第二十七章 孤踪暂寄软语买欢心 别燕归巢良缘成夙缔（2/2）

柳研青说道：“爹爹，你打算哪天讨剑去呢？咱们是往云南去，还是往青苔关去呢？”杨华也道：“若据弟子的意思，此事我和白雁原定三个月为期，不幸因为拯救李映霞姑娘这件事，把我的正事都给耽搁了。我们已经逾了限期，再去找他夺剑，算不算是失了信？”

铁莲子摇头说道：“不是去夺剑，也不是去盗剑。我的意思是堂堂皇皇地去找狮林新观主秋野道人，当面请他履行他师父的遗嘱，好好地把剑交出来。”玉幡杆杨华和柳研青齐声说道：“他们既然强词夺理，把剑留下，他们岂肯轻轻易易地交出来呢？”

铁莲子笑道：“那也不见得，我铁莲子也不是好说话的人。只要站在理字上，我们登门找他，恐怕他也不会硬不认账。我们要拿武林信义来挤他，教他宁肯失剑，不肯丢脸。那秋野道人刚刚受师遗命，接掌狮林观，猜想他正要做一两件露脸的事，教江湖上好汉钦佩。我们去了，千万不要恃强，只拿面子挤兑于他。依我看来，他要想说赖剑的话，恐怕也不易出口，贻笑于人吧!”杨华、柳研青一听大喜道：“既是这样，好极了，咱们哪天去一趟呢？”

铁莲子说道：“你们不要忙，我们得好好筹划一下，先得设身处地替他们想一想，想一想咱们去了，他们该用什么办法对付我们。我只怕他们既不肯失信，又不肯舍剑。弄来弄去，摆出拖延的法子来，我们一去，就该预备好了，教他们没法子支吾推托。我们不必先上狮林观去，我想我们可以先到青苔关，后到狮林观。那时或明或暗，或礼或兵，看事作事，最好还是以理讨剑。”

柳研青跃跃欲试地说：“好极了!咱们一去，先给他们讲理。不讲理，就给他们来武的。把剑作注子，比本领夺剑，倒也有趣。爹爹，咱们哪天动身呢？”铁莲子看了柳研青一眼道：“哪天动身？还得一年以后。”

柳研青把嘴一噘道：“这么慢腾腾的。爹爹是个痛快人，怎么偏不作痛快事？”铁莲子笑道：“我倒想快，可是快得了么？咱们今天就去，你可肯去么？姑娘，你们两口子只顾怄气，这个溜了，那个跑了。好容易才把你们二人拘在一块，还不得快回镇江，赶紧办喜事么？你们两口子拜了堂，爱哪天去，就哪天去。我老头子无可无不可的，怎么着都好!”

这个老人竟跟自己的女儿和女婿开起玩笑来了。杨华、柳研青两个脸都一红，不言语了。柳研青坐在椅子上，还是有一搭没一搭地闲谈。铁莲子看着杨华笑了笑道：“研青你消了气，天不早了，你也该睡了。我老人家也困了，咱们明天还得赶路呢。”柳研青赧赧地站了起来，说道：“爹爹困，你就睡吧，赶我干嘛？我碍着你老睡觉了？”看了杨华一眼，说道：“走，我也睡觉去。”

铁莲子说道：“青儿你回去看看李小姐，她要是睡了，你就别惊动她；她要是没睡，你可千万别跟人家说闲话。人家孤苦零丁的，没有依靠，才倚靠咱们。咱们可不许掂斤捻两地拿话挖苦人家呀!”柳研青冷笑道：“您看您，我有话还留着到别处说去呢!跟她说闲话，我犯得着么？”说着又向杨华瞪了一眼，意思是说：“我有话要说给你听。”遂推门出去，到了自己住的那个房间。

这时李映霞正对灯闷坐，两行清泪流在脸上。一见柳研青回来，忙侧脸笑道：“姐姐，你真有精神。你睡吧，我给你铺好床了。”口中说着话，忙偷偷地拭去泪痕，将要下床。柳研青伸手拦住道：“你下地做什么？天不早了，我也来睡觉了。快点睡!明天还得起早走呢！”

李映霞说道：“姐姐请先睡，我也就睡，我先出去一趟。”柳研青便将外面衣服脱了，扯过被来，往身上一搭。过了一会，李映霞从外面回来，见柳研青已经睡下，就问柳研青：“姐姐还喝水不喝？”又问：“姐姐睡觉，止灯不止？”

柳研青打了个呵欠道：“止灯不止灯都行！点着吧！”李映霞这才把灯端到床前，将灯捻拨得小小的，自己轻轻地上了床，在柳研青旁边，展开了被，只将外衫和裙子解下来，和衣倒在**。两个人各将脸儿冲着墙，谁也没有言语，都闭眼就寝。

过了一会，柳研青翻过来，看身边的李映霞。李映霞如小鸟似地曲身侧卧，呼吸细微。柳研青伸手把灯捻亮，挨着身子，细看李映霞。见她阖着眼，一只手托着腮，一只手捂着眼，好象还没睡沉。双眉微蹙，已露出身在忧患之中的愁容来，却是眉目清秀，看着很甜净爱人。柳研青看了又看，很过了一会，方才把头放在枕上，闭上了眼。心中寻思：这个李映霞真是个尤物，她才十七岁，说出话来，竟这么教人听着动怜，到底杨华跟她是怎么回事呢？……柳研青胡思乱想了一阵，竟睡着了。

那李映霞却始终没有睡着。听见柳研青没有转侧的声音了，呼吸渐重起来，知道她的情敌已经睡熟。李映霞悄悄呼了一口气，转过身子来，将眼微睁，偷偷向柳研青这边看。只见柳研青把两只手伸出被外，双眸紧闭，脸露笑容。在枕头底下，压着她的那把青萍剑，还有盛铁莲子的豹皮囊，也放在身边。

李映霞却只觉心中闷得难过，翻身起来。那盏油灯经柳研青捻得很亮，柳研青临睡，忘了拨小了。李映霞呆呆地枯坐着，眼望柳研青，直看了半晌，竟看呆了。李映霞心想：“人比人真是气杀人了！人家有亲爹，又有明媒正道的丈夫，又有全身的本领。我却孤鬼一样!遭了这场惨祸，竟跟着人家铁莲子一个漠不相关的人，远奔镇江去。浮萍逐浪，到哪里是我的归宿呢？”想着，忽见柳研青把手一蜷，把脚一蹬，口中喃喃不知说了几句什么，忽然似发怒地说梦话：“去你的吧，你敢！”却又嗤地笑了。

柳研青这一打“把式”，把身上盖的被蹬开了。她露出全身的紧衣短装，只有青皮浅靴没有穿，脱下来，放在床沿下。现在脚上穿的是睡鞋。猛见她一翻身，忽又转过脸，嘻嘻笑了起来。那只手几乎打着李映霞，那条腿却跨过来，直压到李映霞这边。她一个人几乎占满了床，把李映霞挤得躺不下了。

李映霞怔怔地看着，忽然一想，便挨着身子，想把被给柳研青抽出来盖上。却是这被子全让柳研青的身子压住了，侧着身子用力，抽不出来。李映霞双手把被扯住，往外一拉，只扯出一个角来。随伸手推推研青的枕头说道：“姐姐，躺好了睡吧!”柳研青只是不醒。李映霞只得把研青一只胳臂推开，正要再搬她的腿，不想手才触着柳研青，柳研青蓦地一缩身，往外一翻，突然窜起来，说道：“谁？干什么？”倒把李映霞吓了一跳。柳研青定睛一看，才看清是李映霞扯着那条被，象小鸡似地缩在床的一边，战战兢兢地说：“姐姐，是我。”

柳研青怒道：“你干什么!”说话时用手揉眼。李映霞忙答道：“姐姐的被子掉了，我给您盖上。”柳研青这时已然清醒过来，看了看，说道：“谁用你盖!你要做什么？”忙坐下来，伸手摸自己的剑，将绷簧按了按道：“你动我的剑了吧？”

忽听外面有人弹窗道：“青儿不要闹哄了。我告诉你什么话来？人家李姑娘怕你冻着，好心好意地给你盖盖被，你倒发起呓怔来了。”柳研青揉了揉眼睛道：“什么时候了，爹爹你老还没睡？”

铁莲子在窗外答道：“我早睡了。看你们屋里灯还亮着，我不放心，来看看你们，催你们早睡。你看你睡里懵懂的，倒把李姑娘吓了一跳。还不快躺下睡觉么？这就要天亮了。”

柳研青领会过来，嗤地笑了一笑，看了李映霞一眼，说道：“我准是把被都蹬了吧？对不住，吓着没有？睡吧，不睡，爹爹他老不肯走。”遂隔窗户对铁莲子柳兆鸿道：“你老快回去歇着吧，我们这就睡。……李小姐，请躺下吧，我可要吹灯了。”说着，侧转身倒在**，又把被子一扯，往身上一搭。

李映霞羞羞惭惭地默然不言，轻轻地躺在床头。这柳研青容得李映霞躺好，立刻伸皓腕，挥玉手，照着灯忽地扇了一掌，口中道：“灭!”那灯火立刻应声而灭，满屋里黑洞洞的了。铁莲子在窗外说道：“这孩子!”跟着履声橐橐，回去睡了。

次日天明，铁莲子柳兆鸿、玉幡杆杨华、柳研青、李映霞小姐、鲁镇雄和鲁镇雄的四个弟子白鹤郑捷、柴本栋、罗善林、严天禄，这一行九人，坐车的坐车，骑马的骑马，一同离店，回返镇江。铁莲子命柳研青和李映霞共坐一辆轿车，柳研青不肯，她还是要骑马。

由宝应往镇江去，走旱路，也有好几天的道。一路上李映霞屈意承迎，来向柳研青求好。起初柳研青总免不了心存芥蒂，时有冷言冷语，越是当着杨华的面，她越说冷话。玉幡杆杨华极力镇静下去，装聋作哑。李映霞柔肠欲断，只能在夜间宿店时，背人咽泪。却在柳研青面前，一味逆来顺受，力加涵忍。

柳研青虽含醋意，究竟是性格豪爽的人，看见杨华总是满脸赔笑，铁莲子也没有责备自己，大师兄鲁镇雄也似乎偏向着自己，竟派杨华的不是。柳研青到此，也就看开了一些，不再讽刺他们了。

不数日，大众到镇江大东关鲁镇雄家，齐到铁莲子旧住的精舍。鲁镇雄忙入内宅，禀报父母，告知妻子，草草地将寻回杨华和柳研青之事说了，又说杨华救了一个知府小姐，无家可归，已经被师父铁莲子认为义女，将来便在咱家寄住。

鲁镇雄的父亲鲁松乔、母亲刘氏、妻子张氏，听说杨华夫妻都已经寻回来，一齐大喜，都迎了出来。众人见面，自有一番应酬。铁莲子把李映霞引见给鲁老太太和鲁大奶奶，鲁家婆媳又有一番款待。

当晚设宴，给柳氏父女翁婿接风。宴间欢叙前情，兼谈后事。鲁松乔夫妻令儿媳督率仆妇丫环，收拾卧房，把柳研青和李映霞两位姑娘，安置在一个厢房内居住。这两间厢房，一明一暗，外面由一个丫环，一个老婆子照应着。内间便是两位小姐的闺房。柳研青不甚愿与李映霞同榻，李映霞也怕着柳研青，可是两人心上虽然不愿，也不好说出口来。柳研青想了一番话，对她的干娘鲁老夫人说：“你老单给我自己收拾一间屋子吧，我跟别人同床睡不惯。”鲁镇雄之妻张氏笑着过来，说道：“姑娘将就两天吧，这还有几天呀。妹子真个跟人同床睡不惯么？这可真糟了，往后不惯的日子可多着呢。”惹得鲁老夫人也笑了，说道：“姑娘眼看就办喜事了，委屈两天吧。”柳研青不由脸一红，忍不住仍然强撑往下说道：“跨院那三间南房不是闲着的么？”

<!--PAGE10-->张氏笑道：“姑娘，你没听公公和柳老伯商量么？就打算那三间南房，给你们两口子做新房呢。你大哥教裱糊油漆匠去了，赶明儿就动工，里外满见新呢。姑娘瞧着怎么收拾好，趁早吩咐。”柳研青瞪了张氏一眼，说道：“贫嘴！”怔了一会，还是争执道：“我跟别人一个床睡不行。要不然，我在外间睡，让李小姐在里间，我用不着老妈子做伴。”李映霞忙道：“姐姐怎么住方便，我哪里都行。”

柳研青不接她这话，还是向着张氏婆媳麻烦。张氏看见柳研青露出悻悻之态，似乎要发急。那李映霞似乎很局促不安，张氏有点明白过来。张氏忙对婆母说：“大妹妹既然愿意一个人一个床，这也好。咱们有的是床，我给妹子把那藤床支上吧，娘看好不好？”鲁老夫人道：“青姑娘真有点怪脾气。我们年轻的时候，最喜欢跟姐妹们同床共被的，又做伴，又谈心，青姑娘可真是从小一个人惯了。”

张氏便吩咐女仆在厢房内间，预备了两个床，使柳、李两位小姐各据一榻。屋子显得满点，只好撤出一些家具来，柳研青这才不絮烦了。

柳研青心中想，跟李映霞同居一室，其实也没什么，这有几天日子呢？况且，跟她在一块住几天也不错，可以从闲谈中，打听打听她和杨华过去的详情。这么一打算，刚才的不悦也就释然了。

李映霞看见柳研青这种性格，既倔强，又执拗，杨华尚且有点怕她。现在与柳研青同居一室，她对自己显存芥蒂，以自己这种处境，未免悬着心。但是寄人篱下，怎么说出别的话来？她是个聪明女子，盘算起来，今后自己处处要倚靠铁莲子；若不把这位柳姑娘的感情挽过来，说不定日后还会生出枝节。那么，今日得与这位姑娘同室联床，正是个好机会，应该打起精神来敷衍她。看她这一种脾气，也许拉得回来。这便是李映霞的一番打算。这两位姑娘同居一室，却俨成敌国一般。

李映霞看见鲁家婆媳给自己预备这个，安排那个。她满腔酸楚，无心虑及眼前之安。但居停主人的好意，不能不表一表谢忱。当下她向着鲁老夫人、鲁大娘子，说了些感激麻烦的话，情辞凄婉。

鲁老夫人听了，倒很安慰她一回，教她安心住着，如同自家一样：“用什么，缺什么？只管说话，可以告诉我儿媳，对你义姐说也是一样。丫环、仆妇难免有偷懒伺候不周到的地方，有了错，只管说她们。”

李映霞唯唯称谢，向柳研青看了一眼说道：“谢谢伯母！伯母、嫂嫂不见外，难女感激不尽。难女年纪小，不懂什么，还望伯母、嫂嫂拿我当自己孩子一样，哪点不对，尽管指教我。难女身遭大难，多逢善人怜惜，这正是我不幸中的大幸，往后在府上骚扰的日子多了，我也说不上客气了。要是用什么，我自然找伯母、嫂嫂要。好在我跟柳姐姐住在一个屋里，姐姐一定照应我，短什么东西，我就告诉姐姐。不过难女生来拙笨，只略会两针活计，姐姐和嫂嫂有什么该做的，请您交给我，我闲着也闷得慌。”

<!--PAGE11-->李映霞清脆的语言，委婉的谈吐，和那谦卑而又大方的态度，很引得鲁宅上下女眷们爱怜。只有柳研青与她臭味不投，针锋相对，心上终有点不对劲。

铁莲子回返镇江，只过了两三天，便忙着给杨、柳二人筹办成婚大事。由铁莲子柳兆鸿、玉幡杆杨华翁婿二人各具书函，通知杨华的叔父杨敬慈和大媒懒和尚毛金钟，都是派专人送去。鲁镇雄全家上下也立刻忙起来。

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