第402章 明白人（2/2）

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“等他们尝到了甜头，自然就不会再说‘收一收’了。”

刘备没有接话，只是和他并肩站着，一起望着那座灯火通明的庭院。

月光如水，洒在丹水县的街巷上。

远处，不知谁家的狗吠了一声，又安静下来。

夜色渐深，范家庭院的宴席早已散了，残羹冷炙被仆从悄无声息地收走。

可书房里的灯火，却又亮了起来。

这间书房本就不大，此刻却挤得满满当当。

几盏油灯搁在案角和书架上，橘黄的光晕把每个人的脸映得半明半暗，像是隔着一层薄薄的旧纱。

姬姓老者靠窗坐着，手里端着一碗茶汤，却一口也没动。

他眉头拧成个疙瘩，忍了又忍，终究还是开了口：

“县尊大人，这可如何是好？”

声音里带着几分懊恼，几分不安，还有一丝不易察觉的心虚。

范平瞥了他一眼，嘴角微微一动：

“姬老，早和你们说了，无须做不必要的试探。这回满意了？”

姬姓老者被这话噎得不轻，张了张嘴，竟不知该怎么接；

只好端起茶碗猛灌了一口，像是要把那口气硬生生咽回去。

旁边的杜姓老者见状，苦笑着摇了摇头：“年轻人，还真是……”

他没把话说完，但那欲言又止的语气里，有感叹，有无奈，也有一丝说不清道不明的服气。

县丞兼主簿的刘凌坐在范平左手边，是这几人里最年轻的一个，三十出头，面白微须，一双眼睛精明又活络。

他终究不甘心，皱着眉道：“那我们就这样算了？”

县尉兼兵曹的杜礼白了他一眼，话里带着几分不耐烦：“不然呢？

就算没有刘玄德从汝南带过来的军队，光靠县里那几个兵丁，还不够他陆渊一个人收拾的。

寒水寨够不够厉害？还不是几天工夫就让人给端了。”

这话一出，书房里安静了一瞬。

寒水寨的事，他们当然都知道。

那伙匪徒在丹水周边横行了好些年，背后有豪强撑腰，还有神秘人物暗中扶持，谁都没能奈何得了。

可陆渊呢？带着几百昭家私兵就把它平了。

这份本事，不服不行。

范平不动声色地扫了一眼众人的脸色，知道火候差不多了。

他不紧不慢地端起茶碗，慢悠悠地喝了一口，这才放下，目光在几人脸上一一扫过：

“诸位，我倒觉得陆先生的话不错。

丹水县只是个小县，也就我们几家寒门。

我那妻兄是什么人，想来大家都清楚——他昭阳都愿意下重注，你们还有什么好犹豫的？”

这话戳中了要害。

昭阳是什么人？

昭家的当家人，精明了一辈子，从没做过赔本的买卖。

他敢把全部身家押上去，说明什么？

说明他看到了旁人没看到的东西。

范平顿了顿，声音又沉了几分：“我劝诸位一句——墙头草的打算，就不要再有了。

若你们能想通，过几日我范家要拉些钱粮去丹溪里，大家不妨都出点，也算是一番心意。”

姬姓老者沉吟不语，那张布满皱纹的脸在灯火下明暗不定。

懊恼、思索、权衡……种种神情轮番闪过，末了，化作一声轻轻的叹息。

他站起身，向范平拱了拱手，语气里竟带上了几分敬意：

“多谢县尊教诲，老朽这就告辞了。”

说完，转身就往外走。

杜姓老者眼疾手快，一把拽住他的袖子，急道：“你这老货，急急忙忙做什么？”

姬姓老者被他拉得一个趔趄，回头瞪了他一眼；

伸手拍开他的手臂，那动作又快又利落，一点也不像七十多岁的人。

“当然是回家选人，明天跟玄德公去汝南历练啊！”

他顿了顿，又补了一句，声音里带着几分急切，也带着几分想通了之后的痛快：

“顺便清点库房，好和范县尊一道送礼。”

话音还没落地，人已经急匆匆地跨出了门槛。

脚步声在廊下渐渐远去，最后融进了夜色里。