第三十一章 十二金钱六路遍访镖 一豹三熊多方故示警（2/2）

这时胡孟刚议定出来，乔茂赶紧凑过去，跟着一同进了卧室。九股烟乔茂这才低头对胡孟刚说道：“胡二哥，咱们这访镖的事，就算定局了么？刚才你们几位还有什么别的秘密打算没有？”

胡孟刚说道：“大致就是那样，刚才我们是斟酌谁行谁不行，倒没有别的什么打算。赶明天早晨，就烦老弟再辛苦一次，这回非得你引路不行，你可以领闵成梁、魏廉、周季龙，由此地径奔李家集，扑到苦水铺，把贼人囚你的地方探实，你就赶紧回来报信。千万别跟他们朝相，更不要动手。这全靠老弟你这一趟了。”

九股烟乔茂把眼翻了翻，看见屋外戴永清、宋海鹏也进来了。他本不愿当着人，说出私话，无奈明早就要出发，今晚再不说，便没有说的机会了。

乔茂先咳了一声，这才说道：“胡二哥，我可不是脱滑。你是知道我的，这一回差点废了命，谁教咱哥们不错来着呢。这可不是我姓乔的夸功，别看他们七嘴八舌地说我访得不落实。可是我们好几拨人，直访了一个多月，还没有访出这么一个不落实的消息来呢。这好比摸着一点影子，挨着一点边，到底有了下手的地方了。无奈我的能耐就这么一点，我可是都挤出来了。我敢说一点没藏私，还几乎把命卖了。现在教我再去趟一趟，我也知道该有这么一着。可有一节，我教贼人捉了去，把我蒙头盖脸地监禁起来，一直囚了二十多天。我是认不得人家，人家可认得我。我这回逃出来，请想放虎归山，贼人焉有不害怕、不防备的道理？贼人一准说，姓乔的回去勾兵去了。”

俞剑平点头道：“这却是不假。”戴永清看着宋海鹏，微微一笑。宋海鹏说道：“放虎归山，这话还真不含糊。乔师傅一溜烟走了，贼人准吓酥了。”

乔茂霍地一转，冲着两个一龇牙，就要大吵。胡孟刚连忙拦住道：“算了吧，少说两句吧!你们又好逗，逗急了又真恼，何必呢？……老乔，你说怎么样呢？”

乔茂恨恨地说：“我这回九死一生，还不够人家垫牙的呢！说闲话，算得了什么？我也够不上老虎，老虎躺在**装着玩呢。有这工夫穷嚼，怎么那时候不把贼人扣下，干么也跟我一样？”胡孟刚说道：“得了得了，瞧我吧！咱们还是说正经的。”

九股烟乔茂又哼了两声，这才接着说道：“胡二哥，我就冲着你。别人哪，少挑刺!……胡二哥、俞老镖头，你二位请想，我这一走，贼人一准惊了。”胡孟刚说道：“那是一准的，怎样呢？”

乔茂说道：“您想，咱们这里是访着贼踪，往四下里安卡子，防备贼人逃走。贼人们一见我逃出来，他们也必定四下里埋伏卡子，防备咱们寻来。我这次二回头再去趟道，我不认得贼，贼可认得我；就好比贼在暗处，我去了，这会有好处么？”

胡孟刚听了，说道：“这可是真的。”眼看着俞剑平要主意。俞剑平却眼看着乔茂说道：“乔师傅，你的意思是打算不去么？”

戴、宋躺在**，两个人齐声重咳。九股烟乔茂回头瞪了一眼，忸怩地说道：“我怎能不去呢？不过我总得把话说明了。”胡孟刚把大指一挑说道：“乔老弟，咱哥俩心里有就是了。你这回卖命似地保护我，我不是什么不懂。……”

乔茂说：“胡二哥，你别错会意思。”说到这里，接不下去了。怔了一怔，方才吞吞吐吐地说：“我吃振通镖局的饭，把命卖给振通，那是该当。不过是贼在暗处，我这次再往苦水铺、李家集去，贼人这工夫一定不知撒出来多少人呢！他们一看见我，要明目张胆地跟我们动手。我就是死，也死在明处，也还算值得。二哥您想，我要是半路上教贼暗暗杀害了，我死了不算事，可是那镖还是耽误了访不着，我这一条命，可算白饶了！胡二哥，我可是冲着你，你说我这回去得么？你一定教我去，就是上刀山、下油锅，我也得算着。不过，你得估量估量!”

<!--PAGE10-->十二金钱俞剑平听出来乔茂是害怕，不敢再去了。他的话东一句，西一句，虽然不靠边，可是贼人认识他，他不认识贼，这倒有一半对。

俞剑平心中盘算，正要设法激劝；只见胡孟刚脸色一变，用很沉重的语调说道：“乔老弟，你尽管放心，我看这绝不要紧。反正这一回去的不止你一个，还有闵成梁、周季龙、魏廉跟着你呢。那紫旋风闵成梁，虽然年纪不过三十六七，可是他的武功已然尽得他师父八卦掌贾冠南的奥妙。铁矛周季龙你是晓得的，他是双义镖店的台柱子，他师哥赵化龙都不如他。没影儿魏廉，我跟他不熟，可是俞大哥说过，他轻功绝顶，纵跃如飞，你还看不出来么？他探访贼踪，定有把握。他本是绿林出身，贼人的诡计瞒不过他。况且老弟你也不是初迈门槛的人，你也是老江湖了，谁能暗算得着你？你难道怕半路上遇见打劫你的贼人不成？你还怕住贼店，上了当不成？你放心大胆地去。这回并不是请你明访，乃请你暗趟，也不要你直探贼巢，不过教你摸准地方。摸准了，你就赶紧返回来送信，别的事你全别管。你不挨近贼巢，贼人决不会明目张胆地跑出老远来，再把你掳回去。就算光天化日之下，真敢乱来，你还有三个伙伴呢。就算他们人多，你们小心一点，你们还有腿会走，有嘴会嚷呢!你放心!大白天价，贼人不会硬绑票。夜晚计算你，你又是行家。乔老弟，你别作难我了，眼下事事都安排好了。就看你这一手了，你可别打退堂鼓。你要是还较劲……这屋里没外人，我可就给你跪下了。本来打算得好好的，又变卦了，你、你、你真个地还挤兑我么？”

铁牌手胡孟刚双目怒蹙，面带焦烦。那九股烟乔茂辞又辞不掉，去又真不敢，他脸上的神气更是难看。不由把脖颈一缩，把头一扭，口中喃喃地说：“胡镖头，你别下跪，我给你先磕一个头吧。这是怎么说的，咱们不是商量么？我舍死忘生地跑回来，我又是净为找别扭么!”

十二金钱俞剑平一看两人又要闹僵，连忙劝解道：“胡二弟，你失言了。人家乔师傅决不是过虑，咱们总得想个万无一失的法子，人家自然踊跃前往。尽发急不行，倒耽误事。乔师傅，这台戏全靠你挑帘唱开场呢。你有什么高见，怎么去才稳当，尽管请说出来，咱们大家斟酌。”

乔茂说道：“谁说我不去，我说不去了么？我说的是我这一去，准教贼给毁了，我卖命总得卖得值。……”

俞剑平把手一拍说道：“着啊!乔师傅这话太对了!乔师傅这一趟去，倒是越加小心越妥当。要知道咱们是寻镖，不是拼命，我说对不对，乔师傅？”再回顾胡孟刚说道：“二弟你别把乔师傅看错了，人家跟你乃是患难弟兄。乔师傅是一准去，不过……要盘算一个十拿九稳的法子，免得打草惊蛇。”

<!--PAGE11-->胡孟刚缓声说：“乔老弟，我心里着急，你别介意，我当你不愿去呢。你不去，我可是抓瞎啦。喂，你说怎么去才稳当？”

俞剑平轻轻几句话，扣定了乔茂不好再推却。乔茂迟迟地说道：“拿稳的法子……刚才你们说，分四路啦，分八路啦，若教我看，满用不着。我说，咱们这些人宜合不宜分，给他个一击而上。你们全跟着我，先奔李家集摸一摸，摸不着，再奔苦水铺。贼人的垛子窑，反正不出这高良涧一带，不过方圆百十里地，还用分那些拨干什么？就是咱们这一堆，直扑上去，一下子准摸着了，咱们就按江湖道的规矩。这可就该你们二位老英雄出头，递名帖，拜山讨镖。给了镖，万事皆休；不给，咱们就跟贼人招呼起来。把他们的窝挑了，赃还起不出来么？这多干脆!还摆什么八卦阵做什么？左不过百十来个贼，又不是捉拿楚霸王，十里埋伏，八路兜抄，用得着这么大举动么？”

俞剑平捻须含笑说道：“乔师傅，你的功夫、阅历、眼力劲，我是很佩服，办这事非你不可。不过六路下卡之计已定，不好再改。我也知道你的顾虑，是怕遭暗算，可是乔师傅，你何不改了装去？你脸上抹了颜色，身上换了衣服，打扮一个乡下人，不就行了？或者装一个算卦卖野药的，再把口音改一改。闵、周、魏三位也改了装，暗暗地跟着你。着啊，你们四个人一块去。但在白天访下去的时候，你们尽可以分做两拨，走在路上，谁也别跟谁说话，你们装不认识。这么一来，贼人不论多么能，再也看不破了。乔师傅，我说一句话教你放心，这伙贼人乃是辽东口音，决计是外路来的，决非本地土寇。他们人生地不熟，说不定是潜伏在哪里，跟当地绿林勾结着。你只管放心大胆地访下去，你们出发以后，我再教一两个好手随后跟着你。你们只要在前途遇见风吹草动的情形不好，你就发暗号，我只一得信，立刻赶了去接应你。”

俞剑平拿好话挤，挤得乔茂不好再说不去的话了，可是他要挟着，还是教大家一同出发。他自然稳当了，不过这法子不行。

俞剑平不好明白地拦驳乔茂，眼望铁牌手胡孟刚说道：“乔师傅这话非常的对，实在说起来，这分路下卡子的法子，也显得太迂了。不过……”转脸来对乔茂道：“乔师傅你刚才说的很好。你一逃出来，不亚如纵虎归山，贼人这工夫不知怎样的骚挠哩。你这一走，不啻是先赢了他们一招。他们一发慌，乔师傅，咱们真得防备他们溜了。你辛辛苦苦访得贼人的踪迹，咱们在前边搜，他们往旁边溜，末了咱们赶去了，却扑一个空，岂不是一番苦心，白费事了？”

俞剑平又转脸对胡孟刚说道：“不过，只教乔师傅一个人去趟道，那也太悬虚。乔师傅断不是怕事的人，人家乃是小心，怕误了事，好在有三位跟着乔师傅一路访，那就稳当多了。乔师傅你要是嫌人少，咱们多派几个人跟着你，你觉得哪位跟着你顺手，你就挑哪一位。不过话又说回来了，这回本是暗访，人去多了，更扎眼。况且咱们就是全去，不过才五十六七个人，贼人全伙却有百十多个。所以，还是少去人好，少去人不显眼。着哇!少去人对极了。就是你们四位辛苦一趟，顶好顶好!”

<!--PAGE12-->当下，俞剑平、胡孟刚百般激励，九股烟乔茂百般地推辞。到底事情挤在这里，他不去是不行的，这才要约了许多话，俞、胡二人都答应了他。他无可奈何，方才答应。胡孟刚听了，这才把脸上的怒气平消下去，又和俞剑平斟酌了一会，方才睡了。

到了次日，群雄纷纷出发。沈明谊等仍去分头送信邀人。绵掌纪晋光、霹雳手童冠英、少林寺静虚僧和霍氏双杰等分四路下卡。白彦伦与铁掌黑鹰程岳、楚占熊等奔火云庄，拜访子母神梭武胜文。乔茂和紫旋风闵成梁、没影儿魏廉、铁矛周季龙等四人就先奔李家集。俞剑平、胡孟刚便和姜羽冲、窦焕如等，暂时在宝应县义成镖店，一面候人，一面听信，准备哪一路有了消息，便驰往接应。人数虽不多，安排得井井有条。

这些人依照计划出发，俱都踊跃而前，面无难色，只有九股烟乔茂和上刀山一样。同行的三个人中，他和紫旋风闵成梁不熟，铁矛周季龙又有点瞧不起他。只有没影儿魏廉，是俞镖头的晚辈，又受俞、胡的密嘱，对乔茂倒很客气。

临行时，乔茂便请大家一律改装。闵成梁、周季龙夷然不屑，两人只将镖客的服装换去，穿上便鞋，披上过膝的长衫。乔茂无法，又找到俞、胡二人嘀咕了一阵。俞、胡暗劝数语，闵、周二人这才笑了笑，扮做两个小买卖人，但两人体格魁梧，改装起来也不很象。

九股烟乔茂和没影儿魏廉，都是身材轻捷的人，商量着扮做扛活小工。二人穿短打，用根木棒挑着小小的铺盖卷，内中暗藏兵刃。四人又约好了互打招呼的暗号。这才向众人告别，雄赳赳地径奔高良涧、李家集。

跟着白彦伦备好了名帖礼物，便和程岳、楚占熊、云从龙等，穿着长衣服，骑着马，前去投刺拜访武胜文。

俞剑平、胡孟刚送走众人，便和姜羽冲、窦焕如，留在宝应县城，暂且听信。预料至多三四天，定有回报。不想就在众人陆续出发的当天下晚，义成镖局柜房上，就遇见了一件怪事。一个乡下模样的人，拿着一个小包，先在镖局门口张望了一会，忽然进了柜房，说是：“由海州来的，给十二金钱俞三胜俞镖头，带来一包药。”

那柜房中人便要往里让。这个人说道：“俞镖头在里面没有？”镖局柜房道：“在！”转身要去请，那人连连摇手道：“这是俞镖头的乡亲托买的，大远地烦我捎来。我的事情很忙，我也不认识姓俞的，你把包儿交给他就完了。”柜房道：“哦!你等一等，我请去。”那人笑道：“你们这字号还有错么？我交给你们转给他就行了。”竟转身走出，顺大街入小巷，徜徉不见了。

那柜房先生拿着这小包裹，觉得这也是常事，刚刚迈步往里走，义成镖店的总镖头窦焕如恰从后面来到柜房，问：“是什么事？又有人托寄包裹么!”柜房道：“倒不是烦咱们捎带的，是俞镖头的乡亲烦人给俞镖头带来的。”窦焕如惊讶道：“什么？”急接过小包来，就桌上打开，且解且盘问道：“那个捎包裹的人哩？”柜房道：“刚走。”窦焕如道：“怎么个模样？象哪里人？”柜房道：“是个乡下人，三十多岁，好象是北方人。……”

<!--PAGE13-->窦焕如已将包儿打开，里面竟是一包包的刀伤药，一共百十多小包。小药包之外，还有一幅纸，画着一个刘海洒金钱、金钱落地的画儿，旁边画着一个插翅膀的豹子，作侧首旁睨之状。窦焕如猛然省悟，骂道：“娘卖皮的，捣鬼？送包的人呢？”飕地窜出柜房，急扑到门口，往外一望，又喝问柜房：“你快出来，你看是这个人不是？”用手一指街上。街上一个精壮的汉子手拿纸扇，敞胸露臂，披着短衫，刚刚从镖局门口走过。那柜房跟出来一看道：“不是这个人。”这个人回头往镖局瞥了一眼，停了一停，却又闲然走去。窦焕如向柜房叫道：“黄先生，到底哪个是送包的人？你怎么把他放走了，也不回一声？”问得柜房黄先生哑口无言，道：“我寻思着……”

窦焕如忿然说道：“你寻思什么？往后无论有找谁的，给谁送东西，甚至于揽买卖走镖的，从今天起，你千万告诉一声，别再把人放走了。你不知道，这是个奸细！他就是劫取盐镖的探子，特意来向俞镖头卖弄一手花活的。真是，你们真误事!”一顿吵嚷，闹得后面也知道了。

俞剑平、姜羽冲忙出来询问，窦焕如道：“俞大哥，你瞧!我们这黄先生多么糊涂，这是刚收到的!”一指桌上的包裹，百十包刀伤药漫散在桌上，最刺目的自然是那金钱落地的图画。

俞镖头说道：“呀，那送信人现在哪里？”窦焕如道：“我这不是正说着哩！他们竟把人放走了。”姜羽冲伸手拿起那画来，俞剑平就仔细搜检那一个个的药包。姜羽冲忽然笑道：“哈哈！”俞剑平抬头道：“怎么样？”

原来姜羽冲正翻着这张画的背面，背面却写着字：“书寄金钱客，速来宝应湖，盐课二十万，凭剑问有无？”

俞剑平嘻嘻地冷笑道：“好贼，他倒先找起我来了！”

姜羽冲看了看俞剑平的神色，劝道：“俞大哥，他们是激将计，大哥不要答理他们。”但是俞剑平非常气恼。姜羽冲向柜房问明了送包人的年貌，立将镖局的人派出一多半，去到各处穷搜了一遍。这当然搜不着，姜羽冲却也晓得，但是不能不这么做。

光阴迅速，又过了一天。到傍晚，赵化龙老镖头忽从海州派专人，送来一封信，是送给俞、胡二人的。拆开一看，首先触目的，竟也是一幅金钱落地、飞豹旁睨之图，另外才是两页信。信上说，俞、胡二人报告寻获贼踪的信，已经接到了，展限的事正在托人办理。既已觅得贼巢的大概地点，请二人火速设法讨镖。能不用武力更好，因用武力恐怕难免迟误，仍以情讨为是。又说此幅画乃胡孟刚的振通镖局收到的，由苏先生给赵化龙送去，赵化龙特意派遣急足送来。

至于这幅画是怎么收来的，何时接到的，信上草草一说，竟忘提及。俞、胡二人和姜羽冲、窦焕如，读信的读信，看图的看图。这张图的背面巧得很，也题着二十个字，是：“书寄金钱客，速来大纵湖；盐课二十万，凭拳问有无。”

<!--PAGE14-->窦焕如一拍屁股，骂道：“捣鬼！一个样的把戏，没出息的贼，没出息的贼!”胡孟刚道：“一样的词，两处送，这有什么劲！”

但是姜羽冲道：“怎么是一个词？你不看这是两个地名么？”胡孟刚道：“唔，这是大纵湖。”俞剑平这时候默然不语，双眉一挑，面横杀气，半晌才道：“这恶贼戏我太甚，咱们走着看!”

但是，事情越逼越紧，俞剑平离家之后，丁云秀和留下的小徒弟陆嗣清，整日指拨着练掌，倒也平安无事。忽一夜，听外院“啪达”的一响，丁云秀霍地窜起来，到院中一看，只见一条人影，箭似地越房逃走。丁云秀仗剑急追，赶出院外。忽一想，恐中了贼人调虎离山之计，忙又返回来，招呼长工起来，点灯寻照。这才在外院，倒座屋门门框上，看见插着一支钢镖，镖上挂着一个小小的锦囊。打开锦囊一看，便发现这幅怪画。丁云秀不是外行，从此家中戒备起来。又一想恐怕丈夫不知，才又派人给俞剑平送来。

俞剑平拆开家书细看，这幅图面也题着二十个字：“书寄金钱客，速来洪泽湖；盐课二十万，凭镖问有无。”

几天中，连接了三张画，竟邀定三个地点，一、宝应湖，二、大纵湖，三、洪泽湖；却也凑巧，全在江北地方。胡孟刚竟未看出词句似同而大异，俞剑平和姜羽冲却已看出，不但地名是三个，第一凭剑问有无，第二凭拳问有无，第三凭镖问有无。分明指示着俞剑平三绝技，一剑、双拳、三钱镖，劫镖的贼人都要会会。

俞剑平勃然大怒，立刻与姜羽冲商议，要派人分到宝应湖、大纵湖、洪泽湖三个地方，去寻访这飞豹为号的仇敌。姜羽冲道：“但是，贼人如果是藏头露尾地戏弄你，他并不在邀定的地点等你呢？”

俞剑平道：“我有法子！我此行恰巧把金钱镖旗带来一杆，我就打着镖旗走。贼人是有志气的，我看他敢不敢动我的金钱镖旗。而且，他会画画儿戏弄我，我就不会挂幌子找寻他？我一定这么办！”

俞剑平怒气冲冲地吩咐手下人，快买一匹白布来。他要在白布上亲题文字，指名要会这个藏头露尾的插翅豹子，他要教人打着这一丈二尺长的白布幌子，幌子上写着“十二金钱寻访插翅豹”，就这么游遍宝应、大纵、洪泽三湖。他要公然叫阵，看看贼人有没有胆量来答话。

姜羽冲道：“万一他不出来答话呢？”胡孟刚紧握双拳道：“那他就栽个死跟头，还是怕人家十二金钱……”这个主意，立刻就这样打定。

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