第328章同舟共济(1/2)
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他面前,站着两人。一个是身着千户服色、面容沉稳、目光锐利的胡守仁。另一个,则是一身崭新的锦衣卫副千户服饰,身姿挺拔,面容依旧带着些许年轻人的清俊,但眉宇间已多了几分风霜磨砺后的沉静与坚毅,正是沈致远。他左臂的伤已大好,只是阴雨天仍会有些酸胀。
“朝廷的恩赏和调令,你们都知道了。”俞大猷的声音不高,却带着金石之音,在帐内清晰地回荡,“守仁晋指挥佥事,仍领左营。致远擢副千户,准转入水师,于本督麾下听用,专司侦缉刺探。陛下天恩,望你们戒骄戒躁,尽心用命。”
“末将(卑职)谨遵大帅教诲!定当肝脑涂地,以报皇恩,不负大帅提携!”胡守仁与沈致远齐齐抱拳,声音铿锵。
俞大猷点了点头,目光落在沈致远身上,语气缓和了些:“致远,你此番潜入贼巢,传递情报,又于海战中有勇有谋,功不可没。然,海上侦缉,不同于陆上,亦不同于你此前潜伏。需熟知海情、天象、潮汐、航道,更要通晓各股海寇、倭匪之习性、巢穴、联络方式,乃至与岸上奸民、胥吏之勾连。其险其难,不亚于刀头舔血。你可能胜任?”
沈致远迎着俞大猷审视的目光,毫不退缩,沉声道:“回大帅,卑职自幼长于海边,略通水性。此番潜入黑鲨屿,对海寇内情、海上走私门道,亦有粗浅了解。蒙大帅不弃,授以重任,卑职定当虚心向胡大人及军中前辈学习,尽快熟悉职司,为肃清海疆,侦缉奸宄,效犬马之劳!”
“好!”俞大猷脸上露出一丝赞许的笑意,“要的就是这份胆识和决心。你既熟悉黑鲨屿旧事,又与那陈四海(在押)打过交道,眼下便有一事交于你去办。”
他示意胡守仁展开一份简易的海图,指着上面几处被朱笔圈出的岛屿:“黑鲨屿虽破,郑万春虽死,但其党羽并未尽灭。据被俘贼众招供及近期探报,有几股残寇,如‘浪里蛟’刘香、‘过天星’郭汝等,已逃窜至外洋,或盘踞于温州、台州外海的些小岛,如韭山、渔山、东矶列岛等处,重新纠合亡命,劫掠商旅,并与倭岛来的新倭勾连,有坐大之势。其行事更为狡诈隐蔽,且似乎……得到了新的暗中资助。”
俞大猷的手指重重敲在图上“东矶列岛”的位置,眼神转冷:“朝廷虽已严查黄锦、永嘉余党,但东南海上走私利益盘根错节,牵扯甚广。难保没有别的‘黄公’、‘陈先生’,在暗中接济这些亡命,以为爪牙。你的第一个差事,便是带着你挑选的可靠人手,设法摸清这几股残寇的最新动向、巢穴位置、船只数量、以及与何人接头、货物流向。尤其是,注意探查是否有陌生船只、特殊货物、或形迹可疑之人,与这些残寇接触。记住,以探查为主,非有绝对把握或接到军令,不得轻易接战。”
沈致远凝神细听,心中了然。大帅这是要将他作为一支深入暗处的尖刀,去摸清“后郑万春时代”东南海上乱象的根源,尤其是要揪出可能存在的、新的幕后黑手。这任务,危险,却正对他的“长处”。
“卑职明白!定当竭尽全力,查明敌情!”沈致远肃然应命。
“守仁,你从侦缉队中,挑选十名精通水性、熟悉海路、机警敢战的老手,拨给致远调用。船只、器械、经费,一应从优拨付。”俞大猷对胡守仁吩咐道。
“末将遵命!”胡守仁应下,对沈致远道,“沈兄弟,稍后便随我去挑人。都是跟了我多年的好小伙子,水性、功夫、胆识都没得说,对浙东到闽北一带的海路也熟。”
“多谢胡大人!”沈致远感激道。
“好了,正事说完。”俞大猷端起手边早已凉透的茶,喝了一口,语气放松了些,“致远,你堂兄沈三的抚恤和身后事,朝廷已有恩旨,按阵亡将士例从优抚恤,并准其入祀宁波昭忠祠。你抽空,可去祭拜一番。他是个汉子,忍辱负重,手刃仇雠,没有玷污你沈家的门楣。”
提到沈三,沈致远眼中闪过一丝黯然,但随即被坚定取代:“是。堂兄遗志,卑职不敢或忘。唯有扫清海寇,靖平海疆,方慰其在天之灵。”
“嗯。”俞大猷放下茶杯,目光再次变得悠远,仿佛穿透帐壁,望向无尽的大海,“这海上的风浪,永远不会真正停歇。今日剿了郑万春,明日可能又冒出个李万春。倭寇、海匪、走私奸商、乃至朝中地方那些被银子蒙了心的蠹虫……都是这海疆不靖的根源。陛下有肃清海宇之志,我俞大猷,只要还有一口气在,就当为陛下,为这东南百姓,守好这道门!你们,也要有此觉悟。”
“愿随大帅,鞠躬尽瘁,死而后已!”胡守仁与沈致远再次肃然应诺。
从俞大猷的大帐出来,已近黄昏。湿冷的海风扑面而来,却吹不散沈致远胸中那股滚烫的热流。新的职务,新的挑战,新的使命。他知道,自己脚下的路,依然充满凶险,但与之前孤身潜入、生死悬于一线的绝望处境相比,此刻的他,背靠俞大猷这支忠诚精锐的水师,手握一定的权责,有了可信的同伴,目标也更加清晰明确——守护这片他熟悉而又伤痛的海疆,扫清那些带来灾难的魑魅魍魉,同时,暗中追查可能存在的、“烛龙”在东南海上新的触角。
胡守仁领着他,来到左营驻地一处相对僻静的营房。里面已有十名精悍的士卒等候,皆身着简便水靠或劲装,年龄在二十到四十之间,肤色黝黑,眼神明亮,顾盼间带着水师老卒特有的剽悍与机警。见到胡守仁和沈致远进来,齐刷刷抱拳行礼:“胡大人!沈大人!”
“都起来。”胡守仁摆摆手,指着沈致远道,“这位就是沈致远沈副千户,奉大帅将令,专司海上侦缉刺探。从今日起,你们十人,便编入沈大人麾下,听他号令。沈大人是立过大功的,本事、胆识,都没得说。尔等需用心辅佐,严守军纪,不得有误!”
“是!谨遵将令!愿为沈大人效命!”十人齐声应道,声音洪亮。
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