第984章 月石堡端木家（2/2）

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“青木堡？那不是‘三林谷’罩着的小家族吗？怎么说没就没了？”

“唉，卷入‘三林谷’和‘金刀门’的争斗了呗。‘金刀门’请了外援，一夜之间就把青木堡给屠了，鸡犬不留啊……几百年的家业，说没就没了。堡主好像还是个结晶初期的高手呢，也没逃掉……这世道，唉！”

张不识和陆云载默默听着，将这些零碎的信息在脑海中拼凑。流民、资源匮乏、匪患横行、商路断绝、小势力朝不保夕……这就是黑墨森林的现状。

但可惜，这些信息都流于表面，是任何一个在此地生活一段时间的人都能知道的。关于十三家具体的动向、内部矛盾、“黑煞寇”和“跨境虎”的确切来历、以及他们最关心的南里霍州两大巨头是否插手等关键信息，一无所获。

这也难怪，这酒馆之中，除了他们这两个伪装成筑基期的“高手”，明面上修为最高的，也就是角落里两个沉默喝酒、气息在筑基中期的独行客，其余大多是炼气期，甚至还有凡人伙计。指望从这些人嘴里挖出核心情报，确实不现实。

这时，小二端着酒壶过来添酒。张不识顺势叫住他，摸出几块碎银子塞过去，压低声音问道：“小二哥，打听个事儿。我兄弟二人初来乍到，对这月石堡和周边都不熟。敢问这月石堡是哪位英雄当家？周围可还太平？我们想往森林里面走走，碰碰运气，不知道哪条路相对安全些？”

小二掂了掂银子，脸上笑容真切了几分，也压低声音道：“客官，听我一句劝，这兵荒马乱的，能安稳待着就别乱跑。月石堡是端木家的领地，端木老爷那可是了不得的人物！虽然不在那十三家金丹大派之列，可家族实力雄厚得很！”

他左右看了看，声音更低了：“听说端木家本族就有十位结晶期的老祖坐镇！麾下筑基期的好手好几百，练气子弟过万！治下的凡人百姓，少说也有两百万！像咱们月石堡这样的城池，端木家足足有九座！最大的‘磐石城’，听说住着五十万人呢！特别是端木家这一代的‘月石七子’，那可了不得，年纪最大的也不到二百岁，已经有五位成就结晶了！剩下两位也是筑基巅峰，眼瞅着就要突破！有这般实力，才能在这鬼地方守住这份基业，保一方平安呐！”

张不识和陆云载适时露出惊叹和敬佩的神色：“原来如此！端木家果然是一方豪强，令人钦佩！”

就在这时，旁边一桌那位一直独自喝酒、商人打扮的中年人，忽然嗤笑一声，插话道：“豪强？嘿嘿，小兄弟，你是只知其一，不知其二啊。”

他转过头，露出一张饱经风霜、留着短须的脸，眼神精明中带着些许忧色，“端木家确实厉害，不厉害也占不住这月石堡。可如今这世道，是越来越难了。十三家打红了眼，四处劫掠，那些败兵、散修组成的流寇，更是如同蝗虫。端木家守着九座城，两百万人，每天人吃马嚼，消耗多大？修炼资源更是紧缺！要不是前些年不知走了什么门路，从西渊净州搞来了大批火枪、火炮，还有那能在天上飞的云鲸大船，把这月石堡和其他城池武装得跟铁桶似的，凭他端木家再能打，也架不住四面皆敌，群狼环伺啊！”

他叹了口气，喝了口酒：“如今端木家的日子也不好过，税赋越来越重，对我们这些往来行商的盘剥也厉害，可没办法，不靠我们这些把脑袋别在裤腰带上的商队，从外面运进来修士用的丹药符箓，凡人用的盐铁布匹，他们这堡也撑不了多久。互相需要，互相提防罢了。”

张不识连忙拱手：“原来如此，多谢这位大哥指点！不知大哥是做哪路生意的？这往森林里面去，可有什么门路？”

那商人摆摆手：“我姓胡，就是个倒腾点药材、皮货的小商人，哪有什么门路。至于往里走……”

他摇摇头，“我劝你们还是死了这条心。十三家现在杀红了眼，见着生面孔，管你是不是猎妖的，先抓了充壮丁或者搜魂了事。那些流寇更是不讲道理。除非……你们有门路，能搭上某一家，或者有硬扎的靠山。”

正说着，陆云载忽然眉梢几不可察地一动，那是灵根赐福的预警。仿佛被暗处毒蛇的冰冷目光扫过。他不动声色地抬眼，目光看似随意地扫过那自称姓胡的商人，对方依旧在抱怨世道艰难，表情自然，气息平稳，筑基中期的修为也没有任何异常波动。

陆云载心中微凛，面上却依旧平静，只是暗自提起了十二分警惕。

张不识似乎并未察觉，还在与那胡姓商人攀谈，试图套取更多关于端木家、周边势力分布、乃至“黑煞寇”、“跨境虎”的传闻。胡姓商人也算健谈，说了些道听途说的消息，但关键信息依然不多。

就在张不识打算再问些关于“月石七子”或者端木家与十三家关系的时候——

“咚！咚！咚！咚！咚！”

一阵急促、沉重、穿透力极强的鼓声，陡然从城中某个高处传来，瞬间响彻整个月石堡！

鼓声如雷，连绵不绝，带着一种刺耳的尖锐警报意味！

酒馆内瞬间一静，随即“轰”的一声炸开！

“敌袭鼓！是敌袭鼓！”

“快！关城门！”

“抄家伙！”

所有酒客，无论修士还是凡人，脸色骤变，呼啦一下全都站了起来，桌椅碰撞声、惊呼声、叫骂声响成一片。刚才还略显沉闷的酒馆，瞬间被恐慌和紧张的气氛笼罩。

张不识和陆云载反应极快，几乎在鼓声响起的第二声，便已丢下酒钱，身影一闪冲出了酒馆大门。

只见街上已是一片混乱！行人惊慌奔走，店铺伙计手忙脚乱地收拾东西上门板，一队队披甲执锐的士兵从各个巷口涌出，快步跑向城墙方向，呼喝声、铠甲碰撞声、脚步声、妇孺的哭喊声混杂在一起。

远处，那高大厚重的城墙之上，原本只是作为物理防御的墙体，此刻骤然亮起一层淡蓝色的、水波般流转的光幕！光幕迅速延展、合拢，显然是一个覆盖全城的防御大阵被紧急启动了！与此同时，城门口传来沉重的“嘎吱，轰隆！”巨响，那两扇厚重的包铁城门，正在数十名力士的推动和机关的作用下，迅速闭合！

“敌袭！该死的！从西边林子里冲出来了！”城墙上，传来守军军官嘶声力竭的吼叫和尖锐的哨音。

张不识和陆云载对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。刚到月石堡，还没来得及深入探查，就遇到了敌袭？是十三家的试探攻击？？亦或是小股流寇……其他什么？

两人迅速混入涌向城墙方向看热闹的人群中，目光则越过慌乱的人群，投向西边城墙外那片幽暗的、此刻正传来隐隐咆哮与骚动的黑墨森林。