第7章 太上皇？他怎么会回来？（2/2）

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天津卫是神洲大明北方的重要海防重镇，濒临渤海，是京城的门户，地理位置十分重要，常年驻扎着重兵，负责守卫京城的海防安全。

李鹤身为天津卫指挥使，手握兵权，自知责任重大，故而他平日里的懒散模样都是装出来的，因为太过精明的话，没法在大明的官场上混。

也就是说，他其实办事谨小慎微，不敢有丝毫差错，生怕一个不小心丢了指挥使的职位。

就在这时，一名巡逻的士兵快步跑到李鹤身边，神色慌张，躬身禀报道：“指挥使！海面上出现了一支庞大的舰队，悬挂着圣洲大明的旗帜，还有，还有天子仪仗！声势浩大，正朝着天津卫码头驶来！”

李鹤面不改色，但心中却猛地一紧，眼神变得凝重起来。

他快步走到主干道旁边，接过亲随递来的千里镜，向海上望去。

通过千里镜，李鹤发现远处的海面上，有一支庞大的舰队正缓缓驶来，船只连绵数里，烟筒连天，旗帜猎猎，气势磅礴，那醒目的天子仪仗旗帜，让他大为震惊！

“圣明水师之中，为何会出现天子旗帜？又为何会出现在天津卫海域？”

李鹤心中升起了一个又一个的疑问。

他在天津卫任职多年，见过大明的水师舰队，也见过前来朝贡的外国使节船只，更见过之前圣明的水师舰队，但从未见过如此庞大、如此有气势的蒸汽宝船舰队！

由于舰队距离码头还有一段距离，千里镜也看不清船上的人，只是看这声势，恐怕是来者不善！

李鹤眉头紧锁，心中思绪万千。

天津卫虽然驻扎着重兵，但面对如此庞大的舰队，若是真的发生冲突，他并没有十足的把握能够取胜。

他当即下令道：“去通知天津左卫与右卫，全军戒备，严守码头与海防要塞，不许任何船只靠近码头！另外，命千户章谦乘快船前去交涉，查明对方的身份与来意，务必谨慎，不可轻易挑起冲突！”

“是，属下遵令！”

数名随从齐声应道，转身就去传令。

很快，两艘快船便从码头出发，朝着南洋水师的舰队驶去。

章谦身着轻装，手持令牌站在为首的快船之上，他神色紧张，心中忐忑不安。

此次前去交涉，责任重大，若是稍有不慎，便可能引发冲突，甚至给他带来杀身之祸。

不一会儿，两艘快船便抵达了南洋水师的主船巨舰附近。

章谦站在快船之上，抬头望着眼前巍峨的巨舰，心中的震撼愈发强烈。

巨舰高大雄伟，他们乘坐的快船与之相比，犹如老鼠仰望大象，让他心生敬畏。

舰船上的水师官兵早就发现了章谦，已经在朱高燧的命令下放缓速度。

章谦稳住心神，对着巨舰高声喊道：“我等乃天津卫所属，奉命前来交涉！敢问贵舰队因何驶入天津卫海域？还请出来答话！”

巨舰甲板上，胡平听到章谦的喊话，转身走到朱高燧身边，躬身禀报道：“老爷，天津卫派快船前来交涉，为首的是千户章谦，询问我们的来意。”

朱高燧淡淡说道：“告诉他，圣洲大明南洋水师护送神洲大明太上皇驾临天津卫，上皇有命，限京城百官三日内前来迎接。若是敢有延误，后果自负！”

“是！”胡平躬身应道。

他转身走到甲板边缘，对着下方的章谦高声喊道：“我等乃圣洲大明南洋水师，奉圣皇之命护送神洲大明太上皇驾临天津卫！限你即刻通报天津卫指挥使，限京城百官三日内前来迎接太上皇与圣皇陛下，不得延误！”

章谦听到“太上皇”三个字，如遭雷击，浑身一震，脸色大变。

太上皇？

他怎么会回来？

那位传说中的圣皇竟然也来了，而且还带着如此庞大的舰队！