第184章 道德绑架（2/2）

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他的声音哽咽了。

“现在呢？雇凶杀人。流放三千里。功名没了，前程没了，命能不能保住还两说。”

周老太终于哭出声来了，不是嚎啕大哭，是那种压抑的、从喉咙深处挤出来的呜咽，像受伤的老兽。

“我的明远啊……”她捂着脸，眼泪从指缝里往外渗，“我从小带大的孙子啊……”

大伯娘也哭了，坐在地上，拍着大腿，一声接一声地嚎：“老天爷啊——你怎么不开眼啊——我儿子冤啊——”

周守仁跪在地上，额头抵着砖，一动不动。

二堂嫂刘氏站在门口，手里还攥着一条帕子，眼眶红红的，但没哭出声。她看了丈夫周明礼一眼，那眼神里有说不清的东西——有害怕，有埋怨，还有一丝庆幸——幸好不是自己的男人。

三堂嫂王氏更直接，拉着周明义的袖子，把他拽到角落里，压低声音说：“你哥干的事，可别连累到咱们头上。你可得跟他划清界限。”

周明义甩开她的手，低声呵斥：“闭嘴！少说两句没人当你是哑巴。”

王氏撇了撇嘴，没再说话，但那眼神一直在闪，像在盘算什么。

周老爷子沉默了很久。

屋子里只有哭声和叹气声，像一锅煮烂了的粥，咕嘟咕嘟地冒着泡。

他终于开口了，声音恢复了平静像冬天结了冰的河面，底下还有水在流。

“去请老族长。”他对周明礼说，“再去把老二叫来。”

周明礼愣了一下：“二叔？”

“对。让他来。”

周明礼转身出去了。

周老太抬起头，眼睛哭得通红：“叫他来干什么？他那个儿媳妇”

“闭嘴。”周老爷子打断她，语气不重，但每个字都像钉子，“现在不是吵架的时候。得让苏晓晓撤案。”

周老太张了张嘴，又闭上了。

周老爷子看着她，声音低了下去：“你忘了？民不举，官不纠。只要原告撤了状子，衙门就不会再追。多使些银钱，上下打点一番，明远兴许还能保出来。”

周老太的眼睛亮了一下，又暗了下去：“可她……她能答应吗？”

周老爷子没有回答。

他转过头，看着窗外，眼神浑浊，像是在看很远的地方。

老族长来了。

拄着拐杖，慢悠悠地走进来，身后跟着两个族里的老人。他七十多岁，头发全白了，脸上的褶子像干核桃，唯独那眼睛亮得像冬天的星。

周老爷子站起来，拱了拱手：“老族长，劳您跑一趟。”

老族长摆了摆手，坐下，端起茶碗抿了一口，慢悠悠地说：“什么事，说吧。”

周老爷子也不拐弯抹角：“明远的事，您知道了？”

老族长点了点头。

“我想让苏晓晓撤案。”

老族长的茶碗顿了一下，又端起来，吹了吹浮沫，没说话。

周老爷子往前探了探身子，声音压低了几分：“老族长，咱们周氏家族，门风清正，世代耕读，从来没有出过犯法的人。明远的事若是传出去，族里的名声可就毁了。以后谁还敢跟咱们周家结亲？谁还敢请咱们周家的子弟做先生？”

老族长的眼皮抬了一下。

周老爷子趁热打铁：“您老在族里德高望重，您说的话，她一个晚辈，不敢不听。只要您出面说和，这件事就能压下去。对外就说是一场误会，赔些银子了事。”

老族长放下茶碗，看了他一眼。

那眼神，像一潭深水，看不见底。

“老二家的那个儿媳妇，”老族长慢吞吞地说，“可不是个省油的灯。”