第398章 科举终结（最后一场传统科举考试举行）（2/2）
落榜，就……
就什么？
就回家？
回哪个家？
朱珪不知道。
但他知道，这个考生，这辈子，就这样了。
他放下那份卷子，又抽了一份。
是那个年轻人的卷子。
前面两道题，答得也不错。
第三道题，答得很长。
他看了那道题的答案。
他看了很久。
“铁路者，国之血脉也。”
“电报者，国之耳目也。”
“工厂者，国之手足也。”
“新军者，国之干城也。”
他放下卷子，闭上眼睛。
他在想一个问题：
这两份卷子，哪个更好？
前面两道题，老童生答得更好。
第三道题，年轻人答得更好。
如果按以前的规矩，只看前两道，老童生能中。
如果按现在的规矩，加上第三道，年轻人能中。
他该按哪个规矩？
他想了很久。
然后他睁开眼睛。
他提起笔，在那份年轻人的卷子上，批了三个字：
“取。解元。”
承平五十二年四月二十。
贡院门口，发榜。
榜文上写着三十个人的名字：第一名，解元，林则徐，福建侯官人。
第二名，亚元，张问陶，四川遂宁人。
第三名，经魁，龚自珍，浙江仁和人。
……
三十个名字，三十个年轻人。
最大的三十五岁，最小的十九岁。
没有一个是老童生。
林则徐站在榜前，看着自己的名字，愣了很久。
他爹站在他旁边，也愣了很久。
然后他爹忽然跪下来，对着贡院磕了三个头。
林则徐吓了一跳：爹，您干什么？
他爹说：
“谢谢你爷爷。”
“你爷爷一辈子想中举，没中上。”
“你中了。”
“你爷爷在天之灵，该瞑目了。”
林则徐沉默。
他想起他爷爷。
他爷爷也是读书人，考了一辈子，什么也没考上。
最后郁郁而终，死的时候，才五十岁。
他没见过他爷爷。
但他听爹说过无数次。
他爹说：你爷爷临死前，拉着我的手说，咱家一定要出个举人。
现在，举人出来了。
是他。
他跪下来，和爹一起，对着贡院磕了三个头。
同一天，江南松江府，一条乡间小路上。
陈万年正在往家走。
他走了十天了。
从京师走到松江，一千多里，他走了十天。
他没坐火车。
火车太贵，他坐不起。
他也没坐马车。
马车太快，他想慢慢走。
慢慢走，才能想清楚。
他想了一路。
想什么？
想他这五十年。
五十年，考了二十三次。
一次都没中。
最后一次，连题都答不出来。
他这辈子，值吗？
他不知道。
但他知道，他不想再考了。
考不动了。
不是身体考不动，是心考不动了。
他走到村口。
他儿子站在村口等他。
他儿子叫陈大牛，四十岁了，是个木匠。
他儿子看见他，跑过来。
“爹，您回来了？”
陈万年点了点头。
“考得怎么样？”
陈万年沉默。
他儿子看见他的表情，什么都明白了。
他扶住他爹。
“爹，没事。”
“回来就好。”
陈万年看着他儿子。
四十岁的儿子，头发也白了，腰也弯了。
他忽然觉得，自己这五十年，对不起这个儿子。
他问：
“大牛，你恨爹吗？”
陈大牛愣了一下。
“恨什么？”
“恨爹一直考试，不管家里。”
陈大牛沉默了一会儿。
然后他说：
“爹，以前恨。”
“现在不恨了。”
“为什么？”
“因为俺儿子，您的孙子，上了学堂。”
“学堂不要钱，还管饭。”
“他将来不用像您一样，考一辈子。”
“他可以学木匠，可以学铁匠，可以学镗工，可以学他想学的任何东西。”
“他能活成自己想活的样子。”
“这就够了。”
陈万年愣住。
他看着儿子。
四十岁的儿子，说这些话的时候，眼睛里有光。
那是他这辈子，从没见过的东西。
他忽然笑了。
六十八岁了，头一回笑得这么轻松。
承平五十二年四月二十五。
西山工业区，百工院。
陆沉躺在床上，还没醒。
已经两年十个月了。
床边坐着五个人。
方承志，六十二岁。
程恪，六十六岁。
公输英，四十七岁。
林大桅，四十岁。
崔大牛，三十五岁。
五个人，每人手里拿着一份报纸。
今天的报纸，头版有条消息：
“最后一场科举考试结束，林则徐中解元。老童生陈万年交白卷，黯然返乡。科举制度正式终结，新式教育全面推行。”
方承志把报纸放在陆沉枕边。
他看着那张熟悉的脸。
一百岁的陆沉，脸上的皱纹像刀刻的一样深，头发全白了，一根黑的都没有。
但他的嘴角，还是微微上扬着。
是梦见了什么吗？
方承志不知道。
但他希望是。
他轻声说：
“国师，科举结束了。”
“最后一场，考完了。”
“一个叫林则徐的年轻人，中了解元。”
“他答的那道题，是铁路、电报、工厂、新军。”
“他答得很好。”
“还有一个叫陈万年的老童生，考了一辈子，最后交白卷。”
“他回家了。”
“他儿子说，孙子上了学堂，将来可以学他想学的任何东西。”
“您放心睡。”
“睡到想醒的那天。”
他说完，站起来，对着那五个人说：
“走吧。”
“该干活了。”
五个人站起来，一个一个走出去。
公输英走到门口，回头看了一眼。
她看见那份报纸，放在陆沉枕边。
头版上的那几个字，在午后的阳光里，闪着光。
“科举制度正式终结。”
她转过身，走了。