第1330章 公子南下（2/2）

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杜得水肃然道：“阁老放心，卑职定当竭尽全力，护公子周全。”

刘怀远也道：“多谢阁老关怀。晚辈等自当谨言慎行，不负圣恩与阁老厚望。”

杨仪满意点头，又对杜得水道：“杜佥事，你新授山东都指挥佥事，虽是武职，但侯爷对你另有安排。此番南下，护卫公子之余，江南之事，亦可留心。侯爷在南京，或有吩咐。”

“卑职明白。”杜得水心领神会。他这都指挥佥事是实授，意味着他正式有了朝廷武官身份，但仍隶属平虏侯府，这其中的意味颇深。侯爷让他继续护卫公子南下，并留意江南，恐怕不只是游玩那么简单。南京初定，百废待兴，侯爷坐镇那里，需要可靠的眼睛和耳朵。

翌日清晨，济南南门外。

一支规模不大、但护卫精悍的车队已然准备停当。两辆不起眼的青篷马车，十余骑护卫，还有几名丫鬟仆役，便是全部。刘怀远兄弟与杨仪、高杰等人告别。

“送君千里，终须一别。远公子，杜佥事，一路保重！”杨仪拱手。

“阁老保重！高将军，济南之事，辛苦！”刘怀远还礼。

“公子放心！末将定当守好山东，不负朝廷，不负侯爷！”高杰抱拳，又对杜得水道，“杜兄，一路顺风！他日有暇，再来济南，你我痛饮！”

“一定！”杜得水与高杰用力握了握手。经此一役，两人已是过命的交情。

车队缓缓启动，离开了停留月余、经历了无数惊心动魄的济南城，沿着官道，向着南方迤逦而去。

马车内，刘怀远放下车帘，轻轻舒了口气。兄弟俩此一别又不知道多久才能相见了。

“十里秦淮，灯火不休，六朝金粉，人文荟萃。”刘怀远自语道。

杜得水骑马跟在马车旁，目光警惕地扫视着道路两侧。山东虽平，但难免有溃兵散匪流窜。他手下这十几名护卫，加上他自己，都是百战精锐，等闲毛贼不足为虑，但小心驶得万年船。

他心中也在思量。平定叛乱，稳定江南，此刻正是梳理关系、巩固权势的关键时期。远公子此时南下，既是游学，也是某种姿态。而自己，既要确保公子安全，也要暗中观察江南动向，尤其是与魏国公案有牵连的那些世家、官员的后续反应，以及……有没有漏网之鱼，或者新的不稳定因素。

“谭飞虎……”杜得水想起那个在落凤坡重伤逃脱的巨寇。此人凶顽狡诈，对侯爷和公子怀有深仇，如今成了丧家之犬，会不会狗急跳墙，南下报复？或者，逃往江南，与其可能残存的同党汇合？不得不防。

车队不疾不徐，晓行夜宿。沿途州县，得知是平虏侯府的公子南下，又有新任山东都指挥佥事杜得水护卫，无不殷勤接待，提供便利。路上倒也太平，只遇到两小股不开眼的毛贼，被护卫轻松打发。