第942章 科举文里的炮灰21（2/2）

“赌坊那边都快挤破头了，全押今科的会元是那个江南来的小三元！”

几个路过马厩的小厮，压低了声音，语气里是藏不住的兴奋。

“周亦安啊……那可真是文曲星下凡！听说他的文章，主考官们传阅时，都是拍案叫绝！”

“是啊，此等人物，将来是要入阁拜相的！”

“周亦安”三个字，仿佛三柄烧红的铁锥，狠狠钉进沈从文的后心。

他脚下一软，整个人脱力般跪倒在地。

半边身子，都栽进了那堆湿滑黏腻的肮脏草料里。

凭什么？

凭什么那个人能平步青云，受万人敬仰！

凭什么他沈从文，曾经的天之骄子，却要在这肮脏恶臭的泥潭里，像条狗一样挣扎求生！

他不服！

他不甘心！

……

贡院门前，人山人海，黑压压一片。

“来了！来了！放榜的官差来了！”

人群猛然骚动，所有人都拼命伸长了脖子，望向那面巨大的杏黄色皇榜。

两名官差在万众瞩目下，将长长的榜单缓缓展开，从上至下，一点点贴在墙上。

人群死寂了一瞬。

所有人的目光，都像被磁石吸住的铁屑，死死钉在那张薄薄的纸上。

“第一百二十名，孙德才……”

一个识字的书生从榜末开始，一个名字一个名字地往上念，声音因过度紧张而发颤。

人群随着他的声音，一点点向上搜寻。

每念出一个名字，人群中便爆发出一阵狂喜的嘶吼，或是一片悲戚的哭嚎。

念到前二十名时，那书生的声音已经嘶哑，围观者更是连呼吸都忘了。

那是决定命运的时刻。

“第十名，赵子昂……”

“第五名，陈景和……”

前三名的位置，还被官差的手掌死死按着，尚未完全贴实。

所有人的心，都提到了嗓子眼。

终于，官差松开了手。

那张写满墨字的榜单，在秋日的阳光下，彻彻底底地展现在世人面前。

第三名……

第二名……

人群的目光越过那两个名字，如同最虔诚的信徒在朝圣，最终汇聚到了榜单的最顶端。

那个用最浓的墨、最堂正的楷书，写下的名字。

那一瞬间，整个世界彻底安静。

时间仿佛凝固。

然后，一个不敢置信的、撕裂般的尖叫，划破了长空。

“会……会元！”

“是周亦安！！”

轰！

人群炸开了。

所有的声音，所有的议论，所有的猜测，在这一刻汇成了一股名为“周亦安”的狂潮，席卷了京城的每一条街巷！

“果然是他！江南解元，京城会元！”

“吾朝六十年，未有之盛事！”

“此子，是天降麒麟啊！”

消息像长了翅膀，飞入一座座府邸，飞向皇城的最深处。

王府马厩里，一个小厮连滚带爬地冲了进来，脸上是见了鬼一般的狂喜和震惊。

“中了！中了！”

他对着马厩里几个正在偷懒的杂役，手舞足蹈地嘶吼：“是周亦安！是那个周解元！他中了会元！”

哐当！

沈从文手中清理粪便的木耙掉在地上。

他僵在原地，整个人如一尊被风化的石像，耳朵里嗡嗡作响，什么都听不见了。

会元……

周亦安……

那个被他退婚的商户女，那个他曾鄙夷为“铜臭之身”的女人，如今，成了大乾王朝所有读书人需要仰望的巅峰。

而他，在这恶臭的马厩里，连一块完整的烂泥都不如。

“噗……”

一口腥甜的血，猛地从沈从文喉咙里涌了上来。

他眼前一黑，直挺挺地向后倒去，重重栽进那堆混着马粪和秽物的草料里，彻底失去了知觉。

*

紫禁城，养心殿。

殿内檀香袅袅，年轻的帝王坐于案后，手中把玩的，正是那块非金非玉的“乾”字腰牌。

礼部尚书躬身而立，双手捧着一份考卷，呈了上去。

“陛下，此乃今科会试，会元周亦安的策论原卷，请陛下御览。”

皇帝放下腰牌，接过考卷，展开。

他的目光，没有先看内容，而是径直落在了卷首那三个字上。

周亦安。

他的眼前，瞬间浮现出那个在京郊流民中，以工代赈、条理分明，甚至敢反过来“借”用他权势的少年。

那双眼睛，清醒得可怕。

皇帝的指尖，在纸面上轻轻划过，开始阅读。

他的表情，从最初的平静，到微微的诧异，再到凝重。

最后，化为一种深不见底的震撼。

这篇文章，写的不是空泛的道德文章。

它从“开海禁”的利弊，一路推演到“市舶司”的设立，再到“关税”的厘定，甚至连远洋水师的建制和海图的绘制，都给出了详尽到令人发指的方案。

这哪里是一份考卷？

这分明是一份足以让大乾国库十年内翻两番的强国方略！

许久，皇帝才放下考卷。

他闭上眼，修长的手指在龙案上轻轻叩击，仿佛在平复内心的惊涛骇浪。

当他再次睁开眼时，那双深邃的眼眸里，已是一片沉甸甸的帝王之思。

他拿起御笔，蘸饱了朱砂，没有在考卷上批注，而是在一旁的奏章空白处，写下了一行字。

笔锋凌厉，力透纸背。

“此子，有宰辅之才。”