第507章 结束（2/2）

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孙管事连连点头。

朱由检又看着石头：“石头，你想读书吗？”

石头点点头：“想。”

朱由检道：“好。好好读。将来有出息了，别忘了你弟弟妹妹。”

石头的眼泪流了下来。他用唯一的那条好腿撑着地，想站起来，但站不起来。他就那么坐着，对着朱由检磕了三个头。

朱由检扶起他：“别跪。男儿膝下有黄金。”

他看着这些孩子，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。

不是高兴，而是一种沉甸甸的责任。这些孩子，是他的百姓。

他坐在那个位置上，不是为了自己，是为了他们。

为了让他们吃饱饭，穿暖衣，有地方住，有书读，有尊严地活着。

不是为了让他们被人拐走，被人砍手砍脚，被人扔在街上要饭。那些事，不该发生。那些事，以后也不能再发生。

他说：“从今天起，京城所有儿童，不管是不是孤儿，都要登记造册。谁家少了孩子，立刻报官。官府要查，查孩子去哪了。谁敢拐孩子，杀无赦。”

王承恩连忙记下来。

朱由检最后看了一眼那些孩子。他们站在院子里，穿着新衣裳，脸上干干净净的，眼睛里有了光。

他转身，大步走出济贫院。

外面，阳光正好。他抬起头，望着那片蓝得不像话的天空，深吸了一口气。

崇祯十八年的除夕宴，与往年大不相同。

李延宗坐在太和殿偏殿的宴席上，端着一碗热气腾腾的羊肉羹，竟有些恍惚。

曾经那个叫李自成的名字，已经随着山东的“匪患”被埋进了黄土。

现在他面前摆着四菜一汤。

羊肉羹炖得很烂，入口即化。

配了一碟醋溜白菜，一碟清炒豆芽，一碟腌萝卜，一碟酱牛肉。

汤是白菜豆腐汤，清淡爽口。

李延宗喝了一口汤，眼眶突然就红了。

坐在他旁边的阿图吓了一跳。

这个生女真出身的汉子五大三粗，最见不得人哭，连忙拿胳膊肘捅他:“李大哥，你怎么了？”

“没怎么。”李延宗用袖子擦了一把脸，

“就是觉得……以前真是白活了。”

阿图没听懂，但也跟着感慨了一句:“可不是嘛！我以前在黑龙江边上，冬天连口热粥都喝不上，啃冻得跟石头一样的鹿肉，牙都崩掉两颗。你看这羊肉羹，热乎的，还放了大料！”

他说着又舀了一大勺，稀里呼噜喝得满脸放光。

李延宗看着他，突然笑了。他想起自己当年在米脂县衙当驿卒的时候，也是这副吃相。

那时候最大的梦想就是每天能吃上一顿干的，不用稀汤寡水对付。

后来朝廷裁撤驿站，他失了业，欠了一屁股债，吃了上顿没下顿，被逼得造反。

造反十几年，从一个小头目做到闯王，拥兵百万，纵横天下。