第502章 遗留的警示（2/2）
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“是富岳族长的意思，还是他自己的决定？”夏洛追问。
“是鼬自己的申请，富岳族长……似乎默许了。”水门叹了口气，“鼬认为，只有深入‘根’部，才能更好地了解村子对宇智波的真正态度，也才能……在关键时刻，保护宇智波。他向我坦白，他发现了族内激进派与某些外部势力接触的证据，他担心宇智波会走上不归路。”
夏洛沉默了。这就是宇智波鼬，原著中那个为了村子和平而背负灭族罪名的悲剧英雄。如今因为自己的介入，灭族之夜或许不会发生，但他依然选择了最艰难、最痛苦的道路——潜入黑暗，守护光明。
“团藏同意了？”夏洛问。
“同意了，而且很‘欢迎’。”水门语气中带着讽刺，“团藏一直想将宇智波的天才纳入麾下。我无法强行阻止，这符合村子的规定，而且鼬是自愿的。我只能提醒他……心。”
夏洛知道，鼬一旦加入根部，就将置身于最危险的漩涡中心。团藏绝不会信任他，只会利用他，甚至可能将他作为对付宇智波的棋子。而鼬，则要在家族与村子、黑暗与光明之间走钢丝。
“我能做什么？”夏洛看向水门。
“保持关注，在必要时……给他一些提醒和帮助。”水门低声道，“鼬信任你，夏洛先生。你是个‘变数’，或许能给他一些不一样的视角。另外……关于砂隐村的线索，我可能需要你走一趟。”
“去砂隐村？”夏洛有些意外。
“不是正式访问，是秘密调查。”水门解释道，“大蛇丸的线索指向砂隐，可能与一尾人柱力有关。砂隐村内部最近也不太平，四代风影罗砂似乎在进行某些秘密计划。我们需要弄清楚大蛇丸、砂隐、以及那种黑暗物质之间到底有什么联系。你的身份特殊，力量也对那种黑暗物质有克制作用，是最合适的人选。卡卡西会和你一起去，他擅长潜入和情报收集。”
夏洛思考片刻，点了点头。留在木叶，虽然能继续修炼和观察，但被动等待不是他的风格。主动出击，探查砂隐村和大蛇丸的线索，或许能揭开更多谜团，也能为木叶争取更多主动权。
“什么时候出发？”
“三天后。我会安排你们以商队护卫的身份潜入风之国。”水门道，“此行危险，大蛇丸可能潜伏在砂隐，带土和绝也可能在暗中活动。务必心。”
“明白。”
水门离开后，夏洛望着训练场外郁郁葱葱的树林，心中思绪翻腾。
宇智波鼬选择了他的道路，而自己，也要踏上新的征程。砂隐村，风之国，一尾守鹤，大蛇丸……新的风暴，正在遥远的沙漠中酝酿。
而他这个“异数”，将再次主动踏入漩涡的中心。
三天后，夏洛与旗木卡卡西乔装成一支型商队的护卫，混入了一队前往风之国砂隐村进行贸易的商旅中。商队规模不大，由几名经验丰富的商人、伙计以及数名雇佣的流浪忍者组成，夏洛和卡卡西以“经验丰富的资深流浪忍者”身份加入，负责应对路途上的危险。他们的外貌经过简单的伪装，查克拉气息也做了收敛和改变，以避开可能的探查。
波风水门为他们准备了详细的路线图和砂隐村外围的地形、警戒分布情报，并提供了紧急联络用的特殊苦无。临行前，水门再次叮嘱：“此行以探查为主，尽可能不要暴露身份，尤其要心大蛇丸和可能潜伏的晓组织成员。如果发现砂隐村内部有异常，或者一尾人柱力的情况不对，立刻撤离并传回情报。”
“明白。”夏洛和卡卡西应道。
从火之国到风之国，需要穿越川之国的大部分区域。沿途多是荒凉的戈和沙漠，气候干燥，风沙不断。商队行进速度不快，这也给了夏洛和卡卡西观察沿途情况的机会。他们注意到，越靠近风之国边境，沿途遇到的流浪忍者和可疑人员的踪迹就越多，其中一些人的查克拉气息带着一丝不易察觉的阴冷感，与之前接触过的黑暗物质（十尾查克拉碎片）有微弱的相似性，但更加驳杂和隐晦。
“看来大蛇丸或者他留下的‘东西’，在风之国的活动比我们想象的更活跃。”卡卡西低声道，他的写轮眼在面罩下微微转动，观察着远处沙丘上几个快速掠过的黑影。
夏洛点了点头，他的感知也捕捉到了那些异常。他尝试将一丝混沌能量融入感知，更加清晰地“看”到了那些黑影身上缠绕的、如同跗骨之蛆般的负面查克拉残留。“不是本体，更像是被‘感染’或‘操控’的傀儡。大蛇丸很可能在利用砂隐村的某些资源进行他的后续实验，或者……在搜集某种‘素材’。”
几天后，商队终于抵达了风之国边境，并顺利通过了检查，进入了砂隐村外围的绿洲集市。砂隐村不同于木叶的繁荣与开放，整个村子被巨大的岩石和沙墙包围，建筑多是土石结构，风格粗犷而实用。空气中弥漫着沙土的味道，阳光炽烈，气候炎热干燥。
商队在集市安顿下来，开始进行贸易活动。夏洛和卡卡西则借口熟悉环境、寻找“潜在雇主”，开始在砂隐村外围和集市中暗中调查。
他们很快发现，砂隐村的气氛同样紧张。巡逻的砂隐忍者数量很多，眼神警惕，对陌生人的盘查也很严格。村内似乎在进行某种内部整顿或戒备，一些重要的建筑和区域（如风影大楼、监狱、训练场）加强了守卫。集市中流传着一些流言，比如“四代风影大人最近很少露面”、“村子里的高层似乎在秘密商议什么大事”、“听有危险的叛忍在附近活动”等等。