第236章 迷雾重来（2/2）

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叶志超与洋人谈笑风生地走进营门，身影消失在重重屋舍之后。

“管带，那几个洋人……看着不像英法鬼佬，倒有点像……”一个队员低声道。

“噤声。”薛超低喝，心中却翻腾起来。俄国人？这个时候，俄国军官来旅顺做什么？而且还是叶志超亲自陪同？叶志超是淮系将领，但并非李鸿章最核心的嫡系，其立场有时颇为微妙。

回到偏僻的驻地，薛超心中疑云更重。旅顺的水，似乎比想象中更深。他想起陈远密令中“留意异常”的指示，决定今后要更加留心港内的船只和人员往来。

又过了两日，薛超亲自驾着一艘快艇，以“测试艇只在港内复杂水道适应性”为名（已提前报备），在旅顺港内进行低速巡航训练。他刻意选择了靠近主码头和国际泊区的航线，一边指导队员操艇，一边用望远镜看似无意地扫视着停泊的各类船只。

港内除了北洋的舰船，果然有几艘悬挂外国旗帜的商船和一两艘军舰。其中一艘吨位不大的灰色军舰，悬挂的正是俄国海军旗！军舰甲板上，能看到俄国水兵在活动，似乎正在保养火炮。而在不远处的码头上，几个俄国军官正与两名穿着清国官服的人交谈，旁边还有翻译。

薛超默默记下了那艘俄国军舰的特征和泊位。训练结束返回后，他立刻将今日所见，特别是俄国军舰及军官与清国官员接触的情况，用密码详细记录下来，准备通过秘密渠道发回北京。

旅顺，这个看似被边缘化的角落，似乎正悄然成为各方势力关注和博弈的一个微妙节点。

紫禁城，储秀宫。

慈禧太后斜倚在炕上，听着李莲英低声禀报近日京中动态。

“……自《江华条约》的消息传开，都察院那帮御史就没消停过，连上了七八道折子弹劾李中堂‘畏敌如虎’、‘丧权辱国’。醇王爷那边，虽然没上折子，但听说在府里发了好几次脾气，对快艇移防旅顺的事倒是催问了几次进展。还有……南边几个省，有密报说，似乎有些‘会党’残余又有活动的迹象，虽然不成气候，但也需留意。”

慈禧闭着眼，捻着佛珠，半晌才道：“李鸿章这次是替朝廷背了骂名。条约是哀家准的，要骂，也该骂那些没本事却只会嚷嚷的人。告诉李鸿章，让他把海防‘整备’切实抓起来，做出点样子给天下人看看。奕譞那边……他想弄新花样，就让他弄去，只要不瞎折腾，不靡费太过，由他。南边那些泥腿子……让各地督抚严加查缉，不可懈怠。”

“嗻。”李莲英应道，犹豫了一下，又道：“老佛爷，还有一事……俄国公使前几天递了照会，说想派几个‘工程师’和‘顾问’，协助咱们在旅顺、大连湾一带勘察港口，说是‘友好援建’。总理衙门那边，有些大人觉得……俄国人怕是没安好心。”

慈禧睁开眼，目光锐利：“黄鼠狼给鸡拜年！告诉他们，勘察可以，但须有我官员全程陪同，所获数据图纸，一律封存，不得外泄。另外，给李鸿章提个醒，让他的人把眼睛擦亮点，别让毛子把咱们的家底都摸了去。”

“嗻。”

上海，法租界码头。

李铁柱焦虑地在“集雅斋”后堂踱步。第一批通过“高卢人”号运往南洋的货物，按时间算应该早已抵达马尼拉并转运，但接应的亨里克那边，却迟迟没有确认消息传回。是船期延误？还是出了岔子？他派去马尼拉打探的人，也还没有回音。

而岚屿那边可能送出的“秘匣”，也至今没有按照预定路线送达上海的迹象。蔡阿公夫妇离开三礁镇后，就仿佛石沉大海，后续的接应点也没有收到任何消息。是路上出了意外，还是改变了路线直接去了别处？

两条最重要的秘密运输线，同时陷入了令人不安的沉默。李铁柱感到一股巨大的压力。海上的风险，陆上的关卡，内部的叛变，外部的侦查……任何一个环节出错，都可能让多年的经营毁于一旦。

他必须做最坏的打算，同时尝试启动备用的、更慢但也更隐蔽的联络方式，去探查两边的情况。

岚屿，收到密信七日后。

一只经过伪装、腿上绑着细小铜管的信鸽，在黄昏时分悄然降落在张礁竹屋后的一个特制鸟架上。张礁取下铜管，里面是一卷极薄的、写满密码的棉纸。他立刻找来杨芷幽，两人对照密码本，花了半个时辰，才将内容译出。

信是陈远发出的，内容简洁却惊心：确认秘匣为日本侦察船之物，岚屿方位可能已暴露；传授数种应对海上搜寻的紧急隐蔽和误导方法（包括制造假痕迹、利用潮汐和天气、设置假目标等）；询问是否需要紧急支援或撤离预案；最后强调，务必保持最高戒备，未来数月可能是最危险时期。

“果然……”杨芷幽放下译稿，脸色苍白了一瞬，随即恢复镇定，“和我们判断的一样。支援……跨海支援谈何容易。撤离……这么多人，能撤到哪里去？”她看向张礁，“张管事，岛上现有船只，最多能载多少人？粮食饮水能支撑几日远航？”

张礁默算片刻，涩声道：“全部凑起来，挤一挤，最多能装下六七十人，还得放弃大部分物资。粮食……省着吃，或许能撑十天半月。但海上目标太大，没有明确的安全目的地，无异于自杀。”

杨芷幽点头：“所以，撤离是最后万不得已的选择。眼下，我们只能按照信中所说，加强隐蔽，完善误导手段，同时……加快岛上的自给建设，储备更多粮食和淡水，做好长期固守的准备。另外，要组织人手，在岛屿深处，寻找和开辟更隐蔽的、可以储存物资和暂时躲避的洞穴或密林。”

她的语气平静，但每个字都透着决绝。没有退路，便只能向前，在这孤悬海外的绝地，为自己和众人，杀出一条生路。

迷雾笼罩着大海与陆地。从朝鲜的屈辱条约，到旅顺的俄国身影，从上海中断的补给线，到岚屿面临的生存威胁，再到北京深宫中的权衡与猜忌……1876年的春天，各方势力在这古老帝国濒临破碎的版图边缘，展开了一场无声而激烈的角逐。而陈远和他的追随者们，正穿行于这重重迷雾之中，试图看清方向，抓住那稍纵即逝的生机。