第866章 古斯塔夫（2/2）

一双沾满污泥、但看得出质地坚韧的、用厚实皮革和金属铆钉加固的靴子，停在了他面前，距离他的鼻尖只有不到一尺。

靴子的主人，就这样居高临下地站着，如同在审视一只落入陷阱、瑟瑟发抖的猎物。

顺着这双靴子往上看，是包裹在精良锻造的、虽然布满划痕但保养得当的胸甲下的、膀阔腰圆的强壮身躯。

胸甲外罩着一件发黑的红披风，颜色暗沉得像干涸的血，边缘破烂，在寒风中猎猎作响。

披风的主人，是个中年人，脸庞被西北的寒风和多年的颠沛流离刻满了沟壑，肤色是一种不健康的、泛黄的粗糙，如同经年的牛皮。

最引人注目的是他脸上那丛如同杂草般肆意生长、虬结浓密的络腮胡，几乎遮住了大半张脸，只露出一双深陷的、在跳跃火光照映下闪烁着残忍、狡诈、暴虐和一种近乎疯狂的光芒的眼睛。

那双眼睛，此刻正饶有兴致地、如同打量一件新奇玩具般，打量着脚下跪着的官员，令人不敢直视，仿佛多看一眼，灵魂都会被那眼中的暴戾与疯狂灼伤、吞噬。

他叉手而立，姿态随意，甚至带着几分睥睨。

在他身后，环绕着一圈同样穿着杂乱、但眼神凶狠、手持各式利刃的侍卫。

这些人看向跪地官员的眼神，充满了毫不掩饰的嘲弄、憎恨和一种即将享用猎物的兴奋。

此人，便是古斯塔夫。

一个名字如今在布列塔尼、甚至在更广袤的西北土地上，能让小儿止啼、让贵族咬牙切齿、让流民和绝望者眼中燃起希望或恐惧的复杂存在。

他出身布列塔尼最底层的农户，祖祖辈辈在领主的土地上刨食，看天吃饭。

少年时，因为长得高大健壮，被征召进当地领主的民兵队，混过几年刀口舔血的日子，学了些粗浅的武艺，也见识了所谓“老爷们”的作派。

后来离开军队，为了糊口，干过商队护卫，走过南闯过北，见识过更广阔也更多疮痍的世界，也结识了不少三教九流、同样对世道不满的“好汉”。

他见过王都的奢华，也见过边境的荒芜；见过贵族宴席上的酒池肉林，也见过灾荒年景易子而食的惨剧。

他骨子里那份属于农民的、对土地和安稳日子的渴望，早已被现实磨成了粉末，取而代之的，是越积越深的愤懑、不平和一种近乎直觉的、对弱肉强食规则的认同。

这些年，布列塔尼乃至整个王国西北，天灾不断，人祸更甚。

王国的赋税一年重过一年，领主的盘剥变本加厉，豪强的兼并肆无忌惮。

瘟疫、旱灾、蝗灾接踵而至，地里颗粒无收，家中无米下锅。

易子而食，析骸以爨，已不再是古籍上的恐怖记载，而是活生生的、每天都在发生的现实。

古斯塔夫自家的几亩薄田，也在连年歉收和滚雪球般的欠债中，被领主强行“抵债”收走。

老父气病身亡，老母不久也随他而去。

他试图理论，换来的是一顿毒打和“刁民闹事”的罪名。一怒之下，他失手打死了前来抓人的领主管家，从此背上人命，成了被通缉的逃犯。

逃亡路上，他如同磁石般，将那些同样被逼得走投无路的农夫、破产的手艺人、欠债的猎户、被裁撤的兵痞、甚至活不下去的矿工，聚集在身边。

起初只是几十号人，凭着他对地形的熟悉和一股子不要命的狠劲，劫掠小股的税吏、抢夺为富不仁的商队，勉强果腹。

后来，像他这样的人越来越多，如同滚雪球。

他们攻破防备松懈的庄园，开仓放粮，虽然更多是自己吃掉，杀死作恶多端的税吏和豪强爪牙，名声或者说恶名越传越广。