第325章 西瀚抉择（1/1）

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玄甲上的霜花在晨光里泛着冷白，破阵营轻骑的马蹄踩碎断云关前的薄冰，裂响顺着风卷进关内。源无幽勒住照夜白的缰绳，大氅下摆被风掀起，露出里层玄纹——那是苏沐清特意加的狐绒，此刻正裹着他左臂，将酸意压成隐约的麻。他摸了摸怀里的玄帝印，玉质温凉，像极了御书房案上未凉的姜茶。

“殿下！”断云关守将周霆踩着积雪奔过来，银甲上还沾着关外的沙，“您怎么亲自来了？西线刚稳，沉星谷那疙瘩全是流沙坑，影杀卫的暗桩比漠北的狼还多！”他抓住照夜白的缰绳，指节因用力泛着青白，“末将带三千关宁军随驾——”

萧战的破魔拳套在阳光下闪着寒芒，他驱马挡在周霆身前：“周将军，破阵营的骑术你信不过？”他拍了拍腰间酒坛，酒液撞着瓷坛发出闷响，“昨夜殿下还说，要喝你藏的西瀚烧刀子，等回来再讨。”

周霆喉头动了动，目光掠过源无幽袖口的星纹——那是监国亲征的符记，只有帝主御赐的衣物才有。他松开缰绳，单膝跪地：“末将冒犯！只是……昨日关外的贺兰部遣人来报，说部落里的人身上长了黑纹，抓什么咬什么，像是……”他声音发颤，“像是十年前渊魔过境时的症状。”

源无幽的指尖蹭过玄帝印的纹路，风卷着沙粒打在脸上，疼得他睫毛微颤。贺兰部是西瀚的游牧大族，世居沉星谷外围，若他们被渊魔感染，那真核的气息怕是已经渗出来了。他低头看向周霆：“贺兰部的人现在在哪？”

“在关北三十里的沙窝子。”周霆抬起头，眼眶发红，“他们不敢进关，怕传染——末将派了医官去，可医官说……说那黑纹能钻进骨头里。”

夜琉璃的剑鞘撞了撞马鞍，她望着关外的漠北，面具上蒙了层薄沙：“贺兰部的族长贺延，是影盟的旧识。”她声音像冰棱划过长剑，“三年前他拒了影盟的雇佣金，被割了三根手指——现在来找殿下，是走投无路。”

萧战的手按在剑柄上：“殿下，沉星谷的真核要在三日内取出，否则渊魔印记会激活帝京的屏障……”他停顿片刻，又补了句，“可贺兰部若真被感染，等我们回来，怕是连骨头都剩不下。”

源无幽望着关外起伏的沙浪，风里裹着淡淡的腐味——那是渊魔气息的味道，像变质的血。他想起苏沐清昨晚塞给他的化魔丹，瓷瓶在怀里硌着胸口，凉得发烫。“传我令。”他抬了抬下巴，照夜白嘶鸣一声，前蹄踏碎一块冰，“破阵营分五百骑随周将军守关，剩下的随我去贺兰部。”

周霆猛地抬头：“殿下！那沉星谷——”

“沉星谷的真核是根，贺兰部的人是叶。”源无幽的声音顺着风传出去，破阵营轻骑的甲胄碰撞声突然静了，“根要拔，叶也不能枯。”他夹了夹马腹，照夜白跃过断云关的门槛，“带医官和化魔丹，跟我走。”

贺兰部的营地扎在沙窝子里，帐篷上蒙着黑灰，篝火的烟散成扭曲的蛇形。贺延拄着骨杖站在营门口，左手缺了三根手指，断口处缠着发黑的布。看见源无幽的玄甲，他膝盖一软就要跪，被源无幽伸手扶住——指尖碰着他的胳膊，像触到一块烧红的铁，烫得人发麻。

“监国大人……”贺延的声音像砂纸磨过木板，“部落里的娃娃，昨天还追着羊跑，今天就……就啃自己的手。”他掀开身后的帐篷帘，里面传来撕咬声，“医官说，是沙子里的‘鬼气’钻进去了。”

源无幽走进帐篷，血腥味混着腐臭扑面而来。一个十四五岁的少年缩在角落，指甲缝里全是血，胳膊上的黑纹像蛇一样爬动。他蹲下来，掏出化魔丹塞进少年嘴里——丹药入口即化，黑纹顿了顿，慢慢缩回皮肤里。少年的瞳孔恢复清明，哇地哭出来：“叔叔……我疼……”

贺延的眼泪砸在沙地上，溅起细小的尘雾：“监国大人，您要是能救我们部落，贺兰部的马队以后就是您的腿——沉星谷的流沙路，我们闭着眼都能走。”

夜琉璃站在帐篷门口，望着外面的沙浪。她摸了摸怀里的魔眼，镜面上映着远处的沉星谷——谷口的岩石上，影杀卫的标记正泛着暗紫的光。她回头看向源无幽，后者正给另一个老人喂药，玄纹大氅裹着老人的肩膀，像一片能遮风的云。

萧战走进来，手里拿着块黑纹斑驳的羊皮：“殿下，这是从部落长老那搜的。”他展开羊皮，上面画着沉星谷的地图，“长老说，三天前谷里的流沙突然转了方向，把原来的入口埋了——现在只能走‘鬼哭涧’。”

源无幽接过羊皮，指尖抚过地图上的红点——那是真核的位置。鬼哭涧是沉星谷的死路，两边的悬崖能掉碎石，底下的流沙能吞人马，但也是唯一没被影杀卫守住的入口。他抬头看向贺延：“鬼哭涧的路，你熟吗？”

贺延拍了拍胸脯：“我十五岁就跟着父亲走鬼哭涧，那里的石头哪块尖，哪块滑，我比自己的手指头还清楚。”他望向源无幽，目光里全是恳请，“监国大人，让我带您去——就算死在涧里，也比看着部落里的人烂成泥强。”

源无幽把羊皮折好，塞进怀里。风从帐篷帘缝里钻进来，吹得他大氅猎猎作响。他想起秦昭的话，想起萧战的拳套，想起苏沐清的算盘声——所有的声音都汇成一句话：“民心是帝朝的根。”他望着贺延：“备好马，半个时辰后出发。”

夕阳把沙浪染成血红色，贺兰部的马队在前头领路，破阵营轻骑的玄甲在余晖里泛着金红。源无幽勒住照夜白，回头看向断云关——关内的炊烟正飘起来，像极了御书房的炭香。他摸了摸怀里的玄帝印，又摸了摸化魔丹的瓷瓶，嘴角露出一点极淡的笑：“走了。”

马蹄声顺着沙浪滚向沉星谷，鬼哭涧的风在远处呼啸，像无数冤魂在哭。但源无幽不怕——他身后有贺延的马队，有萧战的破阵营，有夜琉璃的剑，还有整个贺兰部的希望。

沉星谷的流沙在等着他，渊魔的真核在等着他，可他更知道——比真核更重要的，是那些愿意把命交给他的人。

本章完