第265章 在比划一次（1/2）

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站在内陆边缘，罗尼的手指在视线所及的十五具尸体里，就点出了三具。大部分是动物：鸟、树栖啮齿、鹿和其他食草动物。甚至还有一只怪物——一头大猫，要么是虚弱的牛血裔，要么是幸运的异变者——它的脸几乎被头顶厚厚的粉色菌盖遮住。闻不到任何腐烂气味：要么是雨水冲刷掉了气味，要么是从尸体里长出的菌类，在气味散发前就将其吞噬。

空气碎裂的声响，在坟冢间掠过，虚无地啃食着早已不存在的草。无人知晓，它未来的自己是否也沉睡在这里，在一眼望不到头的死者之中。一座被自然掩埋的墓地。

「我们。」「走。」「吗。」巨人比划。

这些菌类要么是食用后致命，要么是释放瘴气杀人。证据指向前者：死者都是食草或食腐动物，而各种小虫子仍在菌盖下不停爬动。但仅凭猜测，不足以拿罗尼和帕特的命冒险。

菌类尝起来像一把土混着蟑螂卵。

罗尼做出一个换作别人定会伴随难以置信笑声的表情，然后立刻行动。它的拳头像大锤落下，手臂像虎钳夹紧，却都没能从紧咬的牙齿里弄出菌类。吞咽十分艰难——是刻意抛弃所有理智——但意志一用力，便顺利咽了下去。

消化系统从记忆中重构，在菌类落下时成形。在它体内，一场空洞的消化开始了。随之而来的，是几种效果。

「呃。」

「确实有毒。」

「好像不是立刻致死的那种。」

罗尼冷笑，又一拳砸下。

一声哈欠响起——更多是出于习惯。奇怪。肉体疲惫，如今已是陌生的东西。

「不致命。某种人工休眠？」

「让人睡着。」

「麻醉。然后饿死。」

至少走过去是安全的。失去行动能力的人，可以被抬走。甚至让帕特吃一朵可能更仁慈——让它暂时摆脱病痛——若非它虚弱的身体可能直接承受不住。这只狗本来就没多少时间了。

脚步落下，把踩到的菌类踩成黏滑的糊，本就潮湿的地面变得更加危险。稀稀拉拉的心木从地里钻出，试图把深色枝桠伸向天空，却已经显得病弱。偶尔有细长的茎干弯下腰，努力托举沉重的果实。树干像一根长长的肌腱。内陆在风雨轰炸中向前延伸，怪异、陌生、不断变幻；抛弃了散落在身后的尸体。

罗尼经过一个微微被覆盖的小土块，停下，微微侧身。它拉起湿透的衣摆遮住口鼻，缓缓蹲下身。在倒下之前，那是一只鸟——红色羽毛带黑色斑点，更适合在内陆隐藏。

尽管菌类已经从翅膀里长出，这小生命的胸膛仍在微微起伏。

罗尼干呕。然后它站直，抬起靴子，准备踩碎它。

动作停住。那不是正确的方式。不是对它的方式。它会慢慢消逝、腐烂。不是尊重它的方式。可如果留下，它也会腐烂、消逝。不是拯救它的方式。它会像其他所有生命一样消失。不。不。不。

与我共生的存在弯下腰，颤抖的肢体切断了将鸟与菌类、菌类与大地相连的复杂纽带，小心地剪掉羽毛上的菌盖。可菌类已经长进它的身体，和帕特一样，一切都太晚了。于是，小鸟被抱进不断变幻的臂弯里，臂弯里涌动着眼睛与肌腱，它弯腰护住两者，遮挡风雨与热浪，用身体的寒冷温暖它们，继续向前，向前，向前；跨过菌类，绕过可恨的矛树残骸，绕过那些盲目或愚蠢到没能逃离的死者……

罗尼缓缓靠近。「你。」「满意。」「吗。」

雨点的噼啪声，是唯一的回答。

罗尼继续跟随，跨过菌类，穿过狂暴风暴对大地徒劳的斥责，穿过让身体在湿透中仍汗流不止的闷热，跨过再也无法出汗的尸体，绕过矛树与心木枝桠的利爪，走过混着粉色泥土、烂肉般的水坑。穿过这片短暂的内陆，罗尼一路跟随。

紫色雾气每走一步就扩大一分。最终，它占据了整个地平线，浓得高得仿佛要吞噬云层与雨水。一条小溪从雾中流出。几步之内，便什么也看不见。

两队同样狼狈的人马，在雾外等候。

第一队有三张熟悉的脸：马琳首领会议上的三位北方代表——卡拉?科拉、隆沃?伊利科、科伊?安多拉斯——正在争执。伊利科与安多拉斯的人各带两名凡人护卫，红着眼睛互相瞪视。科拉女人只有一名蜥血护卫，她疯狂警惕，既盯着面前的男人，也盯着身后的另一队人。

另一队人数更多，但面对贵族的铁器，他们只拿着石制或青铜武器。队伍里大多是男人，还有几个粗犷的女人，有些人穿着用矛树干绑成的柔韧却不舒服的盔甲。每条手臂上都布满长长的直疤——向大地献祭鲜血的痕迹——确凿无疑是内陆人。有些人狂热地磨着武器，或是反复检查绑带，另一些人脸上则带着一种熟悉的紧绷：悲伤的认命。

两队没有公开敌对，但尽管暴雨中很少有人能听清贵族的低语，他们的对话却越来越激烈。

「……懦夫与蠢货。」科拉外交官厉声说，狭长的眼睛在两人之间扫视，“战争前，枭血只有一次机会，你们就这样浪费？”

矮壮的伊利科人摇头：“死亡帮不了任何人。”

“呸，不是恩神。我们偷偷进去，割下一片翅膀就跑，它不会发现。就算只在雾里待一小时也行。难道伊利科家族这么容易就拒绝枭血？”她的声音像鞭子一样脆响，“伊利科家族养肥了，嗯？正好给拜勒家族当大餐！”

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