第494章 权力的来源（2/2）

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他转过头，凝视著伊耿：“如果我们黄金团，只想做一把锋利的刀，女王用完北境之战，也许就会把我们插回鞘里，束之高阁，或者派去下一个战场，但绝不会让我们真正扎根，形成尾大不掉的势力。但如果我们能学习，能思考，能提供另一种有效的治理选择，或者至少证明我们理解这套新规则，並且愿意在其中扮演对女王有利的角色————那么，我们就有可能从一把快刀”，变成她不可或缺的合作伙伴”。”

“统治————”伊耿喃喃道，这个词从未像此刻这样沉重而具体，“黄金团的兄弟们，大多数只懂得打仗，算不清自己该拿多少薪酬的大有人在。让他们学习治理领地、组织民眾、平衡收支————这太难了。”

整个黄金团，有意识思考这个问题的，除了他和琼恩，恐怕寥寥无几。

“所以这是你的责任，伊耿。”狮堡伯爵，琼恩柯林顿盯著养子的眼睛，“也是我的。但最终，是你的。你是他们的王子，是未来的领袖。你不能只做一个率领他们衝锋陷阵的將军。”

“我该怎么做”年轻的王子感到一阵迷茫，这命题確实有些超纲。

琼恩沉默了片刻，然后缓缓说道：“好好回忆哈尔顿教给你的歷史。看看歷史上的征服者、统治者是如何建立並维持秩序的。然后，睁大眼睛，仔细观察金色黎明是怎么做的。他们如何招募和训练那些修士如何制定並传达那些乡村建设的指令如何平衡各地的物资调配他们让谁得了利是女王，是修士组织本身，还是河间地的平民或者————兼而有之”

他最后缓缓捏了捏左拳：“想清楚，你的统治，最终是为了让谁得利。是为了巩固你自己的权力和王座是为了让你的追隨者获得財富与地位还是为了让在你统治下的土地和人民能够繁衍生息、获得秩序与改善不同的答案，会引向截然不同的道路。”

说完，琼恩不再多言，调转马头，轻轻一夹马腹，带著伊耿和护卫们回到了行进中的大队人马中。

伊耿跟在他身后，心潮起伏，目光不由自主地再次投向远方河岸上那些劳作的灰色身影，以及更广阔的，正在悄然改变的河间地田野与村庄。

又过了十几天，大军终於来到颈泽以南。

空气变得湿冷刺骨，混合著泥土冻结前的腥气和植物停滯腐烂的沉闷味道。

视线所及，是一望无际、色调灰败的沼泽湿地。

夏季可能丰茂的芦苇丛，如今只剩下大片枯黄折断的杆子，在寒风中瑟瑟作响。

水面並未完全封冻，却浮著一层脆薄的冰凌，底下是深不见底的、泛著铁锈色的浑浊泥水。

那些在歌谣里夏季绽放的奇异花朵早已无踪，只有一些乾瘪的荚果和焦黑的枯藤缠绕在嶙峋的枯树枝上，像垂死的触手。

巨大的蜥狮踪影难觅，想必已藏入深潭或泥穴冬眠。蛇类更不可能在此时活动，它们应在冻土下的巢穴中僵臥。

这里並非银装素裹的北国雪原，而是一种更阴湿凝滯的冷—一种能渗进骨髓、让人关节发僵的寒意。

看似平坦的草甸下，隱藏著四季皆存的致命流沙，而在冬天，它们表面可能覆著一层欺骗性的薄冰或霜。

浓密的树丛叶片落尽，露出光禿禿的、扭曲的枝干，上面掛著的不是帘幕般的菌类，而是长长的、冻住的冰掛和灰白色的霜，如同死者的鬚髮。

这里就是颈泽，维斯特洛大陆南北之间的天然屏障，一片被传说与危险笼罩的沼泽地。

根据歌谣，很久以前，森林之子的绿先知们曾在此地的卡林湾森林之子塔中，施展强大的黑魔法“海水之锤”，意图像击碎多恩之臂那样，將北境与南方彻底分离。

魔法未能完全成功，却淹没了大地，造就了这片广袤的沼泽与水域。学士们对此传说嗤之以鼻，更倾向於用地质变迁来解释。

无论成因如何，颈泽的险恶真实不虚。

数百年来，唯一能安全穿越颈泽的陆路，只有那条从沼泽中央蜿蜒而过的、

狭窄而古老的堤道。而堤道的北端尽头，就是那座废弃已久的城堡——卡林湾。

卡林湾，史塔克家族古老的要塞，数千年来扼守著北境的南大门，在更早之前，则是沼泽王和他们的子民控制著卡林湾一有时在荒家王、红国王和冬境之王的协助下—抵御来自南方的所有攻击。

直到史塔克家族的“笑狼”瑞卡德击败並联姻了最后的沼泽王，才將此地彻底纳入北境统治。

然而今天，威胁来自北方。

当传说中的异鬼驱使著死者军团南下，卡林湾这座面朝南方的要塞，其防御作用没有了价值。

真正的防线，南移了。

於是，在颈泽南部，堤道起点的坚实土地上，一片庞大得令人咋舌的联军营地如同钢铁与帆布的森林，牢牢扼守著通往南方的咽喉。

而在营地的核心区域，一座崭新的要塞正在拔地而起。它的设计显然与七国传统城堡迥异：城墙更厚、稜角更分明，预留了眾多奇特的射击孔，外围挖掘了深阔的壕沟，引入沼泽之水形成护城河。数以千计的人们在工地上忙碌，號子声、敲打声、锯木声不绝於耳。

营地中最高处，两面旗帜在潮湿的寒风中並列飘扬：一面是丹妮莉丝坦格利安的紫色底三头火龙旗，另一面是金色黎明的红底金日旗。