第971章 趁火打劫（1/2）

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黑沙城外的戈壁滩上刮起了入春以来第一场热风。

风从西边来，裹着沙砾和某种焦灼的气息，扑上城墙，把那些早已被风沙磨得光滑的垛口吹得呜呜作响。铁虎蹲在城墙上最高处的垛口后头，把酒葫芦从腰间解下来，拧开盖子，灌了一口。酒是凉的，可风是热的。他眯着眼，盯着西边那片灰蒙蒙的天，嘴角往下撇着，像一把没开刃的刀。

三个月了。

整整三个月，大食人没有来过一兵一卒。可铁虎知道，那帮孙子不会就这么算了。他们就像戈壁滩上的狼，盯上了猎物就不会松口。他们在等——等北境打起来，等朝廷把周大牛的边军调走，等西域变成一座孤岛，等机会。

现在，机会来了。

“铁将军。”

一个声音从垛口下头爬上来，带着喘。铁虎没回头，光听脚步声就知道是谁——呼延图，他手底下最不要命的那个。呼延图翻上城墙，三步并作两步蹿到他身边，蹲下来，脸色白得像死人，手里攥着张皱巴巴的羊皮纸。

“探子回来了。”呼延图把羊皮纸递过来，手在发抖，不知道是跑的还是怕的，“大食人出兵了。五万骑兵，一万步兵。六万。领兵的是哈立德二十四世——曼苏尔死后的第五个苏丹，哈立德二十三世的弟弟。”

铁虎的手顿了顿。六万。

他低头看了看自己手底下还剩多少人——三千。三千对六万，一比二十。账谁都算得明白。

他咧嘴笑了，露出被风沙打磨得粗糙发黄的牙。把酒葫芦往城下扔去，葫芦在墙砖上磕了一下，弹起来，掉进护城河里，连个水花都没溅起来。

“传令下去，”他说，声音不大，可每个字都像钉子一样砸在城砖上，“把城门堵死。今天，跟那帮孙子拼了。”

呼延图愣了一下，随即站起身，扭头就跑。铁虎听见他的嗓子在城墙上炸开：“将军有令！堵死城门！全军上城！”

铁虎站起来，扶着垛口往城外看了一眼。戈壁滩上一望无际，什么都没有。可他知道，那些黄沙底下，那些地平线后面，六万个人正在朝这里涌来。他把刀从鞘里抽出来，刀身在午前的日光下晃出一道冷光。

这是一把好刀。跟了他十二年，砍过马贼，砍过叛军，砍过大食人。刀背上有一道深深的凹痕，那是三年前曼苏尔亲手留下的——那一次，铁虎从死人堆里爬出来，用这把刀砍断了曼苏尔的帅旗。

曼苏尔死了。可大食人还在。

辰时三刻，黑沙城外。

地平线上先出现了一条黑线，然后那条黑线越来越粗，越来越密，像墨汁泼在宣纸上一样迅速洇开。铁虎眯着眼看着那条黑线变成一片黑潮，听到脚下的城墙开始微微颤抖——不是被攻城锤撞的，是被六万匹马踏出来的震动。

六万大食人，把黑沙城围得水泄不通。骑兵在外围列阵，步兵扛着云梯往前推，弓箭手在阵前排成三排，弯弓搭箭，箭镞在日光下闪着密密麻麻的光点。

哈立德二十四世骑在一匹黑色的阿拉伯马上，身披锁子甲，手里攥着弯刀，盯着前头那座破败的城墙，嘴角勾起一抹冷笑。他今年三十二岁，打过七次仗，七战七胜。他听哥哥提起过这座城，提起过那个叫铁虎的守将。哥哥说，那是个疯子。

疯子？哈立德二十四世不屑地哼了一声。三千人对六万人，不是疯子是什么。

“传令下去，”他把弯刀往前一指，“攻城。”

第一波攻势来得像山崩。

一万步兵扛着云梯往前冲，弓箭手压住阵脚，箭矢如蝗虫般飞向城头。铁虎把身子缩在垛口后头，听着头顶上箭矢破空的尖啸声，等着。等那些云梯搭上城墙，等那些大食兵开始往上爬，他才猛地站起来，一脚踹翻面前的一架云梯。

云梯上的大食兵惨叫着摔下去，砸在底下的人身上，滚成一团。可更多的云梯搭了上来，更多的铁钩钩住了垛口。铁虎抡起刀，一刀砍断一根铁钩上的绳子，又一刀劈在一个已经爬上垛口的大食兵脸上。那人的脑袋像西瓜一样裂开，血溅了铁虎一脸。

“滚木！”他吼道，“礌石！往下砸！”

城墙上滚木礌石如雨点般砸下去，砸得大食兵人仰马翻。可那些人像疯了一样，踩着同伴的尸体往上爬。箭矢从城下飞上来，铁虎身边的兄弟一个接一个中箭倒下，可没人退。呼延图在东城墙那边砍得满身是血，嗓子都喊劈了：“顶住！都给老子顶住！”

铁虎一刀砍翻第三个爬上垛口的大食兵，低头看了一眼城下——尸体已经堆了半墙高。他啐了一口带血的唾沫，继续砍。

午时三刻，第一次攻城退了。

大食人丢下上千具尸体，退到弓箭射程之外，重新整队。铁虎蹲在垛口后头，浑身是血，手抖得连刀都快握不住了。有人递了碗水过来，他接过去灌了一口，是咸的——不知道是水咸还是自己脸上的血流进了嘴里。

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