第九十三章 破加州（2/2）
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霎时间，一灰一白两道身影如离弦之箭般射出玉璋城，向著东北方向的破加帝国边境疾驰而去。
洋葱四蹄生风，蝶翼微振，速度奇快且极其平稳；叶明的白虎伙伴亦是不凡，奔行间裹挟风雷之势，丝毫不落下风。
风声在耳边呼啸，两侧的景物飞速倒退。离开了玉璋城周边相对繁华的区域，入目所见便是玉成州典型的地貌
起伏的丘陵，大片等待收割的农田，以及远处隱约可见的、富含玉石的矿脉山峦。空气中瀰漫著泥土与草木的清新气息。
奔行途中，叶明似乎想起了方才的插曲，主动开口，语气带著几分探究：
“夏夜，那位小白姑娘……当真是白虎圣兽本体”
“据我所知，西方白虎圣兽的传承与棲息之地，歷来就在破加帝国境內，与他们的金灵根修士和庚金之气渊源极深。”
“她怎会出现在凡尘，还跟在你身边”
夏夜目视前方，声音隨风传来：
“机缘巧合罢了。我在凡尘游歷时遇见了她的一道意识投影，彼此达成了契约。”
她並未细说《九曲黄泉葫》镇压之事，一语带过。
“这就奇怪了……”
叶明眉头微蹙，似乎在思索著什么
“意识投影那你可知『天启拍卖行』”
“略有耳闻。沧澜宗陆川道友曾提及，土行残卷可能就在那里拍卖。”
夏夜回答，心中微动，感觉叶明似乎知道些內情。
“最初创立那天启拍卖行的，据古老记载，並非人类，而是白虎圣兽为了收集享乐之物而弄出来的势力。”
叶明语速不快，仿佛在回忆某些久远的秘辛，“后来，据说触怒了某位游歷至此的禁忌存在，被其出手封印……那位存在，名唤夏黄泉。”
夏夜心中瞭然。
夏黄泉，神临学院初代院长，大乘巔峰，亦是她传承的赠与者。
白秋月曾言被夏黄泉封印，看来这拍卖行的渊源果然在此。
她不动声色地应道：“嗯，此事我知晓一些。”
叶明看了她一眼，见她神色平静，便知她恐怕了解得比自己还深，於是转而说道：
“说起来，冰空王国此番吞併奈亚，势头如此之猛，几乎改变了大陆格局。”
“坐镇东方的青龙圣兽，按常理绝不会坐视这等影响『平衡』之事发生，但它却至今毫无动静……这实在反常。除非……”
他顿了顿，声音压低了些许，带著一丝凝重：
“除非，世界树那则关於『变数』与『归墟之劫』的古老预言，真的开始应验了……”
“世界树预言”
夏夜敏锐地捕捉到这两个关键词。
这已不是她第一次听到“世界树”之名，无论是在凡尘打破枷锁时感知到的冥冥中的脉络，还是在神临学院窥探到的隱秘中，都曾隱约提及这维繫天地本源的神秘存在。
叶明却摇了摇头，脸上恢復了那副懒散的表情，驱策白虎加快了几分速度：
“现在说这些还为时过早。一切的一切，等你成功结婴，拥有足够的力量和位格去承载这些信息再说。”
“现在知道了，不过是徒增烦恼，扰乱道心。”
夏夜深深看了他一眼，没有再追问。她本性就不是追根究底之人，更清楚知道太多超越自身境界的秘密並非好事。
叶明既然不愿多说，自有其道理。她压下心中的一丝波澜，將注意力重新集中到前方的路途上。
两人皆是修为高深之辈，坐骑又非凡品，不过大半日功夫，便已穿越了玉成州腹地，抵达了与破加帝国接壤的边境区域。
这里的景象开始发生变化，植被逐渐稀疏，空气中开始瀰漫起一种乾燥、锋锐的气息，那是浓郁的庚金之力带来的感觉。
就在他们越过一道低矮的山樑，准备寻找路径正式进入破加帝国时，逐星之戒上微光一闪，白秋月竟自己跑了出来。
她悬浮在半空，闭著眼，深深吸了一口气，小巧的鼻翼微微翕动，脸上露出了极其舒適、甚至带著几分迷醉的表情。
“啊……这附近的庚金之力，好浓郁，好纯粹……比凡尘和冰空那边舒服多了！”
她伸了个懒腰，仿佛久旱逢甘霖的植物，周身都散发出一层微不可见的淡白色光泽，在主动吸收著空气中游离的金属性能量。
两人一虎停在山樑之上，眺望远方。
眼前的情景，让即便是见多识广的夏夜和叶明，也不由得怔在了原地。
山樑之下，是一片广袤的盆地。
与玉成州相对原始的自然风光截然不同，这里的景象充满了人为改造的、极具衝击力的痕跡。
无数高耸入云的烟囱如同黑色的森林般矗立，密密麻麻，一直蔓延到视线的尽头。
这些烟囱的顶端，正源源不断地向外喷吐著浓密的、漆黑的烟雾，如同一条条狰狞的黑色巨龙，张牙舞爪地冲向灰濛濛的天空，將天光都遮蔽得暗淡了几分。
空气中瀰漫著刺鼻的硫磺味、金属燃烧的焦糊味以及其他难以形容的工业废气味道，连那浓郁的庚金之力似乎都带上了一种污浊的感觉。
盆地之中，是连绵不绝的、样式统一的低矮厂房，以某种暗沉金属和灰黑色石材建成，显得冰冷而坚固。
巨大的齿轮在厂房外缓缓转动，发出沉闷的轰鸣
粗大的金属管道如同巨蟒般在地面上蜿蜒盘踞，不时喷出白色的蒸汽
运输矿石的轨道车辆在复杂的铁轨网络上穿梭，发出“哐当哐当”的巨响。
更远处，依稀可见巨大的矿坑，如同大地上狰狞的伤疤，挖掘机械如同不知疲倦的钢铁巨兽，日夜不停地啃噬著山体。
河流从这里流过，水色却呈现出一种不健康的浑浊暗红，显然是受到了严重的污染。
喧囂！轰鸣！黑烟！污水！
这是一幅充满了力量感、却又带著一种野蛮和破坏性的壮阔图景。
一种基於金石开採、熔炼、製造的，与夏夜认知中修仙文明迥异，却又与她记忆中某个歷史时期惊人相似的发展模式。
“这……就是破加帝国”
叶明喃喃道，即便他游歷四方，也未曾见过如此集中、如此规模的……“工业”景象。
他座下的白虎似乎也有些不適应这污浊的空气和嘈杂的噪音，不安地刨动著前爪。
白秋月则皱紧了小鼻子，刚才的舒適感荡然无存，取而代之的是一脸嫌弃：
“庚金之力是浓郁，可这也太……太脏了！把好好的天地灵气都搞成什么样子了！”
夏夜没有说话，只是静静地凝视著远方那片被黑烟笼罩的“壮观”景象，深邃的眼眸中映照著那无数吞吐黑云的烟囱，以及烟囱之下那一片钢铁与火焰交织的世界。
她的脑海中，不由自主地浮现出前世在地球课本上看到的画面，那场彻底改变了人类文明进程的
工业革命！
黑色的烟尘，轰鸣的机器，流淌的钢水，被改造得面目全非的自然环境……何其相似！
她终於明白，为何破加帝国在失去玉成州这块“龙兴之地”和重要资源区后，仍有底气与冰空王国周旋，甚至暗中谋划。
玉成州留给他们的，不仅仅是屈辱的条约和岁贡，恐怕还有……有意无意纵容，甚至可能是暗中推动形成的、这种畸形的、以牺牲环境为代价换来的、专注於庚金矿產开採与初步加工的“工业化”基础！
这浓烟，这轰鸣，这污浊的河流，正是他们赖以维持军备、甚至企图翻盘的“底气”所在！
这是一种畸形的繁荣，一种透支未来换取的、危险的“自信”！
夏夜的嘴角，缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
“走吧，”
她收回目光，声音平静却带著一丝不易察觉的锐利
“让我们亲眼去看看，这建立在黑烟与废墟之上的『自信』，究竟能支撑多久。”
她一夹奇异兽洋葱的腹部，奇异兽发出一声低鸣，迈开四蹄，向著山下那片被工业浓烟笼罩的破加帝国边境，疾驰而去。
叶明见状，也催动白虎，紧隨其后。
两道身影，一灰一白，如同两枚投入钢铁洪流的石子，义无反顾地扎进了那片喧囂、污浊，却又暗藏著无数秘密与机遇的未知之地。