第1314章 北风起（下）（1/2）

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李元庆把李元昊的求援信摊开，手指点在“赤谷”两个字上。

“李元昊也给我画了个饼。赤谷——卡在钦察商路和术赤防区交界处，位置重要。他想让我替他挡术赤的刀，他以为我看不出来，我当然看得出来，但我可以装着看不出来。”

嵬名山往前走了两步。

“五王子的意思是——两头都接？既接唐王的梯子，又接李元昊的饼，中间走自己的路？”

“对。互市的货里夹带铳子卖给李元昊，帮他扛住压力，但扛到一定程度就停手，同时派兵去赤谷竖旗——不用真竖，就派几十个人插一杆旗，表明党项站了那个位置。等将来李元昊和唐王摊牌，党项手里有两样东西：唐国的互市通道，和赤谷的立足点。两头都不得罪，两头都占便宜。三国杀，最后站着的不一定是牌面最大的那家，而是最会算的那家。”

李元庆站起来走到帐门口。

帐外是党项王庭的草场，远处贺兰山的雪线在暮色里泛着灰白。

术赤的右翼营帐就在山那边，隔着几十里地，党项的斥候每天都能看到金帐汗国的狼旗在风里飘。

飘了好几天，还没越界，术赤在等命令，他也在等。

“回信给李元昊。措辞要硬——赤谷太小，不够竖党项的旗。我要两样东西。第一，赤谷加上赤谷往南到贺兰山北麓的一片草场。那片草场现在是术赤的防区，但术赤还没实际驻军，只有斥候在巡逻。你把他打退了，那片草场就是我的。”

“第二，连环铳阵——你的第三列排法和我的第三列排法交换。我知道你留了一手没教给定北营，我也留了一手没教你，现在是底牌跟底牌换，你交出第三列，我也交出我的底牌，两家扯平。”

“五王子，这两样东西李元昊能给吗？赤谷加草场是实打实的地盘，连环铳阵的底牌是他最后的本钱。两条都是割他的肉。”

“他当然不会全给。所以他会还价。我开价高一点，给他留还价的空间。他能接受的大概是赤谷加草场的一半，连环铳阵换第三列。草场我要一整片，他只能给半片——术赤的右翼压在那里，他自己也缺草场。但半片够了，够养几千匹马就行。党项不缺马，缺的是养马的地。”

“连环铳阵的底牌，大王真的肯换？那张底牌您留了这么久，连定北营都没给全。”

“底牌留久了会发霉。我的底牌是第三列的特殊弹药——铳子用生铁铸成空心弹，弹芯灌铅。打进马身铅会碎在肉里，伤口感染必死。李元昊的连环铳阵打的是铁砂铳子，打人狠打马不够狠。我的第三列打马比打人更狠，所以他一直想要。现在我用打马的底牌换他打人的底牌——他不亏，对付金帐汗国的骑兵，打马比打人管用，李元昊应该会答应。”

“那唐王那边呢？通关文牒怎么回？”

“不回，直接用在商队上。明天让乞伏长安组织一队商队，从高昌隘口过关，运茶叶和布匹到党项王庭，换我们的马匹。按通关文牒上的低关税走。唐王不是说商队贸易吗？我就做商队贸易给他看。至于商队回来的时候马背上多驮了几箱铳子——那是党项自产的铳子，不是唐国的铳子。唐王问起来，我就说是党项铁匠铺自己打的。他不信，但他也不会查，因为他需要我替他挡北边的风。”

李元庆转过身。

“五王子，你这盘棋——吃两家，吐一家。吃唐王的互市，吃李元昊的赤谷，吐的是金帐汗国。术赤的右翼被夹在赤谷和贺兰山之间，进退两难。将来两边都离不开党项的时候，党项就真复兴了。”

高昌城。州府衙门后院。

石桌上摊着一张羊皮地图。

郭孝的手指从党项王庭移到赤谷，又从赤谷移到撒哈伊盐池，最后落在定北营的位置上。

指尖沾着茶水，每移一处就在羊皮上留下一个淡淡的茶印。

“王爷，金帐汗国围困定北营。李元昊向李元庆求援。李元庆趁机开了价——赤谷加草场，连环铳阵底牌互换。李元庆还拿了我们给的互市甜头，安排商队走高昌隘口运茶叶布匹换党项马。回来的马背上多驮了几箱铳子，他以为我们不知道。”

李晨端着八宝茶，靠在院墙上。

“他当然以为我们不知道。因为他太聪明了。聪明人最大的弱点就是高估自己——他以为我们在第二层，他在第三层，实际上我们在第五层看着他以为自己在第三层。他开了什么价？”

“赤谷加贺兰山北麓半片草场，连环铳阵第三列底牌互换。李元昊还了价——赤谷全给，草场只能给半片，连环铳阵第三列换。李元庆接了，他的第三列底牌是打马的空心弹——弹芯灌铅，打进马身铅碎在肉里，伤口感染必死，比李元昊的铁砂铳子更狠。”

“李元昊的第三列是打人的——三列交替射击，正面压制。两家底牌一换，定北营和党项的战斗力都涨了一截。金帐汗国的骑兵碰上连环铳阵，以前是铳子打不穿盔甲马还能冲，现在是人和马一起倒。”

郭孝蘸了点茶水，在赤谷位置画了个圈。

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