第251章 玄阳公（1/2）

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故事简介

我叫沈三，本是杭州城里一个替人写信度日的穷书生。那年冬天，我接到一桩古怪的差事——替一位从未露面的“玄阳公”写一封家书。委托人是个穿黑斗篷的老妇人，出手便是十两黄金。我依信中所托，将信送往城隍庙后的枯井旁烧掉。原以为不过是一桩替鬼传书的阴差事，谁知自此便被卷入了玄阳公与当朝权贵之间纠缠百年的恩怨。玄阳公究竟是人是妖？那封烧了百年的家书，为何永远送不到收信人手中？待我一步步追查下去，才知这杭州城底下埋着的，不只是一座千年古墓，还有一个帝王亲手铸下的惊天骗局。

正文

一

我叫沈三，杭州城里的老邻居们都知道，我是个替人写信的穷书生，在清河坊拐角支了个小摊子，一张桌、一把椅、一方砚、几支秃笔，替不识字的阿婆写家书，替小商贩写诉状，偶尔也给痴男怨女写写情诗，赚几个铜板糊口。可要说我这一辈子最离奇的遭遇，得从一个下着大雪的傍晚说起——那天来了个穿黑斗篷的老妇人，从头到脚裹得严严实实，只露出一双浑浊却精亮的眼睛，像是两颗泡在井水里头的老核桃。她往我摊前一站，也不说话，先往桌上拍了一锭金子，足有十两重，在冬日昏暗的天光下泛着沉甸甸的暖光，照得我眼睛都花了。我活了二十三年，头一回见这么大手笔的主顾，手里的笔“啪嗒”掉在桌上，溅了一纸墨点子。老妇人开口了，声音像是从枯井底传上来的回音，沙哑、缓慢，每个字都像是费了很大力气才挤出来的：“替我给玄阳公写一封信。”

这是我这辈子第一次听见“玄阳公”这三个字。那时候我还不知道，这三个字会像一根钉子一样，钉进我的命里，拔都拔不出来。

二

我定了定神，把那锭金子拿在手里掂了掂，沉甸甸的，是真的。可我心里也犯了嘀咕——替人写信这么多年，什么古怪的要求没见过？有人让我写给死去的丈夫，有人让我写给跑掉的媳妇，还有人让我写给根本不存在的神仙。这玄阳公，听着就像个道号，八成是哪座山上的老道士，或者哪座庙里供的神像。我压下心底那点不安，铺开一张新纸，蘸饱了墨，问：“老人家，信上写什么？”

老妇人从袖子里掏出一张叠得整整齐齐的纸条，递给我。我展开一看，上头歪歪扭扭写着几行字，像是小孩子写的，笔迹生涩，有些地方墨迹洇开了，辨认起来颇为费力。我凑近了看，才勉强认出内容——

“玄阳公大人台鉴：别来百年，不知大人安否。当年之事，妾身日夜悬心，不敢或忘。今有要事相告，事关重大，非笔墨所能尽述。望大人于腊月十五夜半，至城隍庙后枯井一叙。万望勿辞。旧人拜上。”

我读完这几行字，后背莫名其妙地一阵发凉。不为别的，就为那“别来百年”四个字。什么人会分别百年？百年之前，这写信的人怕是骨头都化成灰了。我抬起头看那老妇人，她正一动不动地盯着我，那双眼睛里头像是藏着两口深不见底的井。我小心翼翼地问：“老人家，这信……是要寄到哪儿去？”

老妇人说：“你只管照这纸上写的抄一遍，抄完之后，腊月十五那天夜里，替我送到城隍庙后头的枯井旁边，烧掉。”

烧掉。我手里的笔又抖了一下。替人写信这些年，烧信的事儿我也干过几回——都是写给死人的。那些死了丈夫的女人，那些没了孩子的母亲，她们的信烧成灰，飘到天上去，就算是送到了。我心里“咯噔”一下，脸上大概也露出了几分惧色。老妇人大约是看出来了，又从袖子里摸出一锭金子，同样大小，同样沉甸甸的，放在桌上，和前一锭并排摆着。两锭金子，在暮色里像是两只沉默的眼睛。

“二十两，”老妇人说，“够你吃两年的了。你只当是做了一桩寻常的阴差事，烧完就走，旁的不用管。”

二十两。我咽了口唾沫。说实话，我沈三不是什么有骨气的人，我爹死得早，娘又病在床上，家里就靠我这支笔撑着。二十两银子我都没见过，何况是二十两金子。我把两锭金子收进袖子里，点了点头：“成，我写。”

我依着那纸条上的内容，工工整整地抄了一遍，又照着老妇人的吩咐，在信封上写下“玄阳公亲启”五个字。老妇人接过信，凑在灯下看了很久，像是在确认每一个笔画都没有差错。末了，她把信折好，塞回袖子里，转身就走。走了几步，又停下来，头也不回地说了一句：“腊月十五，子时正。你一个人去，不许告诉任何人。烧信的时候，心里头不许想别的事，只想‘玄阳公’三个字。记住了？”

“记住了。”我说。

老妇人走进雪里，黑斗篷很快就被白茫茫的雪幕吞没了，像一滴墨掉进了水里，散开，消失，什么痕迹都没留下。

三

接下来的日子，我过得心神不宁。那两锭金子我藏在枕头底下，每天晚上睡觉之前都要摸一摸，确认它们还在。可越是临近腊月十五，我心里就越发慌，像是有什么东西压在心口上，喘气都不顺畅。腊月十四那天夜里，我娘看出我不对劲，问我怎么了。我没敢说实话，只说最近书读得多了，有些头晕。我娘叹了口气，说：“三儿，你打小就容易招惹些不干净的东西，娘给你求的护身符你还戴着吗？”

我摸了摸脖子上那块用红布包着的护身符，点了点头。那是我娘从灵隐寺求来的，里头包着一张黄纸，上头写了些什么，我从来没拆开看过。我娘说：“戴着就好，别摘。”

腊月十五那天，天还没黑我就开始准备了。我揣着火折子，带上那封信，又鬼使神差地从桌上拿了一支秃笔和半块残墨，塞进袖子里。我也不知道为什么要带这些东西，就是觉得，万一出了什么事，手里有支笔，心里踏实些——说到底，我沈三这辈子，也就只会写几个字了。

子时将近，我出了门。杭州城的冬夜冷得像是有人拿刀子刮骨头，街上一个人都没有，连打更的都缩在墙角里打瞌睡。我缩着脖子，一路小跑，往城隍庙的方向去。城隍庙在吴山脚下，白天里香火还算旺，可到了夜里，那地方就透着一股阴森。庙门早就关了，两扇朱漆大门上贴着的门神画像被风吹得哗哗响，在月光底下看过去，那门神的眼睛像是活的一样，跟着人转。

我没在庙门前停留，绕到庙后头。庙后是一片荒地，长着半人高的枯草，草叶子冻得硬邦邦的，踩上去“咔嚓咔嚓”响。荒地的尽头，果然有一口枯井。井口用一块大石板盖着，石板上长满了青苔，黑糊糊的，看不出原来的颜色。我走到井边，蹲下来，从袖子里掏出那封信，又掏出火折子。风很大，我打了三四下才打着火。火苗子蹿起来的那一瞬，我忽然看见井口石板上刻着什么东西——是一些字，被青苔盖住了大半，只露出几个笔画。我凑近了想看清楚，可火折子的光太暗，怎么也看不分明。

“别看了，烧信。”

一个声音突然从我身后响起，近得像是贴着我后脑勺说的。我吓得一哆嗦，火折子差点掉在地上。猛地回过头，却什么都没看见。身后只有半人高的枯草，在风里刷刷地响。

我不敢再耽搁了，把信凑到火折子上点着。纸角卷起来，火舌舔上去，信纸在风里扭动着，像是活物在挣扎。我盯着那团火，心里拼命想着“玄阳公”三个字，一遍又一遍，像个念经的和尚。火烧到一半的时候，怪事发生了——那封信烧出来的烟，不是往天上飘的，而是直直地往井口石板的缝隙里钻，像是有只手在底下拽着似的。一缕缕青烟从石板的缝隙间漏下去，消失在枯井深处。

我正看得出神，忽然觉得脚底下一阵震动，很轻微，像是有辆大车从远处的地底下驶过。紧接着，井口石板上那些被青苔盖住的字，一个一个地亮了起来——不是发光，而是像是有人拿刀重新刻了一遍，笔画变得清晰可见。我蹲下来，屏住呼吸，一个字一个字地辨认。那是四个字——

“玄阳之墓。”

我的血一下子凉了。玄阳公？玄阳之墓？我替一个死人给另一个死人送信？那老妇人又是谁？

我腾地站起来，转身就要跑。可刚迈出一步，脚脖子就被什么东西缠住了。低头一看，是一截树根——不对，不是树根，是人的手指，枯瘦的、青灰色的手指，从地底下伸出来，死死地扣住了我的脚踝。我拼命地蹬，可那手指越扣越紧，像是铁箍一样。我张嘴想喊，可喉咙像是被人掐住了，一个字都喊不出来。

就在这时候，我脖子上的护身符忽然烫了一下。就那么一下，像针扎似的。那截手指像是被火烧了一样，猛地松开了，缩回了土里。我连滚带爬地往后跑，跌跌撞撞地冲过那片枯草地，头都不敢回。一直跑到清河坊的街口，我才停下来，扶着墙大口大口地喘气。冷汗把里衣都湿透了，贴在身上，冰凉冰凉的。

我低头看自己的脚踝，上头五个青紫的指印，清清楚楚。

四

那夜之后，我连着发了三天的高烧，烧得胡话连篇，我娘急得直掉眼泪，请了郎中来看，郎中说是受了风寒，开了几副药，灌下去也不见好。到了第四天，烧却自己退了。我醒过来的时候，浑身像是被人拆散了重新装过一遍，每一块骨头都疼。我娘守在我床边，眼睛哭得通红，手里攥着那个护身符——红布已经烧焦了，露出里头包着的黄纸，黄纸上也烧出了一个洞。

“三儿，”我娘颤着声音说，“你到底碰了什么？”

我没敢说实话，只说夜里出去解手，摔了一跤，磕着了头。我娘将信将疑，没再追问。可我自己心里清楚，这事儿没完。

果然，过了没几天，那个穿黑斗篷的老妇人又来了。这回是白天，阳光底下，我看得比上回清楚些——她的斗篷其实不是纯黑的，而是黑里透着暗红，像是被血浸过很多遍，洗不干净了。她的脸我还是没看清楚，斗篷的帽檐压得很低，只露出下巴尖上一截枯皱的皮肤，像是风干了的橘子皮。

“信送到了，”老妇人说，语气比上回平和了些，可那声音还是像从地底下传上来的，“玄阳公收了。”

我不知道该怎么接这话。我亲眼看见那封信烧成了灰，钻进了刻着“玄阳之墓”的枯井里。可这话我不能说，一说就等于承认我知道那口井是座坟。

老妇人沉默了一会儿，忽然说：“沈三，你的八字是戊寅年甲子月丙子日庚寅时生的，对不对？”

我愣住了。我的生辰八字，除了我娘，没有第二个人知道。我盯着老妇人的脸，想从帽檐底下看出点什么，可除了一片阴影，什么都看不见。

“你不用怕，”老妇人说，“我问过你娘。”

“你……你什么时候问的？”

“刚才。我去了一趟你家里，跟你娘说了几句话。”

我的血一下子涌上了头顶。我蹭地站起来，椅子往后倒在地上，发出很大的声响。街上的行人转过头来看我。我压低声音，几乎是咬着牙问：“你去找我娘干什么？你跟她说了什么？”

老妇人纹丝不动，像是根本没听见我的怒气。她慢悠悠地从袖子里掏出一样东西，放在桌上。我低头一看，是一支笔。那支笔的笔杆是墨玉做的，通体乌黑，只在笔尾处嵌了一小片白玉，雕成莲花的形状。笔毫是狼毫，已经用过了，笔尖上还残留着干涸的墨迹。

“你娘让我把这个交给你，”老妇人说，“她说，这是你爹留下的。”

我爹留下的？我爹死的时候我才五岁，我对他几乎没有任何印象。我娘从来不肯提我爹的事，我问过几次，她要么岔开话题，要么就是掉眼泪。久而久之，我就不问了。我拿起那支笔，入手的一瞬间，一股奇怪的感觉从指尖传上来——这支笔不像是死物，倒像是活的，温热的，有脉搏的，像是握着一截骨头。

“你爹，”老妇人顿了顿，“曾经是玄阳公的书童。”

这句话像是一块石头砸进了平静的水面，涟漪一圈一圈地荡开，把我脑子里所有的东西都搅乱了。

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