第315章 贡院风波，暗影浮出（1/2）

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贡院门前，人头攒动。

考生们排成长龙，在兵卒的引导下缓缓向前移动。空气中弥漫着紧张与期待交织的气息，有人低声诵念，有人闭目凝神，有人频频检查自己的考篮，生怕遗漏了什么。

忽然，队伍中段一阵骚动。

几个兵卒围住了一名考生，正在大声呵斥着什么。那考生脸色惨白，浑身发抖，嘴里不停地说着“冤枉”“我不知道”之类的话。周围的考生纷纷侧目，窃窃私语，有人露出幸灾乐祸的表情，有人眼中闪过同情，更多的人则是满脸紧张，下意识地摸了摸自己的衣襟。

“搜！”领队的兵卒一挥手。

两名士兵上前，按住那考生的肩膀，另一人开始仔细搜查。衣襟、袖口、鞋底、考篮……每一处都不放过。那考生浑身僵硬，嘴唇哆嗦着，却不敢挣扎。

忽然，一名士兵从考生的菜饼中抽出一张折叠得极小的纸条。

“大人，找到了！”

那士兵将纸条双手呈上。领队兵卒接过，不敢擅自打开，快步走到一旁，交给守候在此的礼部尚书李新。

李新接过纸条，展开一看——

瞳孔骤然收缩！

那纸条上，赫然写着几行字，正是此次春闱策论的题目！

他的手指微微颤抖，额角渗出细密的汗珠。可他毕竟是朝廷大员，宦海沉浮多年，很快便稳住了心神。他深吸一口气，将纸条收入袖中，脸上恢复了那副波澜不惊的表情。

他朝那领队兵卒招招手，压低声音道：

“此人涉嫌作弊，取消考试资格，押入大牢。待春闱结束后，再做处置。”

那兵卒一愣，有些犹豫地低声道：

“大人，按律……搜出夹带，不是应该直接逐出考场、枷号示众吗？收押大牢……这似乎不合规矩。”

李新瞪了他一眼，声音压得更低：

“少多嘴。按我说的办。”

兵卒虽心有疑惑，却也不敢再多言，转身便要执行。

就在此时——

“且慢。”

一道清朗的声音传来，不疾不徐，却带着不容置疑的威严。

李新回头一看，只见吏部尚书沈砚清不知何时已来到近前，一袭青衫，面色沉静，正缓步走来。

李新心中微微一紧，面上却不动声色，拱手道：

“沈尚书？您怎么来了？”

沈砚清微微一笑：

“陛下命我前来巡查贡院事宜。方才见这边有些动静，便过来看看。”

他看了一眼那个被押着的考生，又看向李新，目光平静如水：

“李尚书，借一步说话？”

李新闻言，心中虽有几分不安，却也不好拒绝。他点了点头，跟着沈砚清走到一旁僻静处。

转过一道影壁，李新的脚步猛然顿住。

影壁之后，一道玄色身影负手而立。

那人身着玄色常服，面容冷峻，目光如电，周身散发着一种不怒自威的气势。他身旁站着两名便装护卫，看似随意，却将四周的动静尽收眼底。

正是大晟天子——萧景琰。

李新脸色骤变，连忙上前，双膝跪地，叩首道：

“臣李新，参见陛下！”

萧景琰没有回头，只是淡淡道：

“平身。”

李新颤巍巍地站起身，垂手而立，大气都不敢喘。

萧景琰转过身，目光落在他脸上，声音平静却带着几分寒意：

“方才那边，发生了什么事？”

李新闻言，心中一紧。他知道瞒不过去，只得硬着头皮，从袖中取出那张纸条，双手呈上：

“回陛下……方才在搜查时，从一名考生的菜饼中，搜出了这张纸条。”

萧景琰接过纸条，展开一看——

他的脸色，骤然沉了下来。

那纸条上，赫然写着此次春闱策论的题目。字迹虽小，却清晰可辨，一笔一划，都如同针尖般刺目。

他沉默了片刻，缓缓抬起头，目光如刀：

“题目泄露了？”

李新额头的冷汗涔涔而下，声音都有些发颤：

“陛下……根据目前的情况，极有可能……”

萧景琰没有说话。

他只是静静地站在那儿，望着手中那张纸条。

空气中，仿佛有什么东西在凝结。那是一种无形的压力，沉重而冰冷，压得人几乎喘不过气来。

他当然知道这意味着什么。

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