番外 谢长风(八)（2/2）

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春闱如期，礼部放榜之日转瞬即至。

我与表哥，竟一同入了殿试。

太和殿上，天子高居龙椅，亲出策问。

太监高声宣读题目。

“奉天承运皇帝，诏曰：今边患频仍，烽烟屡起，民生多艰。尔等皆饱学之士，熟谙经史，朕今日问策于尔等，如何安边定国？各抒己见，勿得讳言。”

我与一清飞快对视一眼，心头皆是怦怦乱跳。

这数月在梧桐院中日夜议论，母亲提点的钱粮耗损、调度安置之法，此刻一一涌上心头，清晰分明。

我提笔蘸墨，运笔如飞，胸中所见所思，落满卷面。

及至放榜，报录人高头大马，锣声喧天，直入谢府。

“恭喜谢老爷！大少爷高中今科状元，表少爷高中探花！”

一时阖府沸腾，连素来端严的父亲，亦激动得眼眶微红，连连命管家取银赏仆。

我换上御赐大红状元吉服，辞了众人贺喜，翻身上马，径直赶回梧桐院。

行色匆匆，额间已沁出一层细汗。

室内焚着淡淡安神香，母亲正斜倚榻上看书，竟未抬眼。

“母亲，儿子不曾负您教诲，得中第一。”我快步入内，气息未平，语声含喜，只盼得她一句赞许。

她方徐徐翻过一页，语气平淡，似不甚在意：“不过一中状元，便这般轻狂模样。”头也未抬。

我一腔欢喜，顿时冷了半截，怔怔立在当地，一时竟不知如何言语。

母亲轻叹了一声，放下书站起身来。

行至我面前，伸出一双素净纤手，为我整理微乱的衣领，将胸前红花一一扶正。

我微微垂首，恰见她眼底掠过一丝笑意，方才那点失落怅然，顷刻消散，心头暖意融融。

“这官场最是险恶，能吞人不吐骨。你便以为是功成圆满了？”她望着我，目光沉静。

“往后步步须得谨慎，莫忘了，你入仕是为百姓说话，替万民办事。”

我心中一凛，退后一步，撩起红袍，恭恭敬敬叩首下去：“儿子谨记在心，断不敢有辱谢家门楣。”字字铿锵，心意坚定。

出梧桐院时，正值初夏，日色正烈，金光耀眼，足下青石板亦觉灼热。

我手中紧攥乌纱，回头望了一眼紧闭的院门，深深吸了一口气。

是母亲，一手将我送上今日之地步。

从今往后，立身朝堂，心系苍生，便是我此生正途。