前传第15章流言四起，危机暗伏（1/2）

天刚蒙蒙亮，晨雾还裹着倚红楼的飞檐，青石板路上凝着薄薄的露水，整座长安城尚在半梦半醒之间，倚红楼内却早已没了清静。

昨夜的喧嚣散尽，宾客们早已离去，丝竹声歇，脂粉香淡，可楼里的丫鬟杂役、姑娘婆子们，却都攒着一肚子闲话，趁着晨起洒扫、备膳的间隙，凑在一处交头接耳，目光时不时瞟向西侧最角落的下人房，眼神里藏着好奇、鄙夷、嫉妒，还有几分说不清的看热闹。

所有的闲话，都围着一个人转——毛草灵。

不过一夜功夫，关于她的流言，就像藤蔓一样缠满了整座倚红楼，传得沸沸扬扬，版本更是五花八门，越说越离谱。

有人说，新来的罪臣之女毛草灵，看着温顺老实，实则心机深沉，故意在大堂改词献艺，就是为了博柳妈妈眼球，想一步登天摆脱粗使丫鬟的身份，将来做个红牌姑娘；

也有人说，她根本不是什么普通罪臣之女，眉眼身段都透着贵气，说不定是哪家落魄贵族偷偷藏起来的千金，故意装作可怜，实则等着攀高枝；

更有甚者，嚼着舌根说她狐媚惑主，才刚露了一手，就勾得柳妈妈另眼相看，连苏嬷嬷都对她和颜悦色，往后怕是要骑在所有老人头上作威作福。

这些流言，半真半假，却像一把把软刀子，悄无声息地扎向毛草灵。

她是被窗外叽叽喳喳的议论声吵醒的，睁开眼时，天刚泛白，同屋的春桃已经起身，正端着水盆进来，见她醒了，连忙快步走到床边，神色慌张地冲她使了个眼色，压低声音道：“草灵，你可算醒了，你快别出去，外面都在说你的闲话，难听极了！”

毛草灵揉了揉惺忪的睡眼，心底一沉，昨夜被柳妈妈盯上的不安感，瞬间涌了上来。她早知道展露才艺会惹来麻烦，却没料到流言会传得这么快，这么恶毒。

她坐起身，整理了一下身上洗得发白的粗布衣裙，神色平静，没有丝毫慌乱，只是眼底藏着一丝冷意：“怕什么，身正不怕影子斜，他们爱说，便让他们说去。”

话虽如此，她心里清楚，在青楼这种地方，流言就是杀人不见血的刀。她一个无依无靠的罪臣之女，没背景没靠山，一旦被流言缠上，轻则被众人排挤刁难，重则被安上莫须有的罪名，任人拿捏。

春桃急得眼圈都红了，放下水盆，拉着她的手不停叹气：“你怎么还这么淡定啊，那些话太难听了，红绡姑娘那边，已经听了一早上闲话，方才打发丫鬟过来，说要找你过去问话，摆明了是要刁难你！还有楼下的杂役和小丫鬟，都在背后指指点点，说你野心大，说你装清高，再这么下去，你在楼里根本没法立足了。”

毛草灵拍了拍春桃的手，示意她稍安勿躁。她从床沿下来，走到窗边，轻轻掀开一道窗缝，朝外望去。

只见院子里，几个洒扫的丫鬟凑在一处，脑袋挨在一起，时不时朝她的房间瞟来，嘴里嘀嘀咕咕，脸上满是鄙夷与嘲讽；不远处的灶台边，厨娘和杂役也在交头接耳，看到她的身影，立刻闭上嘴，装作忙碌的样子，眼神却依旧不怀好意。

更让她在意的是，走廊上，苏嬷嬷身边的贴身丫鬟，正站在不远处，看似在等候吩咐，实则目光一直落在她的房门上，显然是柳妈妈派来监视她的。

一夜之间，她从一个不起眼的粗使丫鬟，成了整个倚红楼的焦点，只是这份关注，带着满满的恶意与算计，将她推向了风口浪尖。

“红绡姑娘要找我，我躲是躲不过去的。”毛草灵缓缓合上窗缝，转身看着春桃，语气坚定，“越是这个时候，越不能慌，若是我先乱了阵脚，反倒遂了他们的意。”

她知道，红绡本就是倚红楼里数一数二的姑娘，心高气傲，眼高于顶，一直觉得自己是未来的头牌，如今她突然崭露头角，抢了红绡的风头，红绡定然不会放过她。这场刁难，是避无可避的。

与其被动挨打，不如主动应对。

毛草灵简单洗漱了一番，拢了拢头发，跟着前来传话的丫鬟，朝着红绡的住处走去。

红绡住的是倚红楼内上等的厢房，雕花木床，锦缎被褥，陈设精致，与她住的狭小阴冷的下人房，简直是天壤之别。一进门，便闻到一股浓郁的脂粉香，红绡正坐在梳妆台前，由着丫鬟梳妆打扮，身上穿着绣着牡丹的锦裙，头上插着金簪玉钗，妆容艳丽，却满脸戾气。

见到毛草灵进来，红绡对着镜子瞥了一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑，没有起身，也没有让她落座，只是冷冷开口：“你就是毛草灵？听说，你昨日在大堂，改了琴娘的曲子，还得了不少赏钱，连柳妈妈都对你另眼相看？”

毛草灵垂着手，站在门口，微微低头，姿态放得极低，语气恭敬却不卑微：“回红绡姑娘，不过是随口哼了几句小调，算不得什么本事，让姑娘见笑了。”

她刻意放低姿态，就是想息事宁人，不想与红绡起正面冲突。如今她势单力薄，根本不是红绡的对手，硬碰硬，只会吃亏。

可红绡要的，根本不是她的恭敬，而是要打压她的气焰，让她知道，在这倚红楼，谁才是真正的主子。

红绡猛地站起身，走到毛草灵面前，上下打量着她，眼神里满是不屑与嫉妒：“随口哼的？我看你是故意的吧！一个罪臣之女，卖进我们倚红楼，本该安分守己做粗活，反倒学着卖弄才情，想攀高枝？我告诉你，在这倚红楼，不是什么阿猫阿狗，都能出头的！”

说着，红绡抬手，指着桌上的一叠脏衣服，厉声呵斥：“既然你这么爱出风头，那这些活，就都交给你做！从今日起，每日除了做粗活，还要把我的衣物鞋袜全都洗干净，熨烫平整，若是有一点差错，看我怎么收拾你！”

周围的丫鬟见状，都低着头不敢作声，心里清楚，红绡这是故意刁难。红绡的衣物都是锦缎所制，娇贵得很，清洗熨烫都要格外小心，稍有不慎，弄坏了衣物，毛草灵根本赔不起。

毛草灵看着那叠精致的锦缎衣物，指尖微微攥紧，心底憋着一股火气。她是现代的富家千金，何时受过这种委屈，做过这种粗活？可她知道，此刻不能反抗，一旦反抗，红绡定会借题发挥，到时候，柳妈妈那边也不会护着她，反倒会落得个顶撞姑娘、不守规矩的罪名。

她深吸一口气，压下心底的屈辱与愤怒，依旧保持着恭敬的姿态：“奴婢遵命，定会好好打理姑娘的衣物。”

见她如此顺从，红绡反倒觉得一拳打在了棉花上，心里的火气更盛，却也找不到发作的理由，只能冷哼一声，挥了挥手：“滚下去吧，别在这碍眼！”

毛草灵默默走上前，抱起那叠沉重的衣物，转身走出了红绡的厢房。刚出门，便看到苏嬷嬷站在走廊尽头，似笑非笑地看着她，显然，方才红绡刁难她的一幕，全都被苏嬷嬷看在了眼里。

苏嬷嬷缓步走到她面前，目光落在她怀里的衣物上，语气平淡，听不出喜怒：“红绡姑娘性子娇纵，你多担待着点，柳妈妈说了，在楼里，守规矩才是最重要的，懂吗？”

这话看似安慰，实则是在敲打她，让她安分守己，不要反抗，任由红绡刁难，也不要想着去找柳妈妈告状。

毛草灵心中了然，柳妈妈这是在故意磨炼她，也是在试探她的性子，看她究竟是能屈能伸，还是桀骜不驯。若是她此刻忍不住哭闹反抗，柳妈妈只会觉得她不堪大用，反倒会放弃培养她，可若是她忍下来，柳妈妈便会觉得她是个可塑之才，日后更会加紧对她的掌控。

这是一场博弈，她必须赢。

毛草灵微微颔首：“奴婢明白，多谢苏嬷嬷提醒。”

苏嬷嬷看着她平静的神色，眼中闪过一丝讶异。她本以为，这个年纪轻轻的小姑娘，被如此刁难，定会委屈落泪，或是心生不满，没想到她竟如此沉稳，半点情绪都不外露，这份心性，倒是比同龄人强上不少。

苏嬷嬷没再多说，转身离开了。

毛草灵抱着衣物，一步步朝着后院的洗衣房走去。清晨的风带着凉意，吹在她的脸上，却吹不散她心底的压抑。怀里的锦缎衣物柔软顺滑，却重如千斤，压得她肩膀生疼，更压得她心头喘不过气。

洗衣房里，几个粗使丫鬟正在洗衣服，看到她进来，都停下了手中的活，目光齐刷刷地落在她身上，议论声再次响起，只是这一次，声音不再压低，反倒带着明目张胆的嘲讽。

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