混日子。维也纳城防军团，说是军队，其实就是个贵族俱乐部。”
“所以我才下决心改革。”弗朗茨站起身，在房间里踱步，“1859年对撒丁王国的战争给了我很大启发。普鲁士的军队为什么强？因为他们的容克贵族真刀真枪地上战场。而我们的一些贵族呢？整天找贵族夫人们聊聊天，摸摸腿，毫无志气。”
“现在不同了。我们的监察制度日趋完善，帝国军队的面貌从来没有今天这么棒。”
“嗯，给他们的好处也够多，大棒和胡萝卜都要有嘛，当然，以身作则也很重要。”弗朗茨回到沙发上坐下，“鲁道夫虽然还小，但我已经开始培养他的军事素养。将来他必须在军队里从基层做起，不能有任何特权。”（当然，还是会有一些...）
“皇室的表率作用确实重要。”大公点头。
弗朗茨又喝了一小口酒，感受醇香，之后他的目光变得深邃，“阿尔布雷希特，你知道我为什么要推动这个遗传学研究吗？”
大公摇摇头。
“因为我们需要新血。”弗朗茨一字一顿地说，“那些古老的贵族家庭，几百年的近亲通婚已经让他们的血脉衰弱。看看西班牙的哈布斯堡家族是怎么灭绝的？查理二世，可怜的查理二世，下巴大得合不拢嘴，智力如同孩童。”
他停顿了一下，继续道：“而那些军功贵族，那些从平民中脱颖而出的英雄，他们带来的是活力，是新鲜的血液。如果老贵族们能放下成见，与这些新贵族大量通婚，这样，帝国的统治力量会更加稳固。”
“您的想法很有远见，陛下。”阿尔布雷希特若有所思，“但就像我之前说的，阻力会很大。”
“所以我需要科学的支持。”弗朗茨说，“布吕克教授会提供医学证据，达尔文先生会从生物学角度论证。当事实摆在面前时，即使是最顽固的人也不得不低头。”
“说到军功贵族，”大公忽然想起什么，“您听说了吗？在莫桑比克立功的里尔罗斯特中校，他跟老舒瓦洛夫公爵的小女儿订婚了。这、这是个好事。“
“哦？“弗朗茨露出感兴趣的神情，他手指敲敲桌子，“以我的名义，给他们送一份礼物。这可不容易。”