第647章 战场之外的战场（2/2）

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从空中看下去，村庄很安静。烟囱在冒烟，但烟很细，是做饭的那种炊烟，青白色的，细细的一缕，升到屋顶上方就被风吹散了，不留痕迹。院子里有人走动——一个老人在劈柴，斧头举起来又落下，但动作很慢，隔很久才劈一下。一个中年妇女在收晾在绳子上的衣服，一件一件地取下来，叠好，夹在胳膊底下。巷子里有孩子在跑，两个小男孩追着一个更小的女孩，女孩跑进了一条窄巷子，两个男孩在巷口停下来，弯腰撑着膝盖喘气。

没有被破坏的痕迹。房子都是完整的，没有倒塌，没有烧焦。门窗都关着，有些窗户的木板窗扇关了一半，露出里面的木框和糊在木框上的油纸。油纸破了几个洞，从洞里能看到屋子里黑乎乎的，什么都看不清。

村口有一棵老槐树。树干很粗，两个人合抱都抱不住。树皮黑褐色，开裂了，裂缝里塞着干苔藓和灰。树冠不大，枝条稀疏，叶子落了大半，剩下的几片在风里抖，枯黄色的，边缘卷曲，像是随时会被风吹掉。树干上钉着一块木板，是用钉子钉进去的，钉帽露在外面，生了锈。木板上贴着一张纸，纸比哨站那张大得多，用浆糊糊在木板上，浆糊还没干透，纸面鼓着气泡，边角翘起来，被风吹得哗哗响。

纸上的字不是炭笔写的，是用墨水写的，字迹工整，每一笔都写得很用力，笔画的起落处有明显的顿笔，像是一个写字很熟练的人写的。墨水是黑色的，但有些地方被露水洇开了，笔画边缘晕出一圈淡淡的灰色。

魏岚让夏洛塔降低高度。他逐行看完了那张告示。

“苍牙告北境父老书。”他念了第一行，声音不大，像是在自言自语。

“写了什么？”夏洛塔问。

“第一条，不打平民，不抢粮，不烧房，不杀人。”魏岚的眼睛一行一行地往下扫。“第二条，只要土地，北境的百姓和苍牙无冤无仇。第三条，帝国的粮和税是从北境百姓身上刮的，苍牙打赢了，北境的土地归北境的人种，不收税。第四条，有给苍牙通风报信的，赏粮十斗。有帮苍牙带路的，赏粮五斗。有藏匿帝国军粮不报的，查出来全家不留。”

夏洛塔沉默了几秒。她的翅膀扇了两下，身体在空中微微侧了一下，竖瞳盯着那张告示。

“这不是普通的告示。”她说。“这是在拉拢北境的人。”

“对。”魏岚说。“第一条是让人别怕，第二条是把帝国和老百姓分开，第三条是告诉老百姓打赢了有好处——分地、免税，第四条是鼓励告密。”

“谁写的？”夏洛塔问。“寒冰荒原上的部落首领，写不出这种东西。”

“但如果是维多利亚的话，似乎也不是没有可能。”魏岚随口嘀咕了一句，把目光从告示上移开，往村子里扫了一眼。

村口老槐树旁边摆着一张桌子。桌子是松木的，桌面不平，有好几道裂缝，一条腿笔，还有一小堆粮食——三袋面粉，每袋大概十斤，袋口扎着麻绳；几块腌肉，用干草裹着，码在面粉旁边。

桌子后面坐着一个人。穿着帝国军的深灰色外套，但外套太大了，领口往下塌，露出里面一件深褐色的毛衣。毛衣的领口磨得发白，起了毛球。没有戴头盔，头发扎在脑后，露出一对毛茸茸的兽耳——是兽人。耳朵是灰褐色的，耳廓上有几道旧伤疤，缺了一小块，像是被什么东西咬掉的。

桌子前面站着几个平民。一个老大娘，花白头发，脸上全是皱纹，穿着一件打了补丁的棉袄，棉袄的袖子卷到肘部，露出干瘦的小臂。她把自己手里的篮子放到桌子上，篮子是柳条编的，边角磨得发亮。篮子里装着一小袋东西，看不清是什么，大概是她自己种的或者存的什么东西。

那个兽人问了几句话。魏岚听不到他在说什么，但能看到他的嘴唇在动，问完之后停下来，等老大娘回答。老大娘张嘴说了几句，手指比划了一下，像是在说数量或者分量。兽人点了点头，在纸上写了几笔，从桌上的粮食堆里拿了一袋面粉递给老大娘。

老大娘接过面粉。那袋面粉比她的篮子重，她接过去的时候身体晃了一下，膝盖弯了一下才稳住。她把面粉抱在怀里，弯腰鞠了个躬，动作很慢，腰弯得很深，然后直起来，转身走了。走了几步停下来，把面粉换了个姿势，从怀里换到胳膊底下夹着，继续走。

桌子上的粮食堆了几堆。魏岚仔细看了一眼那些面粉袋，袋口扎着麻绳，麻绳的打结方式不是北境农户常用的那种，袋面上盖着一个方形的黑色印戳——帝国的军需鹰徽，印戳边缘被蹭糊了，但鹰的轮廓还能看清。那几块腌肉用干草裹着，干草外面缠着麻线，麻线的系法也是帝国军需仓库的标准系法。

“那些粮食。”夏洛塔也看到了。“是帝国的东西。”

“看起来是从补给线上抢的。”魏岚说。“车队被劫，仓库被烧，东西搬走了。自己留一部分，剩下的发出去。用帝国的粮食来收买帝国的人，真是大胆的做法。”