第339章 王旗猎猎（1/2）
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公元前681年春，凛冬的寒意仍纠缠在齐鲁大地的沟壑间不肯散去。一支由三十辆战车和两百甲士组成的队伍正沿着济水向北行进，青铜车辕碾过初融的冻土，发出沉闷的吱呀声。
鲁国中大夫臧文仲掀开车帷，望着窗外荒芜的田野。几个衣衫褴褛的农人正在地里挖掘野菜，见到军队经过慌忙伏地跪拜。他放下帷布，对车内闭目养神的国君轻声道：君上，已入齐境。
鲁庄公睁开眼，二十二岁的面庞上带着与年龄不符的凝重。齐侯此番会盟，当真只为平定宋乱？
表面如此。臧文仲将暖炉往国君方向推了推，但依臣之见，齐侯欲借机试探诸侯反应，为日后称霸铺垫。
车队突然缓行。前方传来喧哗，一骑快马踏着泥泞奔来。御者急勒缰绳，四匹骏马扬蹄嘶鸣。
报！齐侯遣使来迎！
旌旗招展处，但见十乘齐国兵车列阵相候。为首使者玄衣纁裳，手执玉节躬身行礼：齐侯命外臣迎鲁侯于汶上，馆舍皆备，敢请先行。
鲁庄公微微颔首，指尖在剑柄上轻叩三下。臧文仲会意，扬声道：寡君蒙齐侯厚意，然礼不可废。请使者前导，我师随后。
车轮再次转动时，夕阳已浸透云层，将战车投下的影子拉得细长。鲁庄公忽然低语：宋国之事，卿如何看？
南宫长万弑闵公，已逾半载。宋人立子御说为君，然乱局未平。臧文仲压低声音，齐侯此番主盟，若成，则齐将代周天子行征伐之事；若败...
话音未落，前方鼓角齐鸣。北杏到了。
会盟之地设在一处宽阔的台塬上，五色旌旗在暮色中猎猎作响。齐桓公的白旄大纛矗立中央，四周依次排列着宋、陈、蔡、邾各国的营垒。炊烟袅袅升起，夹杂着牛羊肉炙烤的香气。
鲁国营地设在东南角，与宋营仅隔一条浅溪。臧文仲安排完防务，忽见对岸有人窥探。那人见被发现，索性现身施礼：宋国司马华秀老，闻鲁侯至，特来问候。
臧文仲还礼间暗自心惊。华氏乃宋国世卿，此时不在商丘辅政却现身会盟，其中必有蹊跷。他故意试探：司马远来辛苦，不知宋公可安好？
华秀老苦笑：寡君新立，国事维艰。全赖齐侯主持公道。说着目光飘向中军大帐，只是会盟在即，尚缺一物...
突然号角长鸣，打断了他的话语。齐使来传：明日卯时，盟于杏坛！
是夜寒月如钩。鲁庄公辗转难眠，索性起身巡营。经过粮车时，听见两个守夜士卒低语。
听说宋国那个弑君的南宫长万，能拖着牛倒走百步...
啧，这等力士，怎就发了疯弑君？
说是宋公戏辱太过...不过俺更愁的是，齐人给的粟米掺了沙砾，煮粥硌牙...
鲁庄公悄然走开，手指无意识摩挲着佩玉。这些细碎声响拼凑出乱世的真相：强权与饥饿，尊严与生存。
次日清晨，霜华满地。五国诸侯齐聚杏坛，皆着冕服执玉圭。齐桓公居主位，管仲侍立其侧。盟台四周甲士环列，戈矛在初升的阳光下闪着冷光。
歃血为盟时却生了变故。当太祝捧出牛耳，齐桓公自然伸手去接——按礼应由主盟者执牛耳。岂料宋桓公突然起身：齐侯且慢！
全场霎时寂静。北风卷起旌旗，猎猎作响。
宋桓公面色苍白却语气坚定：宋虽新乱，然殷商之后，公爵之尊。齐侯侯爵，岂可主盟？他转身向鲁庄公行礼，鲁公周室宗亲，当执牛耳。
齐桓公眼神骤冷，手指在剑柄上收紧。管仲轻咳一声，上前半步：宋公之言差矣。今日之盟，为平宋乱。齐受王命，自当主盟。他目光扫过众人，莫非宋公不欲定国？
这话说得极重。华秀老急忙扯主公衣袖，宋桓公却甩开他，昂首道：非不欲定国，不欲失礼也！
陈蔡两国国君低头装聋作哑，邾子年轻气盛竟笑出声来。鲁庄公心中剧震，知此刻表态关乎存亡。正当他要开口周旋时，突闻马蹄声如惊雷破空！
一骑绝尘而来，马上使者血染征袍，直扑盟台：报！山戎犯齐，已破祝阿！
满场哗然。齐桓公勃然变色，管仲立即高呼：盟仪暂停！请诸君入帐议事的！
混乱中臧文仲拉住鲁庄公低语：山戎来得蹊跷...话音未落，忽见那经过时靴底掉出块陶片——竟是齐军符节！
鲁庄公瞳孔骤缩。这根本是齐人自导自演的戏码，为打断盟仪挽回颜面！他正待揭破，却撞见管仲意味深长的目光。那眼神里既有警告又有许诺，仿佛在说：识时务者为俊杰。
帐内烛火摇曳。齐桓公已恢复镇定：戎患紧急，盟仪从简。请诸公即刻盟誓，共讨不臣！
这回无人再争牛耳。当玉圭相击的清脆声响起时，鲁庄公看见宋桓公咬破了嘴唇，鲜血滴在玄衣上洇成暗斑。
盟书才成，又一匹快马驰入营地。这次是真的边报：山戎确已犯境，只是被挡在长城外。齐桓公顺势下台：既如此，请诸公各发兵车百乘，共御外侮！
诸侯散去整军时，臧文仲悄悄吩咐鲁国司马：发兵车三十足矣，多备粮草少带甲胄。他望着齐营方向冷笑，齐侯要的是姿态，不是真拼命。
三日后的清晨，联军开拔。鲁军为右翼，与中军齐营保持若即若离的距离。行至糜子沟时，前军忽然骚动——竟是宋国车队陷入泥淖，华秀老正呵斥士卒推车。
鲁庄公命停车相助。泥浆飞溅中，华秀老突然凑近低语：齐侯已许宋公，平乱后助其伐郳国。说完大声道谢，仿佛什么也没发生。
臧文仲闻言色变。郳乃鲁附庸，齐这是明着要削鲁势力！他急书竹简欲传回国内，却被鲁庄公按住：师行在外，慎防耳目。
当夜扎营时，鲁庄公邀邾子共饮。年少国君几卮酒下肚便吐真言：齐侯许俺，日后助俺打鲁国的须句...说罢惊觉失言，慌忙告辞。
臧文仲熄灭烛火，在黑暗中轻声道：齐侯以诸侯制诸侯，其志不在小。
真正的交锋发生在第七日黄昏。探马报称小股戎骑出现在西北山谷，齐桓公命鲁宋两军合击。鲁庄公察觉有异——那山谷形如口袋，分明是请君入瓮。
但王命难违。鲁军小心推进至谷口，果见百余戎骑且战且退。宋军贪功急进，瞬间伏兵四起！华秀老急呼结阵，已被戎骑截断后路。
救不救？司马急问。鲁庄公望见山脊上齐军旌旗闪动，瞬间明了：这是齐人借戎狄之手削弱宋军！他拔剑长啸：救！但分三队交替掩杀，不可尽入山谷！
战车冲杀时，戈矛碰撞声震四野。臧文仲发现戎骑竟用齐制箭镞，心下雪亮。激战正酣，忽听西面鼓声大作——竟是邾军来援！年轻邾子一马当先，显然要挣表现。
乱军中一支流矢射向鲁庄公。臧文仲扑挡不及，却见斜刺里冲来宋国战车，华秀老挥戈打落箭矢！两国甲士趁势合兵，竟杀出血路。
暮色降临时戎骑退去。清点战场，宋军折损三乘，鲁军失两乘，唯邾军伤亡最重——邾子肩头中箭，被亲卫拼死救回。
齐桓公姗姗来迟，温言抚慰诸将。当看到邾子伤情时，他怒斥探马失职，却绝口不提伏兵异常。管仲特意来到鲁营：鲁侯今日勇毅，齐人感佩。奉上玉璧一双。
夜深人静时，军医为鲁庄公处理手臂划伤。臧文仲把玩着玉璧突然冷笑：上等蓝田玉，却掺了岫岩玉絮——齐人的诚意，不过如此。
次日联军抵达祝阿。城垣完好，根本未见战火。齐将解释：赖天子洪福，戎寇已退。于是三军郊猎，仿佛真是凯旋。
围猎时鲁庄公故意射失一鹿，看那麋鹿奔入齐桓公射程。齐侯大笑挽弓，一箭中的。诸侯纷纷赞叹，唯有宋桓公默然不语。
当夜庆功宴上，齐桓公持爵起身：今既盟誓，当共扶周室。宋公新立，寡人欲遣齐师助守商丘，如何？
举座皆寂。这分明要驻军控制宋国！华秀老握箸的手指发白，宋桓公却含笑举杯：齐侯美意，然宋人足以靖乱。他话锋一转，倒是鲁郳边境不宁，齐侯若有余力...
鲁庄公心中冷笑。宋公这是祸水东引！他正待反驳，管仲忽然插话：二君所言皆是。不如齐派司马助宋整军，鲁遣宗女与宋联姻？如此三家同心，岂不美哉？
好个一石二鸟之计！既监控宋军，又用婚姻绑住鲁国。鲁庄公把玩酒爵，忽见爵底刻着纪侯制——纪国正是被齐所灭。他抬头朗笑：管仲先生妙计。然鲁宋联姻恐惹周天子猜忌，不若请天子赐婚？
这话点醒众人：谁真把周室放在眼里？宴席气氛顿时微妙。齐桓公大笑圆场：鲁侯思虑周详！且满饮此杯！
宴散时飘起细雨。臧文仲为鲁庄公披蓑衣，低声问：君上真欲请天子赐婚？
虚与委蛇罢了。鲁庄公望见宋国车驾消失在雨幕中，你发现否？今日华秀老始终按剑而立。
齐人宴席埋伏甲士，岂止华秀老警觉。臧文仲叹气，方才斟酒寺人，拇指有弓茧。
雨越下越大。回到鲁营时，忽见留守司马神色慌张：半时辰前，齐军调防，暗围我营！
鲁庄公掀帐望去，雨幕中果然有黑影移动。他沉思片刻，忽然下令：熄灭火把，全军解甲安寝。
这太危险！
齐人若想动手，不会等至今夜。鲁庄公卸下佩剑，他们只是在施压，逼我们在明日盟书上让步。
果然一夜无事。清晨雨歇，齐使来请续盟。新盟书增加了诸侯互不侵伐共尊齐侯为伯等条款。轮到宋公歃血时，他忽然剧烈咳嗽，血溅盟书！
太祝正要更换绢帛，齐桓公却按住盟书：天地共鉴，何必更换？竟让宋公在血污上钤印。
鲁庄公心中凛然。这分明是羞辱宋公，试看谁敢反对。他钤印时格外用力，仿佛要压碎绢帛下的阴谋。
午间休盟时，华秀老悄悄塞给臧文仲一截竹管。内藏血书：齐欲扣诸侯为质，速谋脱身！
恰在此时，南方烟尘大作。一队车马疾驰而来，竟是周天子使者！王使宣读诏书，嘉许诸侯平戎，却特意强调毋违礼制。
齐桓公脸色阴沉——这分明是警告他不要僭越。管仲急问王使何来，答曰：前日蒙鲁侯遣使奏报戎情。
众皆愕然。鲁庄公从容接旨，心知臧文仲密奏起了作用。齐侯强笑：鲁侯忠勤王事，堪为表率。眼神却冷若冰霜。
盟仪草草收场。归途中国君各怀鬼胎，唯有兵车辙印深深交错在泥泞中，仿佛乱世刻下的疤痕。
行至汶水分别时，华秀老突然驾车靠近鲁营。两国甲士瞬间剑拔弩张，却见他卸下佩剑独自走来，奉上一鼎：宋公赠鲁侯铜鼎，铭曰同仇共恤
鲁庄公命人取来鲁库宝刀还礼。双刃交错时，华秀老轻声道：齐人已遣密使往莒国。莒国正与鲁争郓地，此消息价值连城。
望着宋国车队远去，臧文仲感叹：今日之敌，明日之友。
无非利害耳。鲁庄公摩挲铜鼎铭文，备车，速回曲阜。
不急返程？
齐人很快会盟书被篡改。鲁庄公冷笑，共尊齐侯为伯，我钤印时偏了半分。
夕阳西下，战车投下的影子越来越长。远处齐营突然响起集合鼓声，惊起满天寒鸦。
鲁庄公最后望了一眼北杏方向。杏花就要开了，但在诸侯争霸的烽烟里，谁又闻得到花香呢？他放下车帷，吩咐御者：
走快些，赶在春耕前回国。
庶民还等着种子呢。
……
雪是从昨夜开始下的，到黎明时分，整个柯地已经覆上了一层素白。宋国大夫公孙目夷踩着没过脚踝的积雪，在营帐外来回踱步，每一次呵出的白气都迅速消散在凛冽的空气中。他的目光不时投向南方那条被积雪覆盖的官道，期待着那个即将改变宋国命运的身影。
“来了！”哨兵的声音从了望台上传来。
公孙目夷猛地抬头，只见一列车马正艰难地冲破风雪，玄色旌旗在白雪映衬下格外醒目。车队最前方，宋桓公御戎亲自执辔，玄衣纁裳外披着厚重的貂裘，冠冕上的玉珠在风雪中相互碰撞，发出清脆的声响。
“速迎国君！”公孙目夷急忙整顿衣冠，带着随从快步迎上前去。
车轮碾过积雪发出吱呀声响，车队在盟坛百步外停下。宋桓公利落地跃下戎车，貂裘下摆拂起一片雪沫。他的目光越过公孙目夷，直直投向远处已经布置妥当的盟坛——那里，齐国的玄色旌旗正在风雪中猎猎作响。
“齐侯到了多久？”宋桓公的声音比这天气更冷。
“昨日午后便已抵达。”公孙目夷低声回应，“齐军三千甲士扎营于沂水之畔，鲍叔牙亲自督阵。”
宋桓公冷哼一声，玉旒在额前轻晃：“带五百乘之师来会盟，姜小白这是要先声夺人啊。”
公孙目夷正要答话，远处突然传来号角声。但见齐军营门大开，一队精锐甲士踏雪而来，当中一人乘戎车而至，玄冕朱裳，腰佩长剑，正是齐桓公。
两位国君在雪地中相见，积雪在脚下咯吱作响。
“宋公别来无恙？”齐桓公率先拱手，嘴角带着若有似无的笑意，“自北杏一别，倏忽半载矣。”
宋桓公面色一沉。北杏之盟时，他曾在齐桓公面前立誓遵奉齐国为盟主，不过数月便撕毁盟约。此刻旧事重提，分明是刻意羞辱。
“有劳齐侯挂心。”宋桓公勉强还礼，“风雪甚急，不如速行盟誓？”
盟坛高三丈，以黄土夯筑而成，坛上早已设好祭案。太祝官捧着玉圭伫立一侧，青铜鼎中升腾着袅袅青烟。两国甲士各执戈戟分列坛下，白雪落在他们的甲胄上，很快凝成薄霜。
歃血为盟的仪式庄严而缓慢。太祝吟诵祝祷之辞的声音在风雪中时断时续，牺牲的鲜血盛在玉敦中，散发着温热的气息。当轮到两国国君歃血时，宋桓公注意到齐桓公腰间那柄长剑——剑鞘上镶嵌的绿松石排列成北斗形状，在雪光映照下泛着冷冽的光泽。
“请宋公执牛耳。”齐桓公突然开口。
坛下顿时一片寂静。按照周礼，盟誓时执牛耳者即为盟主。北杏之盟时，正是齐桓公执牛耳。
公孙目夷在坛下暗自握紧了拳。这是明目张胆的羞辱！他看向国君，却见宋桓公面不改色地接过匕首，利落地割下牺牲的左耳。鲜血顺着他的手指滴落在雪地上，洇开一朵朵嫣红。
“齐侯请。”宋桓公将牛耳递出，目光平静如水。
齐桓公眼底掠过一丝诧异，随即大笑起来：“宋公果然爽快！”
盟誓既成，两国大夫纷纷上前道贺。公孙目夷注意到鲍叔牙始终站在齐桓公身侧三步之外，这个距离既不失礼数，又能在突发状况下及时护主。而齐国的甲士们，虽然看似松散地站立着，实则每个人手都按在剑柄上，形成了完美的护卫阵型。
当夜，齐军在营中设宴。巨大的营帐内燃着数十盆炭火，驱散了冬夜的寒意。编钟磬管之声不绝于耳，齐国舞姬穿着彩衣在席间翩跹起舞。酒过三巡，齐桓公举觞来到宋国席前。
“今日盟约既成，齐宋当为兄弟之邦。”齐桓公目光灼灼，“小白愿与御戎共饮此杯。”
公孙目夷心中警铃大作。国君的名讳岂是能随便直呼的？这看似亲热的举动，实则是刻意强调尊卑之别。他紧张地看向自家国君，却见宋桓公从容举杯：
“小白兄请。”
帐内霎时安静下来。鲍叔牙手中的酒觞微微一颤，几位齐国大夫面露怒色。齐桓公愣怔片刻，突然放声大笑：“好！御戎兄果然痛快！”说罢仰头饮尽杯中酒，将铜觞倒扣示众。
帐内气氛重新活络起来，但公孙目夷注意到鲍叔牙的眼神始终没有离开宋桓公。那个看似儒雅的齐国大夫，实际上比任何甲士都要危险。
宴至深夜，宋桓公称醉离席。公孙目夷搀扶着国君走出营帐，冰冷的空气让人精神一振。雪已经停了，一弯冷月挂在天际，照得雪地泛着幽幽蓝光。
“好一个月明之夜。”宋桓公忽然开口，声音清明全无醉意，“公孙大夫可知，为何今日在盟坛上，寡人甘愿执牛耳？”
公孙目夷怔了怔：“臣愚钝。”
“因为真正的胜负，从来不在这些虚礼之上。”宋桓公停下脚步，望向远处宋国营地的灯火，“姜小白以为折辱了寡人，却不知这正暴露了他的心虚。一个真正强大的君主，不需要通过羞辱他人来证明自己。”
公孙目夷恍然大悟：“所以国君故意直呼其名……”
“他既唤寡人之名，寡人何以不能唤他之名？”宋桓公冷笑，“齐人以为宋国可欺，今日之后，该重新掂量了。”
回到宋军大营，公孙目夷意外地发现公子兹甫正在帐中等候。这位年仅十六岁的公子是宋桓公的嫡长子，虽然年少却已经显露出过人的才智。
“父亲。”兹甫躬身行礼，“儿臣听闻今日盟誓之事了。”
宋桓公示意公孙目夷放下帐帘，三人围坐在炭火旁。“说说你的看法。”
“齐侯强而宋弱，今日父亲能在气势上不落下风，实属难得。”兹甫目光沉静，“但儿臣担忧的是，齐人不会善罢甘休。鲍叔牙之谋，管仲之智，都不是易与之辈。”
公孙目夷点头附和：“公子所言极是。今日宴席间，鲍叔牙始终在观察国君的一举一动。齐人虽表面热情，实则戒备甚深。”
“寡人自然知道。”宋桓公拨弄着炭火，火星噼啪作响，“北杏之盟后寡人背约，姜小白必怀恨在心。此次柯地之盟，不过是因为楚国北上，他需要稳住中原各国罢了。”
帐内陷入沉默。炭火燃烧的声音格外清晰。公孙目夷想起北杏之盟后国君的决断——当齐桓公以周天子之名号令诸侯时，宋桓公是第一个公然反抗的。这件事如同插在齐桓公心头的一根刺，今日看似融洽的会盟，实则暗流汹涌。
“父亲。”兹甫突然开口，“儿臣有一计，或可试探齐人真心。”
宋桓公挑眉示意他说下去。
“明日辞行时，父亲可请齐侯送行至柯地边界。若齐侯欣然应允，说明确有修好之意；若推辞拒绝，则证明齐人包藏祸心。”
公孙目夷抚掌称赞：“此计大妙！送行之礼最能见真心。”
宋桓公沉吟片刻，缓缓点头：“便依兹甫所言。”
次日清晨，风雪再起。宋军已经整装待发，辎重车辆在雪地上压出深深的车辙。齐桓公果然亲自前来送行，身后跟着鲍叔牙和数十甲士。
“昨日欢宴甚畅，今日便要分别，小白心中实在不舍。”齐桓公握着宋桓公的手，言辞恳切。
公孙目夷在一旁冷眼旁观，发现齐桓公虽然说得动情，但甲士们的站位却暗含玄机——正好堵住了宋军南归的最佳路线。
“既如此，不如请齐侯送寡人一程？”宋桓公忽然开口，“直至柯地边界如何？”
空气瞬间凝固。鲍叔牙轻轻咳嗽一声，上前半步：“国君容禀，近日雪大路滑，恐……”
“鲍大夫多虑了。”齐桓公突然打断他，笑容依旧灿烂，“御戎兄相邀，小白岂能推辞？这就备车！”
公孙目夷心中暗惊。他看向公子兹甫，发现少年微微摇头，眼神凝重。齐桓公答应得太过爽快，反而让人不安。
车队再次启程，这次是两国国君并驾齐驱。公孙目夷紧跟在宋桓公的戎车后，手始终按在剑柄上。风雪越来越大，能见度很低，这对护卫工作极为不利。
行至一处峡谷，地势突然险要起来。公孙目夷注意到两侧山崖上似乎有飞鸟惊起，心中警兆顿生。他催马靠近国君的戎车，低声道：“国君，此地险要，不宜久留。”
宋桓公尚未答话，前方突然传来一声马嘶。但见齐桓公的戎车猛地停下，拉车的四匹马人立而起，发出惊恐的嘶鸣。
“有埋伏！”鲍叔牙的惊呼声被风雪撕扯得断断续续。
刹那间，箭矢破空之声从两侧山崖传来。公孙目夷拔剑格开一支流矢，大声喝道：“护驾！护驾！”
宋国甲士迅速结阵，将国君的戎车团团护住。混乱中，公孙目夷看见齐桓公的戎车已经被数十名甲士护卫着向后撤退，而那些箭矢似乎有意避开了齐人的位置。
“果然有诈！”公孙目夷咬牙切齿，指挥甲士且战且退。
就在此时，一支冷箭直奔宋桓公而来。公孙目夷来不及格挡，竟下意识地用身体去挡——箭矢穿透甲胄，刺入他的左肩。剧痛传来，他踉跄一步，被一只有力的手扶住。
“公孙大夫！”是宋桓公的声音。国君竟然亲自下车来扶他。
“国君快走！”公孙目夷急道，“这是齐人的阴谋！”
宋桓公面色铁青，目光扫过战场。箭矢主要来自东侧山崖，而齐军正在向西侧撤退，明显是要避开锋芒。
“不是齐人。”宋桓公突然道，“若是齐人埋伏，不会连自己人都射。”
仿佛为了印证他的话，一支箭矢正中齐军副将的咽喉，那人哼都没哼就栽倒在地。混乱中，公孙目夷看见公子兹甫正指挥宋军弩手向山崖还击，少年冷静的指挥与年龄全然不符。
埋伏来得突然，去得也突然。不过一盏茶功夫，箭雨停歇，山崖上再无声息，只剩下风雪呼啸而过。
鲍叔牙带着一队甲士匆匆赶来：“宋公安好？方才……”
“寡人无恙。”宋桓公冷冷打断他，“齐侯可安好？”
“敝国君安然无恙，已退至安全处。”鲍叔牙面露惭色，“此事齐国必给宋国一个交代。”
公孙目夷在搀扶下站起身，肩头的箭矢还在滴血。他盯着鲍叔牙的眼睛，想从中找出蛛丝马迹，但对方眼中的震惊与愤怒不像伪装。
回柯地的路上，气氛凝重得如同这天气。公孙目夷的伤口已经简单包扎过，但每一下颠簸都带来钻心的疼痛。他看见国君与公子兹甫低声交谈着什么，两人的表情都异常严肃。
当夜在柯地驿馆，齐桓公亲自前来探视公孙目夷。
“公孙大夫为护主负伤，小白感佩不已。”齐桓公坐在榻前，言辞恳切，“已经查清，今日埋伏乃是山戎残部所为。这些蛮族记恨齐宋结盟，故此行险一击。”
公孙目夷勉强起身：“多谢齐侯关怀。山戎残部竟有如此胆量？”
“丧家之犬，穷凶极恶。”齐桓公叹道，“此事也怪齐国剿匪不尽，必严惩不贷。”
待齐桓公离去，公孙目夷立即求见国君。宋桓公正在与公子兹甫研究地图，见他进来，示意免礼。
“国君真相信是山戎所为？”公孙目夷急切地问。
宋桓公与兹甫对视一眼，缓缓摇头：“山戎残部流窜北方，何以能深入柯地？又何以能准确掌握我等行程？”
“是齐国自导自演？”公孙目夷倒吸一口凉气，“可他们也死了将领……”
“苦肉计罢了。”公子兹甫轻声道，“那位副将，据儿臣所知，原是公孙无知旧部。”
公孙目夷顿时明了。公孙无知是齐国内乱的源头，其旧部在齐国朝堂一直备受猜忌。借刀杀人，一举两得。
“好狠的计策！”公孙目夷喃喃道，“若国君今日有何不测，他们便可推给山戎……”
宋桓公冷笑：“可惜他们低估了宋军的战斗力，也低估了寡人的儿子。”他说着，赞赏地看了兹甫一眼，“今日若不是兹甫及时指挥弩手反击，局势恐怕更难收拾。”
公孙目夷想起少年公子在乱军中的沉着表现，不禁点头：“公子大才。”
“经此一事，齐宋之盟已然名存实亡。”宋桓公目光转冷，“但表面文章还要做足。公孙大夫，你且好好养伤，明日还有一场好戏。”
次日清晨，齐桓公大张旗鼓地处决了“通敌”的守将，又赠宋国黄金百镒、帛千匹作为补偿。两国国君在柯地城外再次盟誓，这次齐桓公主动执牛耳，态度谦和了许多。
公孙目夷站在国君身后，肩伤让他脸色苍白，但他仍挺直脊背。他看见鲍叔牙的目光几次掠过自己，那双深邃的眼睛里藏着看不透的心思。
辞行之时，齐桓公亲自为宋桓公驾车，送出三里之外。风雪已停，阳光照在雪地上，反射出刺目的光芒。
“御戎兄。”临别时，齐桓公执手相看，竟似有泪光闪烁，“今日一别，不知何日再见。齐宋兄弟之谊，望勿相忘。”
宋桓公郑重还礼：“小白兄深情厚谊，御戎铭记在心。他日若有驱策，宋国必当响应。”
公孙目夷冷眼看着这幕君臣相得的戏码，心中冷笑。若不是经历昨日埋伏，他几乎要被这深情表演打动了。
车队终于南归。行出十余里后，宋桓公突然下令停车。他走下戎车，抓起身下的积雪，用力擦洗着双手——那是与齐桓公执手告别时碰触过的地方。
“虚伪之徒！”宋桓公将融化的雪水甩在风中，“姜小白以为寡人看不出他的把戏么？”
公孙目夷默默递上绢巾。国君接过擦了擦手，忽然问道：“公孙大夫，你可知北杏之盟后，寡人为何背约？”
“臣不敢妄测。”
“因为姜小白要的不是盟主之位，而是天子之权。”宋桓公目光如刀，“周室虽衰，仍是天下共主。齐侯以尊王为名，行挟天子之实，寡人岂能俯首？”
公孙目夷垂首：“国君明鉴。”
“此次柯地之盟，不过是缓兵之计。”宋桓公望向北方，语气凝重，“齐楚相争，必有一战。宋国地处要冲，难以独善其身。今日结盟，他日背盟，皆为国家存续耳。”
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