第288章 落子如飞，红楼三女到访清河（1/2）
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第288章落子如飞，红楼三女到访清河
不多时，只听堂下铁链「哗啦」作响，如同拖著两块冻透了的顽石。
两个蓬头垢面的身影被衙役推揉著跟跄进来，扑通跪在冰冷刺骨的青砖地上。正是祝家庄教师栾廷玉与李家庄总管杜兴。
寒冬腊月里，他二人自曹州被锁拿，一路风刀霜剑，押解而来，又在牢里熬磨了这些时日。
那牢房阴湿如冰窟，霉烂的稻草裹不住身子，每日只得些冻硬了的粗粝牢饭果腹。纵是铁打的汉子，心气也早被这不见天日的苦楚磨得尽了。
但见那栾廷玉，昔日祝家庄的顶梁柱、铁棒教师，此刻须发纠结，沾满污秽冰碴，一张方脸冻得青紫，嘴唇干裂翻卷，渗著血丝。身上那件破烂单衣，早已辨不出颜色，露出的皮肉上尽是冻疮溃烂的痕迹，深可见骨。唯有一双深陷的眼窝里，还残留著一丝不肯熄灭的倔强。
旁边的「鬼脸儿」杜兴更显凄惨。他本生得丑陋异于常人，此刻那张鬼脸上更是布满冻疮，红紫肿胀，粘著脏污，愈发狰狞可怖。魁梧的身躯佝偻著，瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响，仿佛下一刻就要冻毙在这公堂之上。
西门大官人放下茶盏，瓷盖轻磕，发出清脆一响。他目光扫过阶下两个冻饿将死的囚徒，：「栾廷玉，杜兴。你二人勾结辽狗耶律大石，图谋不轨，罪证确凿，受一干人等具结指认。事到如今，还不认罪伏法？莫非真要尝遍这衙门的诸般手段，才肯吐口？」
栾廷玉冻得麻木的脑袋猛地一抬，嘶哑著嗓子，如同破锣：「冤枉！大人明鉴！我栾廷玉顶天立地，生是大宋人，死是大宋鬼！岂能投那辽狗？那些指认，纯属血口喷人，挟私报复！」他气息不继，剧烈咳嗽起来，咳得蜷缩成一团，污血顺著嘴角淌下。
杜兴也挣扎著抬起头，那张鬼脸因激动和寒冷扭曲得更加骇人，声音却虚弱不堪：「大人————冤枉————小人————小人只是李家庄一管事————哪有————哪有本事勾结————辽国贵胄————」话未说完，又是一阵猛烈的寒颤。
堂上气氛凝滞，只余下两人粗重艰难的喘息声。
就在这时，侍立一旁的朱仝忽然抢步出列，撩袍跪倒，行了个大礼，声如洪钟：「大人！且慢动刑！朱仝斗胆，愿为这二人求情，禀明实情！」
西门大官人拖长了音调：「哦——？」
朱仝跪得笔直，朗声道：「大人容禀！这栾廷玉，江湖人称铁棒栾廷玉」，绝非浪得虚名！一身武艺，马上步下皆精熟，尤其擅使一条浑铁点钢棒，有万夫不当之勇！更难得的是精通韬略，排兵布阵，真个是智勇双全！此等人才，若因小人诬告而死于非命，岂不可惜？」
他顿了顿，又指向杜兴：「至于这鬼脸儿」杜兴，相貌虽异，却是个忠心耿耿、办事精细的伶俐人。他于李家庄多年，掌管内外事务、迎来送往、打探消息，无不井井有条，心思缜密，记性极佳，实乃不可多得的内务干才！江湖上也颇有义气之名！」
朱仝一番话，说得条理分明，掷地有声。
栾廷玉和杜兴俩人投向朱仝感激的目光。
大官人听罢，嘴角勾起一抹意味深长的笑意，目光转向侍立另一侧的关胜，慢悠悠问道：「朱都头将这栾廷玉夸得地上少有，天上无双。关将军，依你之见，这栾.玉比你————如何啊？」
关胜赤面微沉，丹凤眼精光一闪，瞥了一眼阶下狼狈不堪的栾廷玉，鼻孔里微不可闻地哼了一声，抱拳道：「大人明鉴，未将未曾与之交手，不敢妄断。然观其形貌气度，倒也有几分根底。」话虽如此，那份倨傲之意却掩不住。
阶下的栾廷玉本已心如死灰，听得朱仝极力夸赞，又闻拿他与关胜相比，关胜那倨傲轻慢的态度如同火星溅入油锅，瞬间点燃了他深埋心底的傲气！
他也不知哪来的力气，猛地挺直了佝偻的脊背，虽冻得浑身乱颤，却梗著脖子，嘶声吼道：「休要小觑于人！栾某这一身本事，俱在马上！恨只恨————恨只恨未得战马长枪，不能与那耶律大石疆场之上，堂堂正正较量一番，以证清白！也————也叫尔等看看某家手段！」吼声在空旷的公堂回荡，带著穷途末路的悲愤与不甘。
「大胆！」朱仝霍然起身，厉声呵斥，「栾廷玉，安敢咆哮公堂！睁开你的狗眼看清楚！此乃京东路提点刑狱公事、天章阁待制、京东路团练使，西门大人！岂容你在此放肆！」
阶下，栾廷玉与杜兴两位绿林人物往日在那祝家庄、李家庄，见过最大的官儿，也不过是朱仝这等县城的都头捕快。如今眼前这位，竟是手握一路生杀大权、位列清贵学士的朝廷大员！
两人哪里还敢有半分方才的桀骜？连那最后一丝强撑的脊梁骨也彻底软了下去，将额头死死抵在冰冷刺骨的青砖地上。
大官人他慢条斯理地从案上拿起两份早已备好的文书，示意旁边侍立的亲随。
亲随会意，躬身接过，快步走下堂阶，将文书分别塞到栾廷玉和杜兴那冻得几乎失去知觉的手中。
「抬起头来。」大官人的声音带著威严。
栾杜二人战战兢兢地抬起沾满尘灰和冷汗的脸。
大官人居高临下，语气平淡却带著不容抗拒的力度：「朝廷如今正是用人之际，念尔等尚有些微末本事，又查得那勾结辽狗之事，证据尚有存疑。本官法外施恩，特赦尔等之罪。」
此言一出，栾廷玉和杜兴简直不敢相信自己的耳朵！赦罪？这————这如同从十八层地狱直接拽回了人间！巨大的狂喜瞬间冲垮了两人紧绷的心防。
只听西门庆继续道：「即日起，祝家庄、李家庄两处乡勇，编为京东路提刑司直属团结保甲」。祝家庄和李家庄庄头充任两庄保正，你们二人为副保正，一并稽查匪类，绥靖地方，带口信回去，让两位庄主来清河面见我，须洗心革面，戴罪立功，为朝廷效力，若有差池，二罪并罚，剿平两庄！」
「谢大人再造之恩！」栾廷玉和杜兴激动得如同捣蒜般，对著堂上连连磕头劫后余生的狂喜和对权势的敬畏交织在一起大官人微微颔首，挥了挥手：「杜兴，你且随朱都头下去，领身新衣，吃顿饱饭，明日自有人带你去李家庄交割文书。」
「是！是！小人遵命！」杜兴又重重磕了几个头，才在朱仝示意下，脚步虚浮、恍如梦中般跟著退了出去。
暖阁内只剩下大官人、关胜与跪伏在地的栾廷玉。炭火啪，沉香烟气袅袅，气氛变得微妙而凝重。
西门庆端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，目光落在栾廷玉身上，仿佛不经意地开口：「栾保正，你方才言道，恨不能与那耶律大石马上较量一番？」
栾廷玉心头一紧，不知这位大人是何用意，连忙伏低身子：「罪————罪民一时狂悖失言，请大人恕罪！」
「无妨。」西门庆放下茶盏，嘴角噙著一丝意味深长的笑意，「本官只是想告诉你，你口中那位辽国贵胄耶律大石...
」
大官人目光转向一旁如铁塔般肃立的关胜，语气带著几分赞许：「正是本官麾下大将，这位汉寿亭侯之后，关胜关将军，单枪匹马，于两军阵前，与那耶律大石马战交锋！两人往来冲杀，大战足有百余回合最终，俩人算是平手，那耶律大石引残兵遁走！」
这番话听完！栾廷玉的心头燃气战意，瞪大了眼睛，死死盯住一旁面无表情的关胜！
他自负勇武上次步战输给耶律大石百般不服气，如今有了这个对手心中存起较量之念。
大官人将栾廷玉脸上神色尽收眼底，他沉声说道：「栾保正，本官问你。你可愿真正为本官效力？」
栾廷玉猛地一愣！
这位西门大人，问的却是「真正为本官效力」！
栾廷玉用的虽是铁棒，却是名智将，这其中微妙的差别，立刻明白过来，这位大人是要收他做心腹班底！
「大人！」栾廷玉重重叩首，「小人栾廷玉，愿为大人效死！」
大官人点点头：「很好。记住你今日之言。你且回到祝家庄，好生整饬你那团结保甲，约束部众，监视好一众贼部。用不了多久————」大官人顿了顿，「本官自会召你另有重用。届时，自有你施展一身本事的去处。」
「是！谨遵大人钧命！小人定为大人守好乡土，静候大人召唤！」
暖阁里沉香的余韵尚未散尽，大官人脸上那点对栾廷玉的满意之色已收得干干净净，换上一种冰封般的漠然：「带清风山那「矮脚虎」王英。」
不多时，两个如狼似虎的衙役拖著一个矮壮的身影进来，像丢破麻袋般「噗通」一声掼在堂下青砖地上。
正是那清风山的二寨主王英。他显然没受栾、杜二人那般刻意折磨，身上衣袍还算完整，但那矮壮的身躯微微发抖，脸上横肉抽搐，一双凶睛里此刻也只剩下惊疑不定。
大官人根本不给他喘息的机会：「王英。本官问你，你清风山伙同游家庄、梁山泊贼寇，劫掠梁中书献与蔡太师的生辰纲，是也不是？」
王英被摔得七荤八素，刚挣扎著抬起头，一听这话，那张凶脸上顿时显出极大的冤屈和惊怒，扯著嗓子就嚎：「大人！冤枉啊！小人————」
「嗯？」大官人鼻腔里发出一声轻哼，把手抬了抬。
「威——武——！」堂下提刑衙役瞅准齐声低吼。
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